Открыв ящик, он наощупь нашёл пачку, выдавил таблетку, почувствовал сильную головную боль и выдавил ещё одну. Уильямс кинул взгляд на настенные часы: полдень. Выходит, Кэндис сейчас на работе.
Подмоги ждать неоткуда.
Убедившись, что рядом нет воды, художник со вздохом закинул две таблетки в рот, сморщившись разжевал, и проглотил горький порошок. Откинувшись на подушку, Пит закрыл глаза и решил ещё подремать, однако вдруг вспомнил, что конверт, тихо примостившийся у него на тумбочке, должен хранить внутри чек. А чек можно обналичить в банке и получить мягкие, хрустящие, зелёные
Доллары, сказал Питер и открыл глаза. Он резко поднялся в постели, от чего в глазах потемнело. Дождавшись прояснения, Уильямс осторожно спустил ноги на пол, взял конверт и трепетно поднял его на свет внутри можно было разглядеть какой-то документ.
«Мистер Кастелло вчера сказал открыть его дома, подумал он, вот, сейчас самое время»
Убедившись, что никто в спальне не возражает, Питер отодрал клейкую ленту и запустил руку внутрь. Из конверта он извлёк ЧЕК.
Я сплю прошептал Уильямс, глупо замотав головой. Это мой ПЕРВЫЙ ЧЕК?
Мужчина с жадностью принялся пожирать глазами буквы, начав с формальностей: наименование поручителя, номер лицевого счёта, название и адрес банковской конторы. С особым наслаждением он несколько раз перечитал данные получателя своё имя и свою фамилию. Осторожно погладив бумажку указательным пальцем, Уильямс медленно опустил взгляд к самой важной графе в этом документе: «Сумма выплаты».
Нет, я точно сплю, громко сказал Уильямс, пожирая глазами цифру с тремя нолями, и хлопнул себя гладким чеком по щеке. Ноздри пощекотал специфический запах чернил бухгалтерской конторы мистера Кастелло. «А говорят, деньги не пахнут», подумалось Питеру, от чего он рассмеялся до хрипоты в голосе.
Художник встал и принялся расхаживать по комнате взад-вперёд, болтая чеком из стороны в сторону, и улыбаясь, как умалишённый. Чёрт возьми, да это же был его первый заработок в жизни!
Словно в трансе Уильямс несколько минут подряд нарезал круги вокруг кровати, боясь даже приблизиться к окну никто не должен знать о его радости, о его персональном моменте славы. Запыхавшись, художник упал лицом на кровать, продолжая сжимать в побелевших пальцах драгоценную расписку от мистера Кастелло.
Так Питер пролежал некоторое время, а потом поднялся и снова почувствовал нудящую головную боль надо было поесть и выпить минералки, желательно холодной. Он порылся в тумбочке своей жены и выудил пятьдесят долларов она давно оставила ему эти деньги на проезд, но сегодня стоит употребить их на другие нужды
Осторожно помассировав затёкшую шею, Питер поплёлся вниз в руках он всё так же крепко сжимал чек. Открыв массивный справочник, он прошёлся по нескольким наименованиям и набрал курьерскую службу супермаркета «Прайс Чоппер».
Здравствуйте Будьте добры ящик «Бад-лайт», три минералки «Канзас-Аква» и Питер призадумался, что лучше взять для Кэндис, и продолжил: и две бутылки Шардоне «Сан Гейт» он прохрипел домашний адрес в трубку и, не удержавшись, дважды уточнил, что оплата будет наличными. Нет, сдача не потребуется. Да, я в курсе, что доставка в Марш-хиллз по особому тарифу. Всего доброго!
Положив трубку, художник прошёл на кухню. Распахнув холодильник, Уильямс вздохнул и разочарованно хлопнул дверцей: там была только Кола, но ему-то хотелось именно минералки. Пит никогда не понимал любви американцев к сладким напиткам. Пиво другое дело, но постоянно пить газировку по любым поводам
У меня наконец появилось столько денег, а горло прополоскать нечем в задумчивости пожаловался художник кружащему возле него Сименсу, и пригрозил кулаком кому-то за окном: Это ненадолго Скоро я им всем покажу!
