Глава 5
Рейвен опаздывала на прием, но ничего не могла поделать. Если бы для нее не было так важно повидаться со Лорен Чейз и другими важными участниками мюзикла, она бы вежливо отказалась от приглашения. До начала ее турне оставалось всего два дня.
По правде говоря, Рейвен на какое-то время вообще забыла о приеме. Генеральная репетиция закончилась. У нее оставалось несколько свободных часов. Ей не хотелось думать ни о матери, ни о больнице, ни о неразберихе в отношениях с Брэндом. Она побродила по улице, рассматривая витрины магазинов, но ничего не собираясь покупать.
Вернувшись домой, она нашла записку от Джули:
Прием у Стива Джаретта. Знаю, ты забыла. Важно! Надень свое лучшее платье, красотка, и отправляйся. После обеда с Лоренцом мы встретимся с тобой там. Джули.
Рейвен чертыхнулась, но уже через час она с бешеной скоростью мчалась на машине по дороге к вилле Джаретта. Конечно, для нее было очень важно присутствовать на приеме.
Стив Джаретт был директором мюзикла. Он считался везучим и ловким человеком, который руководил тремя самыми успешными в настоящее время проектами. Рейвен не меньше Джарета мечтала, чтобы "Фантазия" стала его четвертым крупным успехом.
На приеме будут толчея и шум, тоскливо размышляла она. Рейвен внезапно рассмеялась над собой. И с каких это пор шумная вечерника стала для нее испытанием? Было время, когда она получала удовольствие от этого. Люди, посещавшие такие сборища, были очаровательны, о них рассказывали невероятные истории. Рейвен и сейчас соглашалась с этим. Все так, но… Она вздохнула, так как понимала причину, по которой предпочла бы остаться дома. Там будет Брэндон. Он должен там быть. Сложности их отношений мучили и будоражили ее. Смешно позволить себе возобновить связь, которая кончилась много лет назад.
Фары ее машины высветили узор металлической ограды, и она притормозила. Охранник при въезде спросил ее имя и проверил пригласительный билет. Рейвен услышала музыку уже на полпути к особняку. Юноша в белом пиджаке подал ей руку при выходе из машины. Может быть он пытается пробиться в актеры, или в сценаристы, или в кинооператоры, подумала Рейвен и улыбнулась.
- Привет! Я опоздала. Как думаете, могу я проскользнуть незамеченной?
- Нет, я так не думаю, мисс Уильямс.
Рейвен удивилась, что он так быстро узнал ее в полумраке. Но даже если бы он не рассмотрел ее лицо, то не ошибся бы, услышав ее голос.
- Это комплимент, не так ли?
- Да, мэм, - сказал он с такой теплотой, что она улыбнулась.
- Постараюсь исправиться и больше не опаздывать. Послушайте, я не люблю появляться через парадный вход, когда все уже в сборе. - Рейвен обвела взглядом большой неуклюжий особняк из белого камня. - Нет ли тут бокового входа?
- С левой стороны. Там ряд стеклянных дверей, которые ведут в библиотеку. Войдете в них, повернете налево и сможете проскользнуть незамеченной.
- Спасибо.
Она потянулась в сумочке в надежде достать мелкую купюру, но поняла, что опять забыла сумку в машине. Пришлось вернуться и забрать ее с переднего сидения. После коротких поисков Рейвен нашла двадцатку и протянула молодому человеку.
- Спасибо, Рейвен! - с восторгом поблагодарил он уходящую певицу, а потом позвал ее: - Мисс Уильямс! Не подпишите мне?
Рейвен резко повернула голову.
- Купюру?
- Да.
Девушка расхохоталась и покачала головой.
- Не слишком ли жирно? Сейчас… - Рейвен порылась в сумке и достала мятый листок со списком продуктов, которые Джули просила купить несколько недель назад. Но обратная сторона бумажки была чистой. - Как вас зовут?
- Сэм Рэйнхарт.
- Вот, Сэм Рэйнхарт, - сказала она, быстро написав что-то на клочке бумаги, - вот мой автограф.
Юноша смотрел ей в след с двадцаткой в одной руке и списком продуктов в другой.
Рейвен без труда нашла стеклянные двери. Сквозь них проникал шум из зала: очень громко играл оркестр и доносился общий гул. Рейвен постояла в нерешительности. На прием она надела юбку до колен и нарядную шелковую блузку голубого цвета с серебряными нитями и пышными рукавами. Пройдя через библиотеку, она очутилась в темноте и с трудом нашла дверь. В холле никого не было, и она направилась в ту сторону, откуда доносился шум.
- О, Рейвен! - окликнула ее худая блондинка. Это была Карли Деверс актриса, обладательница писклявого голоса и сатирического таланта. Она нравилась Рейвен. - Я не знала, что вы здесь.
- Привет, Карли. - Они обменялись обязательными поцелуями. - Встреча в разгаре? Я слышала, вас назначили дублершей для "Фантазии"?
- Похоже, что так, хотя работа еще только начата. Это лакомый кусочек и, конечно, работа со Стивом дорогого стоит.
Пока Рейвен беседовала с Карли, его спутница пронзала ее взглядом голубых, как у новорожденного младенца, глаз.
- Вы выглядите потрясающе.
Рейвен поняла, что она имела в виду.
- Меня волнует, будет ли мюзикл иметь успех.
Лицо Карли осветила широкая улыбка.
- Я больше думаю сейчас о Брэнде Карстерсе, чем об успехе мюзикла, дорогая…
Улыбка на лице Рейвен увяла.
- Оооо!
- Он все еще невыигранный приз, - продолжала Карли без какой бы то ни было злонамеренности. Она подхватила Рейвен под руку. - Я считаю, что вы слишком поспешно согласились сотрудничать с Брэндом. У меня был большой соблазн поиграть с ним в любовь, и уверяю вас, я не единственная.
Рейвен напомнила себе, что играть надо легко, словно речь шла о смешных сплетнях, которые всегда ходят во время вечеринки.
- А куда делся Дик Вагнер?
- Давние дела. Постарайся держаться в курсе последних новостей. - Карли рассмеялась. Звонкие переливы ее смеха звучали словно поучая: не можешь, но обязана. - До сих пор у меня не было привычки залезать на чужую территорию.
- На нем нет моей печати, Карли, - беззаботно ответила Рейвен.
- Хммм.
Карли отбросила назад прядь платиновых волос. Мимо проходил официант, и Карли подхватила два бокала.
- Я слышала, что он потрясающий любовник. - Ее глаза блестели, а взгляд был устремлен на лицо Рейвен.
Пригубив предложенное шампанское, Рейвен отшутилась.
- Ах, вы слышали? Но это же старая новость.
- Туше, - пробормотала Карли в свой бокал.
- Он здесь? - нарочито равнодушно спросила Рейвен, пытаясь доказать себе и свой спутнице, что разговор для нее ничего не значит.
- И здесь, и там, - сказала Карли с двусмысленной ухмылкой. - Я не поняла, то ли он пытается отделаться от стада дам, толпящихся вокруг него, то ли ищет кого. Он не любит терять время, да?
Рейвен издала неопределенный звук и пожала плечами. Она решила, что пора переменить компанию.
- Вы не видели Стива? Я хотела бы подойти к нему и поздороваться. - С нее было довольно этой типичной для раутов публики.
Рейвен пробралась сквозь толпу к открытым настежь дверям террасы. Обширная лужайка перед нею сияла от разноцветных лампочек. Она немного подышала свежим ночным воздухом, затем вернулась туда, где были люди.
В зале она окинула взглядом толпу в поисках Джули и ее красивого француза-миллионера, но увидела только Уэйна Меткалфа с одной из манекенщиц, которая повисла у него на руке. Раз он здесь, решила Рейвен, значит, правдивы слухи, что Уэйн будет делать костюмы для мюзикла. Певица узнавала здесь и других: продюсеров, двух кинозвезд, хореографа, сценариста и еще многих, занятых в шоу-бизнесе. Прежде чем она сумела выбраться из гущи толпы, ей пришлось множество раз обменяться приветствиями, поцелуями, дружескими похлопываями. Кто-то тронул ее за руку, она повернулась и оказалась перед хозяином дома.
- Вот хорошо! Привет, Стив! - Рейвен улыбнулась, порадовавшись возможности поговорить с ним наедине.
- Привет, я боялся, что вы не согласитесь сотрудничать с нами.
Стив Джаретт был небольшого роста муж чиной, бледным, с напряженным лицом и черной бородой. Он выглядел на десять лет моложе своих тридцати семи, был безупречно вежлив, многих раздражал, когда упорно добивался своего, но делал прекрасные фильмы. У него была репутация терпеливого, упорно идущего к намеченной цели человека. Пять лет назад, когда возникли непростые проблемы с бюджетом, он ошеломил киноиндустрию тем, что за короткий срок сделал самый кассовый фильм года. Фильм получил "Оскара" и открыл ему все двери, которые прежде захлопывались перед его носом. Теперь Стив Джаретт, как говорится, держал в кармане ключи от всех дверей и знал, как ими пользоваться.
Он взял Рейвен за обе руки и внимательно всмотрелся в ее лицо. Это он настоял, чтобы Брэндон Карстерс писал партитуру для мюзикла и выбрал в партнеры Рейвен Уильямс. "Фантазия" был первый его мюзикл, и он не собирался делать ошибки.
- Лорен здесь. Встречались с ней раньше?
- Нет, но хочу познакомиться.
- Мне хочется, что бы вы оценили ее по заслугам. У меня есть копии всех фильмов, где она играла, и пластинки с ее записями. Можете ознакомиться с ними, прежде чем начнете работать над партитурой.
- Кажется, я не пропустила ни одного ее фильма, но я снова посмотрю их. Она - центральная фигура.
Неожиданно Стив просиял.
- Именно. Вы ведь знакомы с Джеком Ладдом?
- Да, мы раньше работали вместе. Вы не могли подобрать никого лучше на роль Джо.
- Я заставил его сбросить десять фунтов. В то время ему было что сказать мне.
- Но он же скинул все десять фунтов?
Стив засмеялся.
- Один за другим. Мы ходили в один и тот же спортзал. Пришлось ему напомнить, что Джо пробивающийся в люди писатель, а не удовлетворенный жизнью гедонист.
Рейвен тоже засмеялась.