И даже то, что дача располагалась в карельской глуши, в полузаброшенном садоводстве в ста пятидесяти километрах от Петербурга, казалось мне плюсом меньше людей, меньше проблем, больше свежего воздуха и тишины дефицитных ресурсов для жителя мегаполиса.
К счастью, и участок, и машину мне удалось отстоять во время развода, когда моя бывшая прекрасная Золушка превратилась в тыкву
Колёса проклятые колёса, стоявшие мне целой зарплаты
Вернувшись на дачу на следующих выходных, я обнаружил, что в гараже (закрытом на новый замок) вновь кто-то порезвился. Пропала ещё одна шина, две оставшиеся превратились в лохмотья, а дужка качелей была загнута под противоестественным углом. Гипотетические крысы вновь отсутствовали.
Серёга признался, что слышал какой-то шум прошлой ночью, но идти побоялся. Судя по его лицу, он попросту не разобрался, был ли этот шум реальным или же исходил из одурманенного сознания.
Для очистки совести я сходил к другим соседям глухой паре пенсионеров, но те, разумеется, никак не могли пролить свет на загадочную и трагическую историю моих шин.
А спустя неделю, на второй день майских праздников, я узнал причину разгрома в гараже.
Был поздний вечер. Погода на улице всё спорила сама с собой, пытаясь решить насколько уже близко лето и не стоит ли омрачить отдых дачникам хорошей порцией снега. В ноутбуке Клинт Иствуд скакал по пустыне, а в моей руке удобно устроилась бутылочка пива. Несколько её опустошённых сестёр уже заняли своё законное место в мусорном ведре.
Вот за что я любил старые фильмы и пиво, так это за то, что, в отличие от людей, они не могли бесить, разочаровывать и предавать. Даже самое дрянное пиво, сваренное из откровенной химии и воды из-под крана, вело себя куда более прилично и внушало мне больше доверия, чем большинство моих знакомых.
Залпом прикончив бутылку, я вытащил из холодильника четвёртую и только успел открыть её, как вдруг.
Под верандой загрохотало. Безымянный ковбой на экране продолжал стрелять в мексиканцев, а я, пролив на себя часть пива, вскочил на ноги. Грохот в гараже повторился, теперь к небу добавился скрежет судя по всему, кто-то выкручивал многострадальные качели, на этот раз в другую сторону.
Первой моей мыслей было бежать за помощью.
К Серёге? К соседскому деду? остановил я себя.
В гараже что-то оглушительно ударилось об стену вероятно те же самые качели. Дом содрогнулся. Я сглотнул.
Идею бросить всё к чертям, прыгнуть в машину (её, после происшествия с колёсами, я оставлял перед воротами) и ехать в город я отбросил. Неожиданно я разозлился.
Какие-то уроды залезают по ночам в мой гараж и его громят, теперь уже даже не стесняясь моего присутствия, а я должен всё это терпеть?!
Пиво в моей крови полностью поддержало эту мысль и, вооружившись лопатой, я вышел на улицу. Недопитую бутылку я продолжал держать в свободной руке.
Ворота гаража были закрыты на замок. Следов взлома не было. Я приложил ухо к створке было тихо. Исчезли? Крысы-полтергейсты решили покинуть мой дом? со странной смесью облегчения и тревоги подумал я
Бам! Ба-бам! Шмяк! вакханалия в гараже возобновилась.
Может, всё-таки в город? неуверенно спросил внутренний голос, но мои руки уже поворачивали замок.
Уроды Сейчас я вас!
Распахнув створку с лопатой наперевес, я ворвался внутрь.
А ну быстро! договорить я не успел.
За воротами не было гаража.
Я стоял в небольшой пещере, освещённой зеленоватым светом каких-то неприятных на вид лишайников, растущих на стенах.
Прямо на каменном полу стояли окончательно поломанные качели, вокруг них валялись обрывки шин. А посреди всего этого безобразия с куском шины в пасти сидел дракон.
Не слишком большой размером где-то с Гелендваген. И не сказать, что зелёный скорее цвета морской волны.
Голова у дракона, вопреки русским сказкам, была одна и сейчас эта самая голова заинтересованно смотрела на меня, склонив голову на бок. Кусок шины выпал из пасти.
Рыцарь? с сомнением сказало чудище, скептически оглядывая дачную толстовку и лопату в моей руке.
Я выставил вперёд лопату и попятился назад. Все мои знания о драконах говорили мне о том, что такие встречи обычно ничем хорошим не заканчиваются. Если конечно он реален, а не является пивной галлюцинацией В любом случае, ещё шаг назад, надо выбираться отсюда, да побыстрее!
Стоять, фыркнул дракон. Из ноздрей вырвались языки пламени. В бывшем гараже стало тепло. Скорее даже жарко. Я послушно остановился. Скорбно зазвенев, из моей руки выпала лопата.
Ты откуда пришёл, рыцарь? поинтересовался дракон.
Я, проглотив комок в горле, я попытался ответить, не срываясь на фальцет, живу я здесь. Это, я с сомнением оглядел пещеру, мой гараж. Был, добавил я, пытаясь подавить крик о помощи, вставший у меня на кончике языка. Кто мне поможет Серёжа?! К тому же, неизвестно, как чудовище отреагирует на мой крик. Точнее известно дыхнёт пламенем и всё. Пока-пока!
Я обернулся на полуоткрытые створки ворот, за которыми можно было даже разглядеть зад моего автомобиля.
Нет! Добежать точно не успею! Проклятье! Что делать-то? Что за бред?!
Дракон тем временем, тщательно изучив меня взглядом, склонил голову на другую сторону:
Значит всё-таки другой мир, пробормотало под нос чудище. Я хотел открыть врата, кивок на гаражные ворота, но всё как-то недосуг было. Месяц назад ко мне маги приходили, всё своими заклятьями закидали. Видимо, что-то как обычно напутали, дракон странно дёрнул телом судя по всему, для него этот жест был аналогичен пожиманию плечами.
И? рискнул спросить я.
И теперь раз в неделю в моей дальней комнате появляется всё это, дракон лапой обвёл качели, порванные шины, перевёрнутую тачку. Кстати, рыцарь, спасибо тебе за эти кольца. Хорошая игрушка! дракон снова фыркнул пламенем. Тренирует клыки и жевательную мускулатуру!
Эээ, всегда, пожалуйста, ответил я и попытался сделать ещё шаг назад к воротам, но взгляд дракона пригвоздил меня к месту. Склоняя башку то так, то этак, чудище разглядывало меня.
А эти маги не могут всё обратно исправить? зачем-то спросил я.
Дракон удивлённо посмотрел на меня:
Как же они исправят, если я их давно уже съел? Я вздрогнул: чудовище ело людей. Взаправду. А значит мой взгляд в панике заметался по сторонам, и меня, вероятно, ждёт та же участь!
Дракон, увидев мою реакцию, удивился и продолжил: А что, по-твоему, нужно делать с агрессивными мужиками, зазубрившими парочку заклятий, которые приходят без приглашения и пытаются разрушить твой дом? В темницу заточить а зачем? Они хоть и в платьях, но точно не принцессы.
Понятно. Маги не принцессы. Правильно ты их съел. Как скажешь. сейчас я был готов согласиться со всем, чем угодно. Может, я пойду? рискнул я спросить, косясь одним взглядом на недосягаемый двор.
Манёвр не удался. Чудище посмотрело на меня с искренним удивлением:
Куда? А кушать я кого буду?
Я проглотил комок в горле. Мои худшие опасения сбывались.