Что, испугалась, красавица? он попытался обаятельно улыбнуться, но мне показалось, что получился скорее оскал. Не успела я ответить, как он, бросив лук и стрелы наземь, уже подошел ко мне вплотную, уперся в меня грудью и зажал между собой и деревом, облокотившись одной рукой о ствол выше моей головы.
Я заберу свой нож, тихо сказал он, наклонившись над моим ухом. У меня промелькнула мысль, что меня сейчас изнасилуют и убьют. Хорошенькое начало каникул!
Под мышкой у него было смачное пятно от пота. Вблизи я разглядела, что он был небритый. На загорелом лице была темная щетина двухдневной давности.
Незнакомец (ковбой, мачо или как его там) ловким движением вытащил нож из коры, и его лезвие сверкнуло у меня перед носом, отчего мои глаза и без того круглые от ужаса увеличились еще примерно в полтора раза.
Тип отошел от меня и подошел к Матильде. Знающим и привычным движением он взял ее за поводья и, к моему удивлению, кобыла даже не фыркнула.
На расстоянии тип показался мне даже чуть симпатичным. (И как я могла думать о таком в сложившейся ситуации?!). Но тот факт, что он был силен и вооружен, меня чрезвычайно настораживал. Я продолжала стоять, прижавшись к дереву, боясь даже дышать, и следила за ним одними глазами.
Ты, что, немая, что ли? он посмотрел на меня и снова улыбнулся (на этот раз это была все-таки улыбка).
Нет, не немая, ответила я, гордо вскинув голову. И поражаясь своему языку, с гневом в голосе, продолжила. Просто вы меня напугали! Какого лешего вы кидаетесь ножами?! Так и инфаркт может хватить!
Тип рассмеялся, показывая свои белые зубы:
Инфаркт?! Это вы загнули! Максимум икота!
Не икота, а заикание!.. И у меня больное сердце!
Сердце может быть больным, только если оно разбито, мрачно произнес он. От чувств!
Вам кто-то разбил сердце? полюбопытствовала я. (Надо же было его об этом спросить, пока он снова не начал кидаться ножами).
Забудем об этом. Это было давно и неправда, отмазался он и снова подошел ко мне ближе, отчего у меня задрожали коленки. Слава Богу, платье было длинное и скрывало мои «чувства» к нему. Лучше скажите мне, что делает такая красавица одна в лесу?
Я ммэтозаблудилась.
Правда?! Если вы плохо ориентируетесь в лесу, зачем же вы сюда пришли? он осмотрел меня с ног до головы, затем взглянул на кобылу, которую все еще держал за поводья. Позвольте предположить, вы гуляли с графом Зарусским, но ваша лошадь решила маленько побегать. Так?
Вы знаете графа Зарусского? у меня появилась надежда.
Тип усмехнулся:
Еще бы! Это же его земли!
Значит, вы отведете меня к нему? наивно спросила я.
Он еще раз оглядел меня с ног до головы, как новогоднюю куклу, и снова усмехнулся. Еще до его ответа я уже поняла, что надеяться не на что.
Нет, протянул он. Зачем же отпускать такую красавицу? Такая красавица и самому в хозяйстве может пригодиться. А графприведет себе другую
Другую?! Удивилась я. Мысли мои были спутаны. Сердце пронзительно екнуло. Уж не ревность ли это?
Конечно! У него за неделю уже пять баб, мм, простите, дам побывало. Куда он их потом девает, одному Богу известно!
Не верю, сказала я, хотя в моей душе промелькнула тень сомнения. Зачем вы мне все это говорите? Граф будет искать меня
Да ну?
Ну да. Будет. Я ему нужна. Очень, я решила блефовать, хотя и сама уже потихоньку начинала верить про всякие карты мира и прочее.
Нужна? Переспросил тип. Интересно, для чего же? Вы же не имеете в виду то, для чего женщина нужна мужчине чаще всего?! он ухмыльнулся.
Конечно, я не это имею в виду, резко ответила я. Вот этим своим предположением вы меня оскорбляете! Я ему нужна вовсе не за этим!
Тогда зачем же?
Почему я должна перед вами отчитываться?! возмутилась я.
Потому что у меня в руках нож, и он для пущей наглядности повертел им у меня перед носом. Вот гад!
Вы мне угрожаете?! продолжала храбриться я, хотя душа уже давно ушла в пятки.
Понимайте это как хотите, ответил он. А впрочем, не хотите говорить не надо. Все равно вы поедете со мной, и рано или поздно я узнаю о целях вашего визита к графу.
С чего вы взяли, что я пойду с вами?! изумилась я. Хотя чего изумляться? Я с самого начала нашей встречи подозревала, что так и будет.
А с того, что я забираю лошадь, и с этими словами он сбросил с Матильды дамское седло, небрежно отшвырнув его в сторону, и с размаху запрыгнул на ее спину. Лошадь недовольно фыркнула. Хотите оставаться темной ночью в лесу, одна, без лошади?! Что ж, ваш выбор, незнакомец пожал плечами и развернул кобылу, собираясь двинуться в путь. Потом, как будто что-то вспомнив, повернул ко мне голову и через плечо добавил. Только не забывайте, что здесь водятся волки
Волки? Вы шутите?
Отчего же? Я иногда сам на них охочусь.
Я растерялась. Что же мне делать? Прямо замкнутый круг какой-то. Сначала граф, потом этот тип. Нет, я точно сплю, это все просто дурацкий сон. Оставаться одной в лесу было страшно, тем более, ночью. Но идти в неизвестном направлении с подозрительным незнакомцем, который вместо приветствия кидается ножами, по-моему, верх легкомыслия. Кто знает, что меня там ждет? А вдруг Андриан будет меня искать? Вдруг он не знает, что это за тип? К тому же, он пренебрежительно отзывался о графе. Может, они вообще враги. А я пойду в его логово? Нет. Надо просто остаться и ждать. Граф будет меня искать. Я уверена в этом. Ведь он по-прежнему думает, что я та Евгения Голубева, что ему нужна. Значит, будет искать и ни за что не позволит, чтобы я попала в беду. Но темный лес и волки?
Ну? Нетерпеливо отозвался ковбой. Я даже вздрогнула. С мыслями, как быть, я на мгновение забыла о его существовании.
Что ну?
Вы со мной? Или остаетесь на съедение волкам?
Я остаюсь, почему-то сказала я. Уж очень не хотелось идти с этим странным типом.
Смело, произнес тот и, пожав плечами, ускакал прочь. Когда Матильда со своим всадником была еще заметна средь быстро темнеющих деревьев, я хотела крикнуть, что передумала, но голос мой осип, и из горла лишь вырвался жалкий хрип.
Что ж, Женечка, сказала я себе вслух. Видно, это судьба. Весьма незавидная, скажем так, судьба: умереть в неизвестном лесу в неизвестном мире, там, где никто не найдет. И мои бедные родители, и друзья так и не узнают, что со мной сталось. А в документах нашей отечественной милиции я буду числиться как без вести пропавшая.
С такими мыслями я вновь подошла к дереву, на котором заметила мох, с дрожью вспоминая, как чуть не стала жертвой незнакомца. Приблизительно сориентировавшись в пространстве, я прикинула, где запад, и направилась туда.
Идти было трудно, и физически, и морально. Помимо усталости, которая давила тяжким грузом с каждым шагом, отчего ноги постепенно запутывались в длинной юбке, (и мне очень хотелось ее снять, но здравый смысл подсказывал, что этого делать не нужно), меня еще одолевал панический страх. Страх, что я никогда не найду дорогу к замку, умру с голоду или сама стану чьим-нибудь ужином. Этот страх возрастал с той прогрессией, с какой сходили на нет все мои жизненные силы.
Стволы мелькали у меня перед глазами, их приходилось обходить, при этом стараясь не сбиваться с прямого пути. Кое-где на них я замечала мох, и могла предполагать, что двигаюсь в верном направлении.
И хотя я хорошо пообедала, прошло достаточно времени, и мой желудок противно заурчал. К тому же, когда я нервничаю, мне всегда хочется кушать.
А в замке сейчас ужин, сказала я вслух. Фарвина, наверное, что-нибудь вкусненькое приготовила. Граф граф, где же граф?!
У меня промелькнула противная мысль. А что, если этот мерзкий тип сказал правду про графа? Что, если я какая-нибудь очередная особа, которая нужна ему дляммутех Фу-у, не может быть! Неужели графу понадобилось бы тащить женщину для этого-самого из другого мира?! Что за бред!