Меня пригласили на операцию, куда именно, не сказали. Это же хорошо, разве нет? То, что вы и хотели. Я внедрюсь в общество повстанцев, узнаю их тайны, найду Филиппа
Лично я хочу запереть тебя дома и никуда не выпускать! прорычал Рик.
Но Я могу за себя постоять!
Детки, давайте вы потом выясните отношения. Меня сейчас волнует одно. Ника, ты всерьез намерена отправиться на операцию повстанцев? А если они решат взорвать здание? Хочешь стать соучастницей?
Мне обещали, что жертв не будет. Ну, пожалуйста, это же отличная возможность!
В кабинете повисло молчание.
Должен отметить, в этом что-то есть, с нотками безысходности поддержал мою затею Рик. Ника идет на операