На протяжении столь дивного путешествия в повозке-клетке Рэй наблюдал за природой вокруг. Его везли по пустынной местности. Это была та самая песчаная равнина, где приземлился корабль капитана. Стелла здесь опаляла так, что казалось, прутья повозки вспыхнут жарким пламенем, и Рэй сгорит, обожжённый её лучами. На горизонте то и дело возникали миражи. Иногда мужчине казалось, что он видит очертания благодатного оазиса, но в действительности вокруг был только песок. Бескрайняя пустыня и её дюны раскинулись на бесконечное пространство километров во все стороны. Такой пейзаж не внушал радости путешественникам, и первый день все пятеро ехали молча. Лошадям этот путь давался совсем непросто, и несчастные животные еле волочили повозку по бескрайним пескам. А когда наконец длинные сильвийские сутки стали подходить к своему долгожданному концу и начало смеркаться, компания путешественников остановилась. Близились сумерки, и пора было позаботиться о ночлеге. Но прежде этого Рэй стал свидетелем зрелища, которое он никогда не забудет! Его первый закат на этой таинственной планете! К слову сказать, мужчина обожал заход солнца и на Земле любил следить за этой торжественной и в то же время умиротворённой церемонией природы.
Всё вокруг замирало, чтобы заново родиться вместе с новым днём. Бесконечный круг жизни. Здесь же это зрелище было грандиозным не только потому, что являлось бесподобно красивым, но и потому, что садилось не солнце, садилась другая звезда, прекрасная, неизвестная землянам Стелла! Её огненный диск плавно начинал опускаться за песчаные барханы, и в этот момент Рэй не сводил глаз с горизонта.
Родная, это невероятно! прошептал себе под нос мужчина, прильнув к прутьям повозки, жадно впиваясь взглядом в садящуюся звезду.
Это действительно завораживает и вселяет надежду прошептала таинственным голосом Белла, которая вплотную подошла к повозке и встала рядом с тем местом, где сидел мужчина, оперевшись спиной о стенку повозки и важно сложив руки под грудью. Белла так же, как и её спутник, устремила свой взор в сторону заката.
Несколько минут царила торжествующая тишина. Даже угрюмые стражницы на лошадях, словно по приказу своей командирши, замерли и молча следили за окончанием трудного жаркого дня. Это был момент абсолютной идиллии. Словно изящные скульптуры водрузились на одну из пустынных дюн, чтобы проводить уходящие сутки.
Капитан, на вашей планете такие же закаты? прервала безмолвную паузу Белла.
Я бывал в пустыне на Земле, и не единожды, и с точностью скажу, что да, внешнее сходство поразительно Но ведь дело даже не в этом! Дело в самом моменте, в его величии и одновременной простоте, красоте А здесь ведь даже не солнце задумчиво ответил Рэй.
Должно быть, это прекрасно! Видеть привычный нам мир вашими глазами, я в чём-то даже завидую вам, Рэй Питерсон!
Моё положение сейчас вряд ли можно назвать завидным! усмехнулся мужчина, кивнув головой в тот угол повозки, где сидели юрки.
Зато вы едете живой! резко и грубо оборвала диалог капитана и Беллы одна из бедуинш, подошедшая к командирше. Изабелла, смеркается! Разрешите развести огонь, подготовить ужин и ночлег и встать в караул. Мы разделили очередь первой буду я, затем меня подменит Альберта.
Да, Саша, приступайте! спокойным голосом ответила Белла, после чего её подопечная поклонилась, резко развернулась и пошла к своим соратницам в чёрном, ждавшим у изголовья повозки.-
Как с таким нежным, я бы даже сказал сладким голосом вы стали командиршей? с улыбкой спросил мужчина. На что Белла, пытаясь сделать своё утончённое миловидное лицо максимально серьёзным, ответила:
У меня есть таланты, которые может и не видны вот так сразу! И поверьте, не обязательно иметь грубый голос, чтобы управлять людьми, ответила девушка, поправляя своей тоненькой ручкой тюрбан на голове. А теперь, капитан, мы вас выпустим, вы погреетесь у огня и поужинаете с нами.
Как это любезно с вашей стороны! с улыбкой сказал Рэй. И я хотел бы поблагодарить вас, сейчас без шуток, за то, что не дали умереть мне с голоду, да и вообще не убили, как того желают ваши соратницы.
Мои подопечные не всегда понимают ценность некоторых моментов, потому я главная над ними, а не они надо мной! И мне не нужен грубый голос, чтобы командовать! улыбнулась в ответ Белла, а затем она отстегнула ключ от своего пояса, туго стягивающего осиную талию девушки, и вставила его в замок, водружённый на двери клетки.
Выходите, капитан! Под мою ответственность!
Под вашу! Обещаю, не подведу! По всей видимости, я обязан вам жизнью, улыбнулся в ответ Рэй.
Вечер прошёл в тихой спокойной обстановке. Бедуинши развели огонь и зажарили мясо, которым они предусмотрительно запаслись перед дальней дорогой это была одна из юрок, ехавших с капитаном в повозке и безжалостно разделанная Сашей. Мясо по своему вкусу было похоже на кролика и весьма недурно приготовлено одной из угрюмых стражниц Рэя. Все пятеро путников сели вокруг костра прямо на песок. Ели в тишине. Жаркое, так искусно приготовленное Сашей на огне, запивали простой водой, которой запаслись сполна. Во время трапезы Рэй предпринял несколько попыток прервать молчание, но все они не увенчались успехом по всей видимости, спутницы капитана были измотаны долгой и трудной дорогой под палящей Стеллой и хотели поскорее расправиться со своим ужином, чтобы приступить к самой приятной части путешествия лечь спать. Но какой же сон без достойного убежища? И об этом женщины подумали заранее. Пока Саша готовила ужин, две других Альберта и Мира собрали что-то вроде раскладного шатра из ткани белого цвета. Внутри шатра расстелили какие-то одеяла, вместо подушек бросили пёстрые тюки, расшитые вышивкой весь этот инвентарь так же, как и юрки, ехал вместе с Рэем в повозке. А пока совершались все эти манипуляции и приготовления ко сну, капитан раздумывал, как бы ему сбежать от своих пленителей и попасть обратно на корабль. Теперь уже было совершенно очевидно, что эта планета пригодна для жизни людей, более того, она была поразительно похожа на Землю абсолютно во всём, разве что капитан так и не встретил до настоящего момента ни одного мужчины, и никак не мог поверить в то, что таковых здесь не имеется. Женская планета вот это новость.. И что немаловажно как появляются на свет новые люди? Много вопросов крутилось в голове мужчины. И всё же Рэй считал, что достаточное количество знаний о новом мире у него есть и ему нечего было здесь пребывать в праздном плену. Но ведь он забрался так далеко и не имел ни малейшего представления о том, в какой стороне и где ему искать свой корабль. Поэтому мужчина решил, что доберётся до столицы и попытается объяснить ситуацию их главной, к которой его везли, попытается уговорить отпустить его, а пока пока Рэю предложили вернуться в повозку, накрыться одеялом и заночевать под открытым небом.
Всё-таки вы очень гостеприимные! усмехнувшись, сказал Рэй Саше, поворачивающей ключ в замке передвижной темницы мужчины. И за что вы так презираете меня? Если я первый мужчина, которого вы встретили, первый житель из другого мира, с другой планеты, не должны ли вы оказать мне достойный приём? Ведь я фактически сенсация для вас!
Вы для нас нечто незнакомое, а все загадки всегда таят опасность, капитан! Вы не женщина, вы иное, значит, нам следует быть осторожными! отчеканила грубым голосом стражница и, развернувшись спиной к мужчине, молча пошла к костру.
А дальше Рэй стал невольным свидетелем весьма интересного, по всей видимости, религиозного культа пленивших его женщин. После того, как его узника, как и положено, заперли в повозке, трое из девушек Альберта, Саша и Мира уселись в гордые позы вокруг костра, подогнув под себя ноги и выпрямив спины. Затем Мира, длинное смуглое лицо которой вобрало в себя всю серьёзность этой планеты, сдвинув свои широкие чёрные брови, торжественно произнесла: