Братья, догадалась я.
Затем я увидела, как навстречу незнакомцу выбежал Атор, взял его коня под уздцы и что-то оживленно сказал ему. Тот кинул взгляд на чердак, и мне показалось, что он меня заметил. Я отпрянула от окна и увалилась на сено, укрывшись одеялом. Ну вот, сейчас они подумают, что я шпионю, и убьют меня. Весело.
И точно. Уже через пару секунд я услышала громкие шаги по лестнице, и через мгновение я заметила, как на чердак с факелом в руках зашли двое мужчин.
Она? Спросил незнакомец у Атора, показывая пальцем на меня. Тот кивнул. (Еще бы он не кивнул! На чердаке я была одна. Как это можно было не заметить? И, безусловно, слово «она» относилось только ко мне).
Незнакомец подошел к моему углу и присел на корточки, чтобы лучше меня рассмотреть. Атор тоже подошел и осветил мое лицо факелом, а заодно и лицо его брата. И я уже точно не сомневалась в этом, так как они были очень похожи.
Кто ты? И зачем шпионишь за нами?
Я?! Шпионю?! возмутилась я. Вовсе я не шпионю. Просто услышала шум и решила посмотреть, что случилось. А вдруг пожар?!
Тип не оценил моей шутки на счет пожара. Он смотрел мне прямо в глаза, будто я и правда была шпионкой, и он хотел меня «расколоть».
Кто ты?
А разве ваш брат не сказал, как меня зовут? ответила я вопросом на вопрос.
Незнакомец оглянулся на Атора, а затем снова посмотрел на меня:
Откуда ты знаешь, что мы братья?! Ты шпионила!
Больше мне делать нечего, как за вами шпионить! Я, что, похожа на шпионку? Будь я шпионкой, я бы одела что-то менее броское и более удобное, чем вот эта груда ткани, которая сейчас на мне. И уж будьте уверены, я бы вам не попалась. И совсем не надо быть Джеймсом Бондом, чтобы понять, что вы братья. Вы очень похожи
Незнакомый тип недовольно кивнул.
Она представилась, как Женя, быстро вставил Атор и почему-то мне улыбнулся. Иона не принцесса, хотя характер скверный.
Как ты оказалась в лесу? продолжил меня допрашивать брат Атора.
Кажется, кто-то обещал дать мне поспать, а все важные вопросы решить утром, а? Атор? быстро нашлась я. Мне совсем не улыбалось еще раз рассказывать, как это случилось. К тому же, я подозревала, что и этому типу не понравится мое знакомство с графом, как и его брату.
Атор снова улыбнулся и пожал плечами. Мне казалось, он был готов дать мне отдохнуть и не стал бы приставать с расспросами. Однако взглянув на его брата, я поняла, что пока не скажу ему все, как есть, он от меня не отстанет.
Меня зовут Женя. Я гуляла с графом Зарусским недалеко от леса. Но моя лошадь Матильда вдруг взбесилась и понесла. Я оказалась в лесу и заблудилась. Ваш брат встретил меня, но любезно отказался везти меня обратно в замок и предложил мне вместо этого весьма удобное ложе из сена
Хватит язвить! Произнес тип. Кем ты приходишься графу и что ты делала в его замке?
Я задумалась. Ну, не рассказывать же им всю белиберду, что со мной приключилась. Да это же займет пол ночи, не меньше. А меня, если честно, уже так морило в сон.
Ну, сложный вопрос. Так, гостила. Вообще-то, я уже собиралась уезжать
Врет она, вдруг перебил меня Атор. Она мне говорила, что граф будет ее искать, потому что она ему нужна! Интересно, зачем?
Ничего я не говорила, попыталась отвертеться я. Сейчас, глядя на этих подозрительных людей, я боялась сказать лишнего, а вдруг это навредит графу и мне. Я взглянула на Атора, пытаясь жестами показать ему, чтобы он меня поддержал.
Говорила, возразил Атор, не видя, или не желая видеть, моих намеков. Я гневно посмотрела на него. Вот зараза. А мне он уже начинал нравиться
Мало ли, что я говорила. Чего только не наговоришь, когда у тебя перед носом ножами крутят. Между прочим, это невежественное обращение с дамой
Так все же? пронзительный взгляд типа на корточках вызвал на моем теле мурашки.
Что все же? Откуда я знаю! Я вообще не понимаю, что происходит! паника все больше овладевала мной, и я готова была взорваться.
А ты начни по порядку, быть может, мы поможем тебе понять
Ага, все просто! У всех всегда все просто, я глубоко вздохнула. Я не нужна графу. Я сказала это, чтобы отвязаться от Атора. Я не нужна графу. Точнее, не я ему нужна. Мм,он несколько перепутал.
Хм! Что же он перепутал? И кто ему нужен?
Э, может, утром поговорим? спросила я на всякий случай, театрально широко зевнув.
Стаор, может правда завтра? Снова вмешался Атор.
Нет, сейчас, неумолимо ответил тот, так и не двинувшись с места. И как у него еще ноги не затекли сидеть на корточках? Так кто же ему нужен?
