Что ты имеешь в виду? с интересом спросила она. Решил служить на флоте? Добывать золото?
Ну, почти ответил он, прикусив губу. Помнишь, я рассказывал тебе про то, как у меня хорошо получалось играть в карты, когда я учился в академии? Так вот, я захотел снова попробовать сыграть по-настоящему. В том большом клубе.
Ты про
Я про «Роял Америстер», нехотя подтвердил Пит.
Дорогой, об этом месте ходят ужасные слухи! Как хорошо, что ты туда не пошёл Кэндис выпила вина и добавила: Ты же много раз мне рассказывал, до чего твоих однокурсников в Праге доводили карты, а сам
Послушай, ты помнишь, сколько раз мои работы заворачивали? резко ответил он. Что мне было делать?
Уильямс ожидал, что Кэндис сейчас вспылит, но она тихо ответила ему:
Тебе надо было поговорить со мной
Кэндис, всю мою жизнь меня пытались убедить в том, что я ничего самостоятельно не могу, что я обязан каждый мой шаг сверять с очередным надзирателем. Сначала моим надзирателем был отец, потом староста в академии, потом очередными надзирателями возомнили себя мои бывшие профессора, к которым я обратился за помощью. Я так давно хочу почувствовать свободу: от критиков, от финансов, от контроля, от художник резко остановился, прикусив язык.
И от меня? со слезами на глазах произнесла Кэндис. Ты и во мне видишь «очередного надзирателя»?
Нет, я не это хотел сказать, Кэндис Почему ты всегда думаешь, что я хочу оскорбить тебя или как-то обидеть?
Я Кэндис потёрла глаза, отчаянно стараясь не заплакать. Просто ты самое дорогое, что у меня есть, Питер И я совсем не хочу, чтобы ты считал меня за какую-нибудь старую няньку или что похуже
Задержав дыхание, девушка посчитала шёпотом до десяти, а потом выдохнула. Она положила нож с вилкой на тарелку и замахала ладошками себе в лицо, громко выдыхая воздух.
Ну вот, я опять расплакалось Как дура
Кэндис, ты не дура, Уильямс вытер её слёзы и растёкшуюся тушь тыльной стороной ладони.
Я знаю. Просто иногда не могу контролировать свои эмоции Знаешь, о чём я сегодня думала на работе? сказала она, немного успокоив нервы ещё одним бокалом вина. Не дав Питеру ответить, она сказала: Я думала о том, куда мы потратим наши деньги
Питер нахмурился, но ничего не сказал: он набрал в рот маленьких креветок в кляре и запил всё большим глотком пива. Заранее подготовившись, мужчина все изысканные на его взгляд блюда подвинул ближе к половинке Кэндис, а на своей сосредоточил большую часть лёгких снеков ближайших соратников пивного гурмана.
Так вот, продолжила Кэндис, я подумала, что у нас есть два варианта. Мы можем выплатить кредит за наш дом там осталось совсем немножко, или она загадочно посмотрела на мужа.
Или? произнёс Пит ртом, набитым маринованных яиц. Што за второй вариант?
Ну Мы могли бы вложиться в новую квартиру. В Канзас-сити.
Канзас-сити? сморщился Уильямс. Что мы забыли в этой дыре?
Питер, во-первых, в этой дыре я работаю и чертовски устала два года подряд стоять в пробках каждый вечер и каждое утро, если ты хочешь знать сердито ответила девушка. А во-вторых Нам стоит подумать о том, что скоро у нас появятся дети Где они будут учиться? Школу в Марш-хиллз построят не скоро, да и по словам Гарри сейчас у мэрии нет подобного бюджета, и в ближайшее время таковой не появится
Уильямс молча смотрел на неё, играя желваками.
Что? спросила Кэндис, Я сказала что-то глупое?
Дети, спокойно ответил он. С чего это ты решила, что у нас скоро появятся дети?
Пит, но ты же сам мне обещал! Ты сказал, что как только у нас появятся хорошие деньги, мы сможем завести ребёнка, разве не так?!
Проклятье, Кэндис, ну вот опять рассерженно проскрежетал Уильямс. Каждый раз одно и тоже предупреждая очередную истерику жены, он примирительно поднял руки: Хорошо, правда твоя теперь у меня есть спонсор и он готов платить за мои картины нормальные деньги. Давай сначала посмотрим, насколько серьёзны его намерения на счёт моего творчества, а потом будем планировать переезд.
