Я даже остановилась, топнула ногой, тряхнула головой и повторила:
Бред!
Снова собравшись с мыслями, я глубоко вздохнула и уже собралась сделать следующий шаг, как вдруг моя нога взвилась в небо, а вместе с ней и другая, а затем и все мое тело. Я успела только взвизгнуть и очутилась в сетчатом капкане у самой верхушки дерева.
Весело, произнесла я, хотя мне было совсем не весело. Я боялась высоты; в темноте я с трудом могла различить землю, и у меня начала кружиться голова. К тому же, сетчатый капкан, я вам скажу, весьма неудобная вещь. Мои руки и ноги так и норовили выскочить в круглые отверстия, а пышное платье закрыло мне весь воздух.
Я не выдержала и закричала:
Эй! Кто-нибудь! Эй-эй! Граф! Андриан! Эй! Эй!
Нет, это было бесполезно. Вот, что значит, находиться в глухом лесу.
Что ж, решила я, не очень удобный способ переночевать, но, по крайней мере, не на земле, и здесь голодные зубастые волки меня не достанут.
Я попыталась устроиться поудобнее, используя юбку платья вместо простыни и одеяла, и закрыла глаза.
Весело, повторила я. Надеюсь, что я когда-нибудь проснусь от этого кошмара
Действительно, весело, вдруг раздался чей-то мужской голос, а за ним последовал краткий смешок. Весело. Принцесса в сетке! Где б я еще это увидел, как не в Зарусском лесу!
Мне сначала показалось, что меня глючит. Ну, мало ли, устала за день, пережила стресс, и все такое. Однако издевка в голосе заставила меня насторожиться и понять, что этот самый голос принадлежал тому самому типу с ножом, который украл мою, а точнее графа, лошадь и чуть меня не убил.
Как вы меня нашли? только и спросила я. Я должна была начать разговор, чтобы удостовериться, что наглый тип никуда не ушел.
Очень просто, ответил тот, смеясь. Шел за вами.
Шли за мной и не могли мне об этом сказать?! возмутилась я. Неслыханная наглость! Дама идет пешком, а он верхом!
Ха-ха-ха! звонко рассмеялся тип. Кажется, дама сама так захотела, не так ли?
Не так, возразила я. Не так.
А как же? казалось, он был слегка озадачен.
Вовсе я не хотела оставаться в лесу одна. Как вы этого не поняли?!
Вы мне случайно не говорили, что вы принцесса?!
Нет, не говорила, припоминая наш с ним недавний разговор. Даже если и так. Что с того? Разве бы это изменило ваше отношение ко мне?
Ну
Вот видите. Но должна вас огорчить. Я не принцесса!.. И прекратите впустую болтать! Снимите меня отсюда! Думаете, мне удобно?!
Тип рассмеялся еще громче, и я уже подумала, что опять сказала что-то не то. Надо было вести себя поскромнее. А вдруг тип сейчас обидится и уйдет?
Однако я почувствовала, что сетка опускается вниз, и совсем скоро мои ноги коснулись мягкой лесной подстилки. Даже дышать легче стало.
Незнакомец подошел ко мне, и я разглядела его силуэт. Он высвободил меня из капкана, весело улыбаясь.
Спасибо, поблагодарила я. Так зачем вы за мной все-таки шли?
Не мог же я бросить такую красивую девушку на произвол судьбы! А так как вы отказались ехать со мной, то я решил идти за вами и лично проследить, чтобы с вами ничего не случилось. И как оказалось, не зря.
Спасибо, еще раз сказала я, так как он явно напрашивался на похвалу. Хотя сам был виноват в моем приключении. Наверняка, это его личные капканы, на волков. Вы довольно подозрительный тип, чтобы вам доверять, добавила я.
Понимаю, спокойно ответил тот, чем несказанно меня удивил. А я уже ожидала очередную ухмылку. Наверно, это потому, что я не представился, он склонил голову и сказал. Атор. К вашим услугам.
Женя, ответила я, в первый раз решив представиться неполным именем. Все равно вы кажетесь мне подозрительным. У вас был нож. А я, знаете ли, с детства боюсь ножей
Атор улыбнулся, подошел ко мне ближе, обнял за талию и хотел повести к Матильде, которая спокойно стояла у дерева.
Куда вы меня ведете! Да еще и руки распускаете! возмутилась я и резко одернула его руку.
Подумаешь, какие мы недотроги! Атор сделал вид, что обиделся. Я подумал, что пора двинуться в путь
Куда? Вы отвезете меня в замок?
Вовсе нет. Мы поедем ко мне
Ну
Надеюсь, теперь вы мне не откажете. А то, знаете ли, не очень хочется всю ночь сторожить вас в лесу
Откуда я знаю, что вы меня не убьете по дороге?!
Ну, раз я до сих пор вас не убил
Почему вы не хотите отвезти меня в замок?
Потому что мой дом ближе, а вам пора спать. Утром и решим этот вопрос, а? Он подмигнул мне, стараясь показаться добродушным и приветливым. Какая-то часть меня (та, что умела здраво мыслить) вся аж скрючилась от подозрительности и недоверия, но вторая часть меня (которая была лентяйкой и давила на усталость) говорила, что уже пора бы забраться на лошадь и не выпендриваться
Пока я размышляла, глядя подозрительному типу в глаза, он ненавязчиво подтолкнул меня к Матильде и даже слегка подсадил. А затем шустренько запрыгнул сам. Я оказалась впереди него.
Вы беспардонный, устало сказала я, хотя была безумно рада, что в этот момент он решил за меня сам. Будь, что будет!
Какой есть! Ответил Атор, натянул поводья, и мы поскакали между черными стволами так быстро, что они замелькали у меня перед глазами. Я снова продолжала думать: вот бы не упасть. Но Атор, будто почувствовал, что это может случиться, обнял меня одной рукой за талию и крепко держал, отчего мне стало несколько поспокойней.
И он оказался прав. Очень скоро среди деревьев показались огни, а затем и сам дом.
Резко остановившись перед большими деревянными воротами, мы спешились, и я рассмотрела окрестности.
Дом был деревянный из крупных брусьев, другими словами изба. Вокруг нее, образуя большой двор, был частокол, на острых черных кольях которого с определенной частотой горели факелы. Именно их огни мы заметили еще издали.
Изба была небольшой, одноэтажной, с низким потолком и огромным чердаком, куда меня и определили. В углу рядом с маленьким круглым окошком лежала куча сена. Атор кинул на нее одеяло, на пол поставил кружку молока и оставил меня одну, сказав на прощание «доброй ночи».
Ну, вот. Теперь я как заключенная, сказала я вслух, разравнивая одеяло на сене. Весело.
Уже устроившись в незамысловатом ложе и отметив про себя, что это хоть и не шикарная кровать в замке, но все же лучше сетчатого капкана, я вспомнила про молоко, и мой желудок недовольно заурчал, упрекая меня в том, что я не ужинала. Я дотянулась до кружки и выдула ее одним махом.
Мало, вслух подумала я. Совсем с голоду здесь помру
С такими мрачными мыслями я снова улеглась и уставилась в окошко, сквозь которое виднелись звезды.
Звезды. Еще вчера я любовалась ими на крыше замка графа Зарусского. Вечер был тихим и спокойным. И ужин вчера был плотным и вкусным. Да и граф был более вежлив со мной, чем этот ковбой, охотник, или как его там, Атор. Эх, граф, граф, где же ты?! Уже пора бы меня найти и отвезти в теплое и уютное местечко: мою постельку в бордовых и розовых тонах Граф, граф, где же ты?!
Звезды мерцали, но оставались такими же холодными и казались безжизненными. Мне стало грустно и одиноко. В голову полезли дурацкие и глупые мысли, что я никому не нужна.
Ну и слава Богу, сказала одна моя половинка, зато тебя на время оставили в покое. Надо выспаться и набраться сил. А то, кто знает, что ждет тебя завтра. Таким образом, я улеглась и прикрыла глаза. Сон не заставил себя долго ждать. Почти сразу я предалась его забвению.
Однако долго мне дремать не пришлось. Меня разбудил какой-то шум внизу. Я резво подскочила, будто сна и не бывало, и, чуть не запутавшись в длинном платье, прильнула к окошку.
Однако долго мне дремать не пришлось. Меня разбудил какой-то шум внизу. Я резво подскочила, будто сна и не бывало, и, чуть не запутавшись в длинном платье, прильнула к окошку.
При свете факелов я увидела, как во двор въехал какой-то всадник и шустро спешился. Он был невысоким, но коренастым и широкоплечим. На нем была широкополая шляпа, кожаная жилетка поверх синей рубашки и кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги. Он также был темноволосым и смуглым и чрезвычайно похожим на Атора.