- С лишним весом или нет, но вы собрали замечательный коллектив. Не знаю, как вам удалось уговорить Ларри Кистоуна взять на себя хореографию мюзикла. Он не занимался этим пять лет.
- Лестью и настойчивостью, - сказал Стив, поглаживая ворс жемчужно-серой обивки кресла и снова улыбнулся. - Я пообещал ему эпизодическую роль. Он притворился совершенно незаинтересованным, но, на самом деле, умирает от желания снова оказаться перед камерой.
- Если вы сможете дать Ларри достаточно времени на постановку танцевальных номеров в фильме, ему будет обеспечен самый грандиозный успех за последнее десятилетие.
- А ведь он ваш ревностный поклонник, - произнес Стив, наблюдая за выражением лица певицы,
- Мой? Вы шутите.
- Нет. Он хотел бы познакомиться с вами.
Рейвен удивленно посмотрела на Стива и бросив взгляд на толпу, увидела там Лари Кистоуна. Сколько раз, еще девочкой, в ожидании прихода матери, сидя перед экраном телевизора она забывала все на свете, когда в программе были танцы, поставленные Кистоуном.
Время шло, и Рейвен начала получать удовольствие. Ей удалось поговорить и с Кистоуном, обменяться с ним воспоминаниями юности, и с Джеком Ладдом. Осталось еще только побеседовать с Лорен Чейз, но в это время она увидела Уэйна, спокойно сидящего в углу дивана.
- Ты все еще один? - шутливо спросила Рейвен.
- Я обозреваю массы, дорогая, - сказал он, прихлебывая виски с содовой. - Удивляюсь, как это могут интеллигентные люди одеваться столь неуместно и нелепо. Обрати внимание на Лилу Манинг. - Он кивнул головой в сторону высокой брюнетки в обтягивающем мини-платье розового цвета. - Не понимаю, почему она решилась выйти в таком виде на публику.
Рейвен засмеялась.
- Потому что у нее красивые ноги.
- Да, все пять футов. И конечно Маршал Петерс, который пытается не отстать от моды! Копна волос в алом атласе. Посмотри-ка на него!
Рейвен проследила за его взглядом.
- Уэйн, ты уж очень строг, не у всех такой тонкий вкус, как у тебя.
- Конечно нет, - согласился Уэйн, доставая еще одну импортную сигарету.
- Мне нравится наряд твоей протеже, - продолжила Рейвен, кивая на худенькую модель, которая разговаривала с известным ведущим телевизионной викторины. Она была одета в облегающее черное платье с золотым кружевом. - Вот гадаю, исполнилось ли ей восемнадцать. Как ты только находишь темы для разговора с ней.
- Издеваешься, дорогая?
- Не нарочно, - рассмеялась вопреки желанию Рейвен.
- Да, я заметил здесь Джули с ее последним завоеванием. Латиноамериканец со скуластым лицом.
- Это обувной магнат, - рассеянно сказала Рейвен осматривая людей в комнате. Ее глаза широко отрылись от удивления, когда она заметила девушку в обтягивающих кожаных брючках, переливающейся блузке и в очках в виде сердечек, которые прикрывали сильно накрашенные глаза. Зная, что Уэйн ужаснется от такого наряда, она попыталась привлечь его внимание к девушке. И в этот момент у противоположной стены заметила Брэндона.
Он смотрел на нее в упор. Рейвен поняла, что он давно на нее смотрит. Как на той первой вечеринке, где среди шума, смеха и музыки они впервые встретились. Тогда их глаза нашли друг друга. Как сейчас.
На своей первой голливудской вечеринке Рейвен была совершенно ошеломлена. Там находились люди, которых она знала только как голос в радиоприемнике или лицо на экране телевизора. Она пошла на прием одна и совершила ошибку. Рейвен еще не научилась тогда отделываться от нежелательных собеседников.
Какой-то актер в буквальном смысле слова притиснул ее к стене. У Рейвен хватило опыта обратить все в светскую беседу, но отделаться от него она не могла. И встретилась взглядом с Брэндоном. Он с ленивой полуулыбкой смотрел на нее, но должно быть, заметив отчаяние в ее глазах, улыбнулся шире и начал пробираться к ней через толпу. С великолепным апломбом он оттеснил актера, а затем обнял ее за плечи.
- Ты потеряла меня? - спросил он и поцеловал ее в щеку, прежде чем она успела ответить. - На террасе несколько человек хотели бы встретиться с тобой. Извините нас, - сказал он актеру и быстро провел ее через толпу.
И вот они на террасе. Рейвен до сих пор помнила аромат цветущих апельсиновых деревьев и серебряные отблески лунного света на воде небольшого пруда. Конечно, девушка узнала спасителя и волновалась. Ей удалось обрести спокойствие, лишь когда они оказались одни в полумраке.
- Благодарю, - сказала Рейвен.
- Не за что. Хочешь, пойдем выпьем кофе.
- Да, - согласилась она.
- Хорошо, тогда пойдем. - Он подставил ей локоть. Рейвен взяла его под руку. - Ты не совсем такая, как я представлял.