Пит уселся за кухонный столик, включил телевизор и сосредоточенно принялся листать буклеты ресторанов «Мидтауна» Канзас-сити, в которых была указана доставка он решил дождаться курьера и пойти обналичить чек. Ближайшее банковское отделение было в городе, однако художнику было всё равно: за своими деньгами он был готов ехать хоть на край света.
***
Кэндис открыла дверь, устало стянула туфли и верхнюю одежду, стараясь не издавать лишнего шума: она ещё на работе решила, что Питер наверняка будет спать после вчерашнего. Надев тапочки, девушка зашла на кухню с намерением перекусить и обомлела. Питер в шёлковом домашнем халате сидел за столом, который норовил прогнуться от тяжести представленных к ужину блюд.
Питер, что это
Похоже на еду из твоего любимого ресторана «Мильсон», но я не уверен ответил Пит и глупо улыбнулся.
Она настоящая? поддержала шутку Кэндис. Можно попробовать?
Не стесняйся, сказал Пит, ухмыльнувшись, Сегодня ужин за мой счёт.
Он налил жене вина, а себе поставил пузатую кружку с пивом. Было трудно дотерпеть до приезда Кэндис, но Уильямс решил, что выпьет только тогда, когда они будут ужинать вместе. Сегодня был особенный вечер, как ни крути.
Изобразив нечто аристократическое на лице, Кэндис приблизила свой бокал к губам, почувствовала сладкий запах, и с изумлением посмотрела на Питера.
Шардоне? Ты помнишь?
Ещё на свадьбе в Нью-Йорке запомнил твой сорт, когда родственники из Оклахомы привезли с собой целый ящик, а ты и бровью не повела. Только дурак бы не сделал из этого выводы.
Питер Мэтью Уильямс, ты хочешь сказать, что до переезда в Нью-Йорк я была алкоголичкой? притворно обиженным тоном спросила Кэндис, надув губы.
Только в компании, парировал Пит.
Ладно, мистер Уильямс, мы наконец выяснили, что шутить ты умеешь явно не лучше меня девушка сделала хороший глоток вина, по которому стало видно сегодня Кэндис отработала добрую восьмичасовую смену. Оторвав клешню лобстера, она лукаво взглянула на мужа: Кстати говоря, ты не хочешь мне рассказать, сколько тебе заплатил мистер Кастелло, м? Это же всё не с неба свалилось
Вот за что я тебя люблю, Кэндис, ответил Пит, поддразнивая жену, ты всегда переходишь к главному делу, причём в любой ситуации. Когда меня никто не приглашал на выставки, тебя не очень-то интересовали мои финансы, не так ли?
Тогда ты и одевался иначе, парнишка, ответила она с южным акцентом, особенно растягивая гласные. Да и парфюмом не пользовался.
Богатая жизнь меняет людей, Кэндис, продолжил паясничать Пит.
Конечно, художник не мог упустить шанс похвастаться перед своей женой она была его единственным по-настоящему близким человеком Уильямс изменился в лице, и девушка заметила это.
О чём задумался? встревоженно спросила она.
Ты знаешь Пит задумчиво поковырялся вилкой в остывшем ризотто. Я тут подумал об отце.
Почему сейчас? осторожно спросила Кэндис.
Питер сжал губы. Стоило ли ворошить заново этот гнилой стог воспоминаний
Он настаивал, что я должен стать кем угодно, но не художником. Мэтью называл меня Уильямс фыркнул и начал перечислять: Никчёмным сосунком, бездарным неумёхой, тупорылым мечтателем
Кэндис перестала жевать, нежно посмотрела на мужа и накрыла своей ладонью его руку.
Тебе не обязательно это вспоминать, любимый. Ты же прекрасно знаешь, что он был не прав Вчерашний день тому явное доказательство.
В том-то всё и дело, что я «прекрасно понимаю» это только сейчас, когда у нас наверху валяется чек на чертовски большую сумму!
Кэндис поперхнулась, но быстро восстановила дыхание. Изумлённо посмотрев на Питера, она спросила:
Безумно большую? Ты это серьёзно?
Когда последний раз меня смешали с дерьмом, я подумал, что никогда больше не стану рисовать, Пит пропустил её вопрос мимо ушей, задумчиво посмотрев на еду, в которой он уже устал ковыряться. Я ведь действительно хотел попробовать себя в чём-то новом Он покосился на Кэндис, раздумывая, стоит ли признаваться ей в такой глупости.