Когда Васька терся женщине о ноги, он заметил, что светлый пушистик съел только четвертинку сосиски, а другую оставил, хотя было видно, что он хочет есть. Добрая женщина успела провести по мягкой рыжей шерстке пару раз, как ее окликнули. Она быстро встала, взяла пакеты с сосисками и хлебом, положила их в сумку, надела перчатки и пошла навстречу к девочке и мужчине. Кормилица хвостиков сделала пару шагов, затем всплеснула руками и вернулась положила еще по сосиске для каждого мурлыки. Затем добавила и немного батона. Теперь она ушла уже насовсем.
Пока Васька смотрел на уходящую благодетельницу, сзади подошли двое. Вот на него уже смотрели трое: рыжий, черный и светло-серый хвосты.
Рыжий подошел ближе остальных и медленно спросил:
Как относишься к бесхвостым?
К кому? не понял Васька.
К людям! злобно фыркнул рыжий. Сколько бесхвостых можешь обходить за день?
Васька долго смотрел на рыжего и черного котов. Их глаза не выражали ничего, но воздух при этом был наполнен тревогой, а лапки подкашивались. Затем Васька перевел взгляд на светло-серого тот опустил глаза.
Как потом узнал Васька, в банде было принято ненавидеть людей и за этим тщательно следилось. Основной закон «Неуловимых» гласил, что у бесхвостых можно только брать.
Сердце Васьки сжалось, и он едва слышно произнес:
Троих.
Рыжего кота звали Том, как в мультфильме «Том и Джерри». Лариса в детстве была без ума от игривого и озорного бело-серого мультяшного кота. Свое восхищение ее любимым котом она передала и дочке Катенька постоянно смотрела на проделки Тома по телевизору и мечтала завести такого же хулигана.
Катюша долго просила у родителей котенка и очень огорчилась, когда мама принесла рыжий, да еще и не слишком пушистый комочек. Но что ж было делать Катеньке очень хотелось играть с каким-нибудь малышом, а рыжик был хоть и не таким, как надо, но очень милым. Пришлось тискать солнечного котейку. А когда Том подрос, то у Кати он уже не вызывал нежных чувств он же был уже большой. Тома оставили на улице и взяли для Катеньки нового мурлыку правильного, то есть маленького, пушистенького и серенького.
Том, уже будучи взрослым, в отличие от многих других котов не стал менять себе имя это бы означало достать часть занозы и, возможно, со временем немного утихомирить свое сердце. Он выбрал другое наказывать людей и только брать, ничего не давая взамен.
Валерий Николаевич потом показал Ваське настоящего Тома у Шубских в кладовке была картинка с изображением серого озорного, но неудачливого ловителя мышки. «Неуловимый» Том оказался совсем не похож на кота из мультфильма. И не потому, что был рыжим. Просто или совсем сложно, но Том из «Неуловимых» сильно и безнадежно осерчал на жизнь.
Когда «неуловимый» Том вместе со своим подлапным Хвостом сидел в кустах и следил за выполнением задания Тишкой, он видел, что маленький Васька, как и малыш Тишка, вызвал умиление у женщины.
«Такая же, как та бесхвостая», со злостью подумал он тогда. На Ваську он не злился им с Тишкой оставили еще по одной сосиске. Значит, с ним можно поработать будет для них умилять коварных бесхвостых.
Когда Васька рассказал Тому про тех, кто его кормит, главарь банды произнес:
Пойдешь с нами? Будешь сыт будешь по десять бесхвостых оббегать. Тебя как зовут?
Баба Зина зовет Мишкой, баба Катя Мурзиком, а Настя Тишкой, ответил Васька.
Тишка у нас уже есть. Будешь Прошкой. Пошли.
И Васька-Прошка пошел, сам не зная почему. Том шел впереди, Тишка рядом, а позади черный Хвост.
Тишка, увидев, что Васька-Прошка теперь рассматривает его, на ходу сказал:
Я за тобой пригляжу.
И побежал вперед, все так же смотря на маленького рыжика. И так увлекся разглядыванием нового члена банды, что врезался в очередную скамейку. Васька-Прошка подбежал очень быстро. Увидев, что с Тишкой все хорошо, рыжий хвостик немного отступил назад и, улыбаясь, ответил:
Это за тобой нужно приглядеть.