И сколько это займёт времени?
Я напишу для него несколько картин, и если он будет платить за них такие же большие суммы, то летом мы продадим этот дом и переедем в Канзас-сити. По рукам?
Кэндис в нерешительности помяла в пальцах салфетку и равнодушно ответила:
Хорошо. Но если ты снова мне лжёшь, Питер
Он нагнулся через стол и поцеловал её.
Знаешь, я хочу показать тебе кое-что интересное, сказал он, встав из-за стола, но придётся подняться наверх, в спальню.
А как же ужин? Кэндис кивнула в сторону роскошного стола. Кто будет всё это убирать?
Все вопросы потом
Девушка встала из-за стола, и художник неожиданно подхватил её, подняв на руки.
Питер, хватит! она пыталась сопротивляться, но мужчина крепко держал Кэндис за талию. Миссис Уильямс вспомнила их свадьбу в Нью-Йорке и весело рассмеялась.
Они поднялись в спальню и Питер за руку подвёл её к конверту с деньгами, который он оставил на своей тумбочке специально для этого момента.
Мой первый серьёзный заработок, с мистическим благоговением в голосе произнёс Уильямс.
Кэндис открыла конверт и принялась быстро перебирать пальцами купюры. Такие денежные пачки она видела на своей работе достаточно часто для того, чтобы посчитать всю сумму ей потребовалось пару минут. Она зачем-то покрутила конверт в руках, снова прошлась по содержимому, и её брови поползли вверх.
Пит, я не понимаю медленно произнесла она. Тут, вероятно, какая-то ошибка
О чём ты? Он аккуратно взял у неё конверт и пожал плечами. Днём я снял пять тысяч долларов Что не так?
Боже мой, Питер Кэндис опустилась на кровать и закрыла лицо руками. Сквозь пальцы донёсся её приглушенный голос: Ты хоть знаешь, сколько денег у этого человека? И он заплатил тебе долбаную пятёрку за ВСЕ твои картины?!
Ну Питер повертел конверт в руках. Это ведь мои первые деньги, Кэндис
Ты правда не понимаешь?! Кэндис убрала от лица руки и вскинула подбородок. Если ты и дальше планируешь заниматься живописью, то мы накопим на переезд после выхода на пенсию, не раньше! Знаешь, она пригладила прядь волос ладонью и взглянула на него, твой мистер Кастелло настоящий жмот!
Какого чёрта, Кэндис?! Мистер Кастелло единственный человек в этой долбанной Америке, которому понравились мои картины, а ты его оскорбляешь?! Да, он заплатил мало, но он ЗАПЛАТИЛ, а не стал читать мне вонючие нотации Уильямс плюхнулся на кровать рядом с женой и положил руку на её колено. Я пока не так знаменит, чтобы мои работы продавались за сотни тысяч Пока я никому неизвестный художник, он волен платить за мои полотна сколько захочет, но я чувствую, что скоро прославлюсь
Кэндис убрала его руку и поправила чулки.
Ты давно говоришь мне о том, что скоро прославишься. Питер, я правда готова ждать сколько угодно, но, когда мистер Кастелло предложил тебе настоящую работу, а ты отказался, знаешь как мне стало неприятно?
Неприятно? переспросил Питер, тупо уставившись на неё. Это как понимать?
Ты как будто не видишь, что я одна тащу всю нашу семью на себе Моя работа сложная, иногда скучная, глупая по твоим меркам, как я думаю, но она приносит деньги, реальные настоящие деньги, которые можно потрогать! И на которые мы покупаем еду, на которые я могу заправить свой автомобиль, на которые ты посещаешь все эти выставки Куда ты? Уильямс встал с постели и Кэндис успела схватить его за руку. Что ты собираешься делать?
Мне надо проветриться, холодно ответил ей Питер, дёрнув запястьем. Он кинул конверт на пол и отвернулся, бросив через плечо: Я не хочу снова сорваться, Кэндис
Давай поговорим, Питер, ну пожалуйста! крикнула ему в след Кэндис, торопливо собрав разлетевшиеся купюры. Скажи мне, неужели я не права?!