Это был довольно-таки рискованный вопрос: вполне возможно, что если ты пришел в эту конспиративную квартиру, то по умолчанию должен быть в курсе, кто такие маги. Катя даже незаметно напряглась и заранее привстала с табуретки. Но Нубис, на удивление, просто кивнул и принялся отвечать очень охотно и подробно, тоном опытного лектора, и даже кое-что чертил на салфетке острым когтем. Катя пристально глядела на него все расширяющимися глазами, навалившись на стол, и изредка, когда иссякала тема, подкидывала новый вопрос. Теперь, среди знакомых медицинских терминов, она наконец-то почувствовала себя в своей тарелке.
Маги, то есть долгоживущие гуманоиды с кремниевым скелетом и способностью видеть нити предметов, самостоятельно возникали на разных планетах, размеренно говорил Нубис. На нашей планете, Лине, мы относимся к роду прокрухтовых хищников, которые примерно схожи с земными кошачьими. Неудивительно, учитывая, что наши миры считаются параллельными он замолчал и строго посмотрел на Катю, которая от всей этой информации издала какой-то громкий звук. Вы что-то хотели спросить?
Ну да. Почему «считаются параллельными»? с трудом выкрутилась Катя.
Потому что это вульгарный термин для тех, кто плохо учился. Правильнее будет изучить концепцию мультивселенных у ваших и наших ученых. Но если коротко, то всегда были проходы, которые позволяли перейти с планеты на планету. Правда, видны они были через нити, так что найти их могли только маги, да и то самые образованные. Прямые проходы, доступные всем, нужно делать искусственно, и за этим строго следят и наши, и ваши власти. Еще одно доказательство так называемой параллельности это некоторое смешение реальностей, продолжал Нубис, как по писаному, без пауз. Например, понимание языков друг друга или то, что мы спокойно можем приходить на Землю, хотя здесь нет магов: нас воспринимают как «своих».
На этом моменте рассказа Катя выдохнула и наконец перестала пытаться выжать из себя удивление. Нубис же продолжал лекцию. По его словам, кроме магов на Лине обитали и обычные, похожие на землян, люди. Но маги появились раньше, тогда, когда условия на планете были близки к невыносимым, поэтому могли обходиться по часу без кислорода, переносили экстремальные температуры, да и вообще их было трудно повредить из-за крепкой кожи и хорошей регенерации.
На этом Катя попросила коллегу остановиться подробнее. Оказалось, регенерация шла быстро за счет неких «черных клеток» (Катя сразу решила, что это аналоги лейкоцитов) в маговской крови. Еще черные клетки позволяли магам «колдовать», то есть видеть те самые «нити», идущие от всех предметов и существ в мире, и изменять их. Что они называли нитями электрические поля, радиоволны или все сразу было неясно. Зато Нубис объяснил, что умение воздействовать на все вокруг через нити появилось как мощный механизм приспособления и помогло магам выжить на древней недружелюбной планете.
Правда, насколько Катя поняла, чтобы «наколдовать» что-то вразумительное, маг должен был изучить физику, химию, математику и биологию на уровне выпускника университета.
Нубис закончил описывать свойства черных клеток и вдруг почти приветливо спросил:
А вы сами, как исследователь, чем занимаетесь?
В основном биохимией протянула Катя, дожевывая салат и поспешно раскладывая в голове сведения о целом новом мире. В последнее время изучала воздействие на беременных лекарств А, вы наших названий не знаете. Дайте-ка салфетку, я попробую расписать формулу воздействия
Интересно, сказал Нубис через пятнадцать минут объяснений.
На деле не особо, призналась Катя. Тема успела устареть. Уже и зарубежные исследования появились, и вообще, во многих странах это лекарство с производства снимают, а я зачем-то бегу как это там говорят позади паровоза.
Так возьмите другую тему, если эта бесполезна.
