Кестеден жоғары көтерілгендіктен, ол маған былай деп келді:
«Сіздің анаңыз бен мен сізбен бірдеңе сөйлесуге тиіспіз; Сосын менің бөлмесіме келіңіздер.
Мен оған кіргеннен кейін әкем арқасымен бөлменің ең аз жарық бөлігінде болған анама жазды, ол сол жерде тоқтаған кезде креслода отырды.
Отыр, деп, жазудан бір сәтке тоқтап, ақ шыныдан жасалған көзілдіріктің үстіне қарап, алтынмен майдалап орнатады.
Бірнеше минуттан кейін өзі жазған есеп кітабын орнына мұқият орналастырып, ол орынды мен алып жатқанға жақындатты, ал төмен дауыспен былай сөйледі:
«Мен сіздің анаңыздың осы әңгіменің куәгері болғанын қалаймын, өйткені бұл мен сияқты пікірге ие маңызды мәселе.
Оны қысып, темекі шегетін сигарасын лақтыру үшін есікке шығып, осылай жалғастырды:
«Сіз үш ай бойы бізбен бірге болдыңыз, тек екіден кейін ғана A**** мырза Еуропаға сапарын бастай алады, ал онымен бірге бару керек. Бұл кідіріс, белгілі бір дәрежеде, ештеңені білдірмейді, себебі алты жыл болмағаннан кейін сіздердің біздің тарапымыздан басқалардың артынан жүруіңіз біз үшін өте қуанышты, және мен осында да оқу сіздің сүйікті ләззатыңыздың бірі екенін қуана бақылап отырмын. Мен сіздерден жасыра алмаймын, сондай-ақ сіздердің мінездеріңіз бен қабілеттеріңізбен сіздер жүргізіп жатқан мансапты адал таққа отырғызасыздар деп үлкен үміттер ойлағанымды жасыра алмаймын. Жақын арада отбасына сіздің қолдауыңыз қажет болатынын елемейсіз, әсіресе бауырыңыз қайтыс болғаннан кейін.
Сосын кідіріп, жалғастырды:
«Сіздің мінез-құлқыңызда сізге дұрыс емес нәрсе бар: сіз небәрі жиырма жастасыз, сол жаста ойланбастан тәрбиеленген махаббат сізбен жай ғана сөйлескен үмітімнің бәрін иллюзияға ұшыратуы мүмкін. Сіз Мэриді жақсы көресіз, мен мұны көп күн бойы білемін, әрине. Мэри дерлік менің қызым, егер сіздің жасыңыз бен лауазымыңыз неке туралы ойлануға мүмкіндік берсе, менде байқайтын ештеңе болмас еді; бірақ оларға рұқсат бермейді, ал Мэри өте жас. Бұл пайда болатын жалғыз кедергі емес; Еңсерілмейтін бір шығар, ол туралы саған айту менің парызым. Мэри сізді апарып, бізді сізбен бірге қауіп төніп тұрған аяусыз қателікке апарып тастай алады. Доктор Мейн анасы қол жеткізген зұлымдықтың жас кезінде қайтыс болатынына сендірді: кеше зардап шеккені эпилептикалық синкоп, ол әр қолжетімділікті арттырып, ең жаман белгілі кейіпкердің ұстамасымен аяқталады: дейді дәрігер. Қазір өзіңізге жауап беріңіз, айтқаныңызды көп ойлап, бір сұраққа; рационалды адам және мырза ретінде сіз екеніңізге жауап беру; және сіздің болашағыңызға және өзіңіздің мінезіңізге шетелдік қулық-сұмдықпен жауап бергеніңіз емес. Дәрігердің пікірін, оны беретін Мейн болуды құрметтеуге лайық пікірді білесіңдер; Соломонның әйелінің тағдыры сізге белгілі: егер біз оған келісім берсек, бүгін Мэриге тұрмысқа шығарсыз ба?
Иә, сэр, деп жауап берді.
«Бәрімен бетпе-бет келе ме?»
«Бәрі де, бәрі де!
«Мен тек ұлыммен ғана емес, мырзамен сөйлесіп қана қоймай, сіздерде қалыптасуға тырыстым деп ойлаймын.
Анам сол кездегі орамалда бет-әлпетін жасырды. Әкем, бәлкім, сол көз жасын қозғап, бәлкім, менен тапқан қарармен де оның дауысы жоқ екенін біле тұра, бір сәтке сөйлеуді тоқтатты.
Жақсы, деп жалғастырды ол. осы асыл қарар сізді ынталандыратындықтан, сіз менімен бес жыл бұрын Мэридің күйеуі бола алмайтыныңызға келісесіз. Ол сізді бала кезінен сүйгеннен кейін бүгін сізді осылай жақсы көретінін, Мейннің айтуынша, оған жаңадан келген қауырт эмоциялар аурудың белгілерін жасағанын айтқым келмейді: яғни сіздің махаббатыңыз бен еркектеріңізге сақтық шаралары қажет деп айтуға болады, осыдан кейін мен сізден маған уәде беруіңізді талап етемін, Сенің садақаң үшін, оны соншалықты жақсы көретіндіктен, ал ол үшін осы жағдай келген жағдайда берілген дәрігердің кеңесін орындайсың. Мэриге ештеңе уәде беру керек, себебі мен көрсеткен мерзім біткеннен кейін күйеуі болу уәдесі сіздің еміңізді жақындастыра түседі, дәл осыдан құтылуға тырысамыз. Бұдан артық түсініктемелер сіз үшін пайдасыз: осы мінез-құлықты басшылыққа ала отырып, Мэриді құтқара аласыз; Бізге оны жоғалтудың қателігінен құтылуға болады.
«Біз сізге бергеннің бәрі үшін марапаттау үшін, деп анама жүгіне отырып, «маған мынадай уәде беруіңіз керек: Мэриге оған қауіп төндіретін қауіп туралы айтпауыңыз керек, сондай-ақ кешке арамызда болған ештеңені ашпауыңыз керек. Сіздің осы елге оралған соң оның ауруы сақталса, сіздің некеңіз туралы менің пікірімді де білуіңіз керек біз көп ұзамай бірнеше жылға бөлініп шығамыз: сіздің әкеңіз бен Мэри сияқты бұл сілтеме менің мақұлдауымнан болмас еді. Бұл қайтарымсыз қарарды білдіре отырып, Соломонның өмірінің соңғы үш жылында қызына доңыз қызметін атқаруға арналған менің иелігімде тұрған қандай да бір қарау капиталын қалыптастыруға қол жеткізгенін айту көп емес. Бірақ некеге тұрғанға дейін қайтыс болса, ол Кингстондағы ана әжесінің қолына өтуге тиіс.
Әкем бөлмені бірнеше сәт аралап шықты. Біздің конференцияның аяқталғанына сеніп, зейнетке шығуға тұрдым; Бірақ ол өз орнына оралып, кенішті көрсете отырып, өз сөзін осылайша қайта жандандырды.
«Осыдан төрт күн бұрын мен де М*** мырзадан Марияның билігін ұлы Карлосқа сұрап хат алдым.
Бұл сөздерге тосын сыйымды жасыра алмадым. Әкем қосудан бұрын көрінбейтін күлімсіреп:
«Де М*** мырза сіздің ұсынысыңызды қабылдауға немесе қабылдамауға он бес күн береді, осы уақыт ішінде олар маған бұрын уәде бергендей, бізге баруға келеді. Біздің арамызда келісілгеннен кейін бәрі сіздер үшін оңай болады.
«Қайырлы түн, сонда» деп, қолын иығыма қоя тұрып, аң аулауға өте қуанышты болуың мүмкін; Маған өзімнің коттежімнің табанына қою үшін өлтіріп тұрған аюдың терісі керек.
Жарайды, деп жауап берді.
Анам маған қолын ұстап, кенішті ұстап:
«Біз сені ерте күтеміз; Сол жануарларды бақылаңыздар!
Соңғы бірнеше сағатта мені көптеген эмоциялар қоздырды, олардың әрқайсысын байқай алмадым, мен үшін түсініксіз және қиын жағдайды өз мойнына алу мүмкін болмады.
Мэри өлім қаупін төндірді; осылайша махаббатым үшін сыйақы ретінде, сұмдық жоқшылық арқылы уәде берді; мен оны аз жақсы көремін деген шартпен уәде берді; Мен өзімнің арманымның жасырын байлықтарының бірі ретінде жер бетінен жоғалып бара жатқанын көріп, осыдан кейін оның көз алдында алғыссыз және сезімтал болып көрінуі керек, тек қажеттілік пен себеп мені асырап алуға мәжбүр еткен мінез-құлықпен ғана осындай махаббатты, махаббатты мәңгі иемденуге міндеттімін! Жылжыған дауыста жасалған сенімдерді енді естіген жоқпын; Еріндерім оның брейд-брейктерінің бірінің соңына да тие алмады. Кеніш немесе өлім, өлім мен мен арасында, оған жақындаудың тағы бір қадамы оны жоғалту болар еді; ал оның бас тартуына жол беру менің күшімнен тыс орбита болды.
Қорқынышты жүрек! сіз өзіңізді қатты жасырынып таусылуы мүмкін өрттен тұтына алмадыңыз Ол қазір қайда, енді сіз енді жұтылмайсыз; Енді мен сізге ие екенімді білмей күндер мен жылдар менен өтіп бара жатыр ма?
Хуан Анджело менің бұйрықтарымды орындап, таңертең бөлмемнің есігін қағып кетті.
«Таң қалай?» Мен сұрадым.
«Малай, менің шеберім; Ол жаңбыр жауғысы келеді.
Жақсы. Тауға барып, Джозефке бүгін мені күтпеуді айтыңыз.
Терезені ашқанда негрлерді жібергеніме өкініш білдіремін, ол бамбуктарды ысқырып, гуммирлеу орманның алғашқы жамауларына кіргісі келеді.
Раушан бұталарын шауып, талдарды жарып шыққан таулардан суық және бытыраңқы жел соғып, оның ұшуында бір-бір жұп жол парсыларды бұрып жіберді. Бақытты таңдағы бақтың барлық құстары, сән-салтанаты үнсіз қалды, тек пеллярлар ғана көрші шалғындарға тығылып, қайғылы қыс күнін өз әндерімен қарсы алды.