- Не такая? - Девушка не знала, как реагировать на эти слова.
- Не хотела бы ты пойти …
- Рейвен! Рейвен!
В настоящее время ее вернул голос Уэйна.
- Да, в чем дело? - Рейвен слепо смотрела на него.
- Все твои мысли написаны на лице. Не самое мудрое решение отдаться воспоминаниям в толпе умирающих от любопытства людей. - Взяв с подноса бокал шампанского, он протянул его девушке. - Выпей!
Она с благодарностью приняла бокал, чтобы занять руки.
- Я просто думала, - не к месту сказала девушка, а затем расстроено фыркнула в ответ на сухой взгляд Уэйна. - Итак, - она решила использовать другую тактику, - похоже, мы будем работать в одном проекте.
- Домашняя заготовка? - усмехнулся он.
Рейвен посмотрела ему прямо в глаза.
- Мы ведь профессионалы. - Она отдавала себе отчет, что каждый из них знает, кому это было сказано.
- И друзья? - спросил Риджли и провел пальцем по ее щеке.
Рейвен кивнула.
- Возможно, друзья. Я вообще дружелюбный человек.
- Хммм. - Уэйн оглянулся через плечо и заметил приближающегося Брэнда. - По крайней мере, он умеет одеваться, - пробормотал модельер, одобряя не классические, но великолепно сшитые сизо-серые пиджак и брюки Брэнда. - Ты уверена, что тебе необходимо ехать в Корнуолл? Может лучше выбрать Сосалито?
Рейвен молча улыбнулась.
- Есть ли здесь хоть один человек, которому это не известно?
- Сомневаюсь. Привет, Брэндон.
- Рейвен, ты не встречалась еще с Лореной Чейз? - спросил Брэндон, глядя только на Рейвен.
Следом подошла Лорен Чейз - известная актриса, стройная тоненькая женщина с густой гривой темно-каштановых волос и зелеными глазами. Бледная, почти прозрачная кожа, тонкая, поистине лебединая шея, легкая походка, словно она не касалась земли. В ней было что-то неземное. Все в один голос твердили, что Лорен все еще необыкновенно хороша в свои тридцать лет, и теперь Рейвен убедилась в этом. Актриса не нуждалась в косметических средствах омоложения, чтобы поддерживать свою красоту. Она дважды выходила замуж. Первый развод принес скандальную огласку, в прессе появились отвратительные сплетни. Второй раз она вышла замуж семь лет назад и родила двух детей. Теперь мало писали о частной жизни Лорен Чейз. Очевидно, она научилась ограждать свою личную жизнь от публики и ретивых репортеров.
- Брэнд сказал, что вы собираетесь вложить в музыку к фильму всю душу. - сказала Лорен низким, красивым голосом.
- Да, конечно, - Рейвен бросила краткий взгляд на Брэнда. - Однако он считает мою лирику слишком сентиментальной, а я часто его обвиняю в цинизме.
- Прекрасно! - засмеялась Лорен. - Тогда у нас будет разноплановая музыка. Стив дал мне слово, что я получу столько блестящий номеров, сколько захочу.
Рейвен удивленно подняла брови. Она была не вполне в этом уверена.
- Мы сообщим вам о наших успехах.
- По почте или по телефону? - лукаво улыбнулась Лорен, посмотрев на Рейвен. - Ведь вы утомитесь после гастролей и сразу не сможете писать.
- Мой творческий темперамент не иссяк, - отшутилась Рейвен, ощутив на себе цепкий взгляд Лорен. - Я хочу как можно лучше сделать эту работу.
Рейвен посмотрела вслед уходящей актрисе.
- И эта женщина тоже знает, чего хочет, - пробормотала она.
- Она желает получить "Оскара", - усмехнулся Брэндон.
- Но, как ты помнишь, ее трижды выдвигали на "Оскара" и трижды обходили. Она решила, что снова такого не произойдет.
- А ты отказалась бы отхватить такую премию?
- Вот забавно, я и забыла, что мы тоже можем. Звучит заманчиво. Но лучше не делить заранее шкуру неубитого медведя.
- Как прошла репетиция?
- Хорошо. Очень хорошо. Оркестр слаженный. Ты скоро уедешь?
- Да. Ты возвратишься одна с приема? Рейвен смутилась, поняв, что он имел в виду.
- Сюда ехала одна. Я опоздала, совершенно вдруг забыла о приеме, но Джули оставила мне записку. Она не представила тебе Лоренцо?
- Нет, здесь мы не встретились с ней.
Рейвен тут же принялась искать глазами Джули, но Брэндон взял ее за подбородок и повернул к себе.
- Позволь мне отвезти тебя домой?
- У меня своя машина, Брэнд.
- Это не ответ.
Ею овладела нерешительность, ей так трудно было бороться с ним.
- Но это не лучшая идея.
- Почему нет? - Ей послышалась насмешка в его тоне, пока он не улыбнулся и не поцеловал ее. Что значил его вопрос - поддразнивание, извинение или вызов? - Впрочем, может, ты права. Я увижу тебя через несколько недель. - Он дружески потрепал ее по плечу, повернулся и ушел.