Не знаю. Какая-то девушка, которая знает, где находится карта Мира
После моих слов у них обоих кардинально вытянулись лица, и округлись глаза. У меня сложилось впечатление, что они увидели перед собой черта.
Что ты сказала? очнулся через пять секунд Стаор. Он наклонился ко мне, чтобы еще внимательней изучить мое лицо, пытаясь найти на нем что-то, только ему известное.
Да ничего особенного я не
Ничего особенного?! Визжащим голосом перебил меня Стаор, не дав договорить. А ты уверена, что ты не та девушка?!
Конечно! совершенно искренне ответила я. Я же не знаю ни про какую карту мира! Просто понятия не имею!
Почему же ты тогда думаешь, что граф будет тебя искать?
Ну, он же должен вернуть меня домой! Ия еще не сказала ему, что я не та девушка. Он почему-то уверен, что та девушка, что ему нужна, это я. Но это не я!
Граф редко ошибается, мрачно произнес Стаор и даже поменялся в лице. На нем появилась то ли ироническая усмешка, то ли еще что-то. Нам придется тебя убить
Что? У меня глаза на лоб полезли. За что? За то, что меня зовут так же, как ту девушку? За то, что граф просто перепутал?! Что за бред?
Но по взгляду Стаора я прочитала, что это не бред, а реальность, и что меня вполне могут убить. Здесь убить, неизвестно кто, и неизвестно где
Стаор, а может, это и правда не она? Вставил свое слово Атор. Может, граф ошибся? Мало ли с кем не бывает? Даже у таких профессионалов, как он, могут быть промахи
Промахи? То есть ты считаешь, что он мог ошибиться и сразу рассказать ей суть дела? Так, что ли? Я считаю, что ни хрена он не ошибся! Он никогда не ошибается! Он уверен, что это она!
А может
Да что ты так о ней печешься? Если она это она, то нам с тобой кранты!
Подождите! воскликнула я, пытаясь вникнуть в их разговор. Я, правда, ничего не знаю, ни о какой карте мира! Честное слово! Я ничего не понимаю. Может, расскажете?
Ага, хочешь над нами посмеяться?!
Вовсе не думала! На самом деле, мне было интересно, что же здесь происходит в этом неизвестном мне мире, и к тому же, это могло потянуть время. Просто, знаете ли, не хочется умирать, не зная отчего и за что.
Стаор, расскажи ей, сказал Атор и улыбнулся мне. Мне кажется, это не она! Ну, не похожа она на великую
(Я не похожа на великую?! Вот опустил! Может, в тот день я и не была похожа связи с ужасным приключением в лесу. Но такое сказать о даме! Просто неслыханно!).
Хм, усмехнулся Стаор и поведал мне длинную историю, из которой я поняла и запомнила следующее. (От его рассказа мой сон как рукой сняло).
По их словам, я очутилась в Соединенном Королевстве. По площади оно было большим и простиралось от Синего моря на западе до Могучих Гор на востоке. Когда-то давно на этой обширной территории обитали разные народы, среди которых были люди, вампиры, гномы, эльфы и прочие (во что верилось с трудом). У них были свои правители, и между ними всегда были разногласия. Кровопролитие не прекращалось годами, страдали и горожане, и крестьяне, а некоторые народы стали вымирать: одни из-за гнета, другие от голода, ведь почти все поля были обращены в пепел. Так продолжалось до тех пор, пока в одном из маленьких городов не появился могучий Василий (чье имя я уже не раз слышала, пока находилась в этом мире), который смог объединить всю территорию в одно государство, назвался королем и стал править. Правил он долго и справедливо, заботясь не только об интересах своего народа, но и всего Королевства. При этом он создал систему власти, при которой каждый народ имел свою территорию Ландию, где был свой умный и честный правитель принц. Принцы подчинялись королю и помогали вести дела на местах. Двенадцать принцев во главе с королем образовывали королевский совет. Много лет все жили дружно и счастливо. За многочисленные заслуги короля Василия в народе прозвали Великим. Теперь этот «титул» всегда сопутствует его имени. Однако несколько лет назад, когда некоторые принцы состарились или отдали власть и правление своим сыновьям, снова начались разлады. Молодые принцы стремились к власти, между ними разрасталась междоусобица. Исчезло доверие между народами, и единство было на грани краха. Войну кое-как оттягивала дружина короля и ратники оставшихся ему верных принцев. Однако страсти накалялись, войска неверных королю принцев с каждым днем росли и крепли, и от развала Соединенного Королевства могло спасти только чудо. Василий Великий обратился к волхвам за помощью, и те ему поведали странное предсказание Мудрого Мага отшельника, в котором говорилось, что однажды, когда прольется кровь на цветущие сады Соединенного Королевства, вдруг появится прекрасная леди и укажет место, где находится карта Мира. На той карте будут изображены все Ландии и их четкие границы, которые будут устраивать всех. Как следует из предсказания Мага, прекрасная леди придет под символом Голубя, а звать ее будут Евжения.