Малыши улыбнулись друг другу. Тишке никогда не требовалось время, чтобы прийти в себя. Он переключался мгновенно вот он уже был готов бежать и играть.
Смотри, как я могу! воскликнул Тишка.
Он был озорным, любил крутиться и вертеться. Он встал на передние лапки.
Не выпадет сосиска? пошутил Васька-Прошка.
Нет.
И они засмеялись.
Знаешь, Прошка, я всегда укачиваю сосиски после еды кручусь, встаю на передние лапки. Том говорит, что бесхвостые нас кормят только самыми вредными сосисками. Вот я с ними и играю качаю. Они становятся добрыми и не вредничают у меня в животе.
Васька-Прошка посмотрел на Тишку сейчас он не шутил. Какой же он был милый и непосредственный. Да, он был маленький, почти такой же, как и сам Васька-Прошка. Но тот свет, который жил в Тишке, просто не смог и не сможет погаснуть от условий жизни на улице. Его душа вмещала столько тепла, что казалось, и Том мог оттаять. Том это чувствовал и держал Тишку на расстоянии общался только по делу. Рыжий «неуловимый» не мог допустить, чтобы его израненное сердце обнажилось снова.
Вот так Тишкино тепло начало греть и Ваську-Прошку. Это напоминало запуск людьми отопления в холода. Для маленького рыжего хвостика отопительный сезон начался поздно. Но он начался. А это было крайне необходимо на дворе стояла промозглая, снежно-сырая ноябрьская осень.
Серия 4.
Согревающие песнопения
Вот уже почти месяц Васька-Прошка жил с «Неуловимыми». Первую неделю вливания в уличную команду он ходил на задания с Тишкой. Два малыша так сильно умиляли своих кормильцев, что вдвоем за день могли собрать недельную норму запасов на один хвост. Следующую неделю Васька-Прошка выходил либо с Тишкой, либо с Мишкой братом своего личного огонька. Однако Том и Хвост всегда были где-то неподалеку.
Затем маленькому рыжему хвостику доверили совершать обход без Тишки и Мишки. Часть собранной провизии доставалась малышу, а часть в виде похвостного налога банде. Такая повинность не только поощряла «двух отдельно стоящих пальцев», но и позволяла приглядывать за теми хвостами, которые не могли позаботиться о себе сами.
Вот Васька-Прошка обходил за день уже по пять бесхвостых: за хорошие результаты ему оставили бабу Зину и Настю, а от бабы Кати пришлось отказаться она была на территории другого хвоста. Зато ему вручили еще троих продовольстводателей.
Да, рыжий хвостик обходил сейчас немало бесхвостых, но и на улице уже царила зима красивое и опасное время года. Зимой было сложно, и не только из-за холода. Хвостикам нужно было собрать привычное количество еды за меньший промежуток времени. А люди меньше бывали на улице, и даже когда появлялись, то, укутанные до самого кончика носа, быстро шагали по улице и ничего не видели вокруг о себе бы позаботиться, не до других в такое время.
Начиная с этого времени Том и Хвост уже не сопровождали маленького рыжего хвостика при каждой вылазке. Лидеры банды не хотели лишний раз выходить на улицу, тем более у них было трое работающих малышей дела шли куда лучше обычного.
Лишь изредка Хвост, правая лапа Тома, сопровождал Ваську-Прошку обычно в самые сильные морозы. Руководящие хвосты боялись, что малыш попросту замерзнет и не донесет собранных запасов до дома, поэтому и страховали их. Эти «наклонисты жизни» всегда в жуткие холода отправляли работать именно малышей, оставляя в тепле большинство взрослых хвостов бесхвостые в стужу реже отказывали именно маленьким беззащитным комочкам.
Хвост вроде и не был плохим. Но он так боялся Тома, что страх заставлял его делать дурные вещи. На самом деле хвоста не было, вернее, был маленький обрубок: зеленоглазый черныш потерял его в драке с собакой. Просто гладкошерстный уголек, пытаясь выслужиться перед главарем банды, все время ходил за ним по пятам, поэтому черныша и стали называть Хвостом.