Я столько времени на нее потратила, и мне нужно докторское звание
Я в ваших званиях не специалист, желчно прервал ее Нубис. Но знаю средние сроки жизни людей, и меня удивляет ваша манера, имея в запасе каких-то сто оборотов, тратить их на зарабатыванье формальных регалий. Даже маги этим редко занимаются, хотя при нашей длине жизни в почти тысячу оборотов можно из званий собрать коллекцию.
Наверное, тут дело в предках, рассудила Катя. Наши предки приматы, а ваши, как вы сказали, кто-то вроде кошачьих. Это животные не склонные к стайности и построению иерархий.
Нубис растянул тонкие губы в стороны на несколько миллиметров получилась не очень приятная улыбка:
Возможно, в этом что-то есть.
А вам самому сколько лет?
Оборотов? Почти четыреста.
Значит, вы еще столько же проживете, или даже больше. А мне почти сорок. Ну, тоже лет сорок еще есть, если повезет, но последние лет десять придется скинуть на маразм и прочее угасание функций. У меня не особо хорошая наследственность.
Нубис глянул на нее со странным выражением, будто что-то прикидывал.
Ну тем более, Екатерина, при таком небольшом запасе оборотов, зачем вы тратите это все на то, что сами считаете ерундой? Я не понимаю такого подхода. Большинство наших людей и магов тоже бесполезны для науки, но они хотя бы об этом не знают.
Это да, я согласна с вами, просто А может быть Катя вдруг снова впала в косноязычие, поскольку нужно было сформулировать вежливую просьбу. В общем Раз вы сюда как-то пришли, так и я У вас при больнице в лаборатории места есть? Я хочу там поработать, пока у меня отпуск месяц. Можно ничего не платить, только жить надо будет где-то. Может, у вас?
Нубис бросил на нее такой взгляд, что Катя тут же поправилась:
Да я хочу сказать, не у вас прямо в комнате Может, вы, там, квартиру сдаете или что подскажете. Не буду же я каждый день из мира в мир бегать
Да, Екатерина, все же вы мне очень напоминаете Делия, недовольно прервал ее Нубис. Неужели вы, ученая, не в силах освоить нормальные манеры?
Не знаю. Да я просто об этом не думала.
Оно и видно. Очень зря, Нубис встал из-за стола. Катя тоже машинально поднялась и отметила, что они почти одного роста и что на черном маге, в отличие от остальных гостей его нации, надет не расписной балахон, а брюки и куртка чернильного цвета это напоминало то ли форму, то ли спортивный костюм.
Оказывается, Нубис поднялся не чтобы показать обиду, а просто отнести к раковине свою грязную посуду. Включив воду, он повел рукой в воздухе, и что-то невидимое медленно соскребло грязь с тарелки, так что черному магу осталось ее только ополоснуть. Катя, хотя уже успела узнать про то, что маги «колдуют», видя нити предметов, и даже догадалась, что сейчас Нубис оперирует нитями воздуха, чтобы сильным потоком сдуть грязь, застыла в обалдении и восторге.
Домыв все приборы таким же водно-воздушным способом, Нубис плавно развернулся и, оказавшись лицом к лицу с Катей, внимательно посмотрел на нее, а та, в свою очередь, уставилась ему в глаза, пытаясь понять форму и размер зрачков.
Черный маг со слабым присвистом набрал воздуха и выговорил:
Если вы действительно хотите у нас поработать, то буду рад вас видеть, но только в лаборатории. С пациентами нужно соблюдать какую-никакую этику и деонтологию, а вы уже тысячу мигов пялитесь на меня, как на кошмакрухта в зоопарке.
А, правда. Извините. Я хотела зрачки посмотреть.
Круглые или овальные, почти такие же, как у людей. При этом свете не разглядите, черные клетки мешают: надо светить сильной лампой Так вот, о чем я говорил. Вы можете, конечно, жить у кого-то на Лине, хотя бы у той же Олеси, если вы ее подруга, но можно просто сделать вам переносящую картинку. Это даже удобнее. У нас климат для землян довольно некомфортный.