Вот, теперь ты точно готов, с крайним возбуждением в голосе заметила девушка. Кем бы ни был этот мистер Кастелло, он точно будет без ума от того, как ты сейчас выглядишь!
Питер кивнул и вспомнил, что в Нью-Йорке, на заре его «художественной карьеры» ему приходилось ходить в настоящем тряпье. В то время он носил помятую синтетическую водолазку со следами от подтекающего утюга, ходил в мешковатых штанах, подпоясанных отцовским кожаным ремнём с нелепой бляшкой посередине, а на его ногах красовались потрепанные «Стэн Смит». Несколько лет назад он выглядел как уличный артист или торговец марихуаной из бедных районов, но теперь в этом отражении он видел нового Питера Уильямса, перед которым наконец открылись врата удивительного мира высокого искусства.
Кэндис подошла к Питеру со спины, положила ему руки на плечи и прошептала на ухо:
Пит, а ты она спустила руку на его грудь и чувственно провела ладонью по его торсу, ты почистил зубы?
Он резко развернулся, легонько шлёпнул её по заднице, и, сделав суровое выражение лица, грозно рявкнул:
Женщина, ты имеешь дело с известным художником! Хватит валять дурака! обхватив жену за талию, он сильно прижал её к себе.
Ох, Питер, нам и правда пора, томно выдохнула Кэндис, но, если бы не выставка Она игриво повела плечом и высвободилась из объятий мужа.
Район был тихий, потому Кэндис никогда прежде не закрывала дверь на ключ, да и обычно Питер был дома, но после визита человека со шрамом и его таинственной «ремарки» про их чемодан (значение которой Кэндис так и не поняла), она всё-таки решила запереть все двери на всякий случай не только входную, но и выход на задний дворик и даже небольшую створку технического назначения на их чердаке: конкретно её она заперла рано утром, пока Питер брился. Она специально сделала это, пока муж был занят, чтобы он не подумал что она
«Наверняка, он бы подумал, что я пересмотрела ужастиков по телевизору, предположила Кэндис, пока искала в сумочке ключи от дома, и сам бы испугался. Зачем мне лишний раз его нервировать Я же вижу, насколько он сам взвинчен, хоть и пытается скрывать это от меня»
Наконец-то она нащупала ключи на самой глубине и вытащила их на свет. Закрыв последнюю незапертую дверь в их доме, она поменяла большой ключ от дома на связку из одного миниатюрного брелка сигнализации и ключика для её жёлтого «Блейзера». Она нажала кнопку на брелке и замки щёлкнули все, кроме переднего пассажирского.
Опять заело, заноза проворчала Кэндис, опустившись на водительское место. Она с силой надавила на замок, а потом резко вытащила из гнезда он поддался, вылетев с такой жизнерадостной пружинящей силой, будто бы никогда и не застревал там. Кэндис с упрёком покосилась на него и открыла дверь Питеру.
Чувствуй себя как дома, сказала она ему, когда он плюхнулся на шершавое кожаное сидение, но не забывай, что в гостях!
Кэндис, я давно не ездил с тобой лукаво ответил Питер и замолчал.
Кэндис вопросительно на него посмотрела, нахмурив лоб.
И?
И я надеюсь, что водить ты умеешь лучше, чем шутить.
Она толкнула его локтем в бок и ласково сказала:
Не принимай близко к сердцу, малыш.
Девушка повернула ключ зажигания, погазовала, чтобы выровнялись обороты на капризном двигателе, а потом они двинулись по выездной дорожке из пригорода под заводную музыку кантри 70-х годов, которую просто обожала слушать Кэндис и терпеть не мог мистер Уильямс.
Питер показательно закрыл уши и скорчил недовольную гримасу.
Мадам, вы из какой деревни сбежали?! попытался перекричать музыку Питер, но Кэндис прибавила громкость, и они помчались по главной дороге в район «Плаза», в то время как из колонок «Блейзера» гремел старина Дэвид Хьюстон со своими лихими гитарными рифами
***
Через час они подъехали на парковку музея.
Ну что, ты готов? спросила Кэндис.
Уильямс кивнул.
Да. Пора возвращаться в большую игру.
Питер взял жену за руку и взглянул на неё в вечернем платье она выглядела восхитительно. Таким образом, взявшись за руки, они прошагали ко главному входу Питер заметил, что вывеска осталась прежней за исключением того, что куда-то делось слово «музей», а буквы в названии поменяли шрифт. Раньше это была неоново-гламурная «Готика», а теперь сдержанный, но по-своему элегантный «Сэриф».
Прошу, мужчина открыл дверь для Кэндис, невольно вспомнив, как пару месяцев назад сам заходил в это здание и что из этого вышло
Заходя следом, Уильямс почувствовал, как Кэндис обхватила его ладонь её пальцы вдруг сильно сжались. Он выглянул из-за её плеча, и понял в чём дело. В аванзале их встретил старый знакомый мужчина со шрамом. На этот раз, как ни странно, он был одет более фривольно: на плечи накинут лёгкий спортивный костюм, а на переносице красовались «Полароид» жёлтого цвета. Теперь уже Питер обратил внимание на жестокий шрам, который можно было разглядеть сквозь полупрозрачные очки мужчины.
Снова вы? улыбаясь, обратился к нему Питер и протянул руку.
Мужчина улыбнулся в ответ, проскрипел по новому паркету кроссовками, подойдя к Питеру, и ответил на рукопожатие.
Рад видеть вас, мистер Уильямс. Миссис Уильямс, моё почтение он элегантно поклонился ей и застыл в такой позе с протянутой кверху ладонью.
Питер незаметно толкнул Кэндис, и она подала ему свою руку мужчина едва коснулся губами её пальцев, но Кэндис чуть не передёрнуло.
Долгая дорога? спросил незнакомец, заметив странное выражение на лице гостьи.
Ага, Кэндис постаралась сохранить невозмутимый тон, это всё пробки. Пару раз я пропустила повороты, но в целом у вас довольно удобное расположение.
Странно, задумчиво ответил тот. Я думал мистер Уильямс подскажет вам, куда поворачивать. Он ведь не так давно посещал это заведение, когда
Когда у него был другой хозяин, подсказал Питер. Он заметил, что жена с опаской поглядывает на руки незнакомца. Присмотревшись, он понял в чём дело две малозаметных татуировки на запястьях, обе с изображением масти «крести» почти выцвели от времени.
Владелец, поправил его мужчина. Кстати говоря, в прошлый раз я вам не представился. Меня зовут Марко Мура. Мистер Кастелло поручил мне сопровождать вас. По крайней мере, до того момента, как я передам вашу пару в его руки.
Прозвучало зловеще, мистер Мура, сказал Питер.
Не пугайтесь, ответил Марко. Вы особые гости в этот вечер, и к вам нужен особый подход. Так считает мистер Кастелло
Марко у вас очень интересная фамилия, заметила Кэндис.
В начальной школе приходилось тяжко, шутливо развёл руками Марко, меня часто звали «Китти», по аналогии с мяуканьем кошек. Но предупреждаю, он выставил вперёд указательный и большой пальцы в виде пистолета и направил их на Кэндис, вам так делать не стоит.
Они посмеялись Марко и Питер искренне, а вот Кэндис оставалась настороже. Девушка улыбнулась губами, хотя её глаза оставались холодны. Миссис Уильямс твёрдо решила заболтать этого странного человека, чтобы он потерял бдительность и Проговорился? «Да, мысленно согласилась она, он должен проговориться и выдать ей, кто он такой на самом деле»
Предлагаю заглянуть в главный зал. Мистер Уильямс, надеюсь вы будете приятно удивлены изменениям, сказал Марко, жестом руки приглашая их пройти дальше.
Супруги двинулись за провожатым, вновь взявшись за руки. Пара почти дошла до входа в главный зал, огороженный красной лентой.
А для чего здесь лента? Разве не сегодня день открытия выставки? недоуменно поинтересовался Пит.
Верно, через плечо ответил Марко, аккуратно сняв один конец ленты с оградительного столбика. Сегодня день открытия выставки для гостей мистера Кастелло, а через некоторое время для остальных. Ремонт находится на финальной стадии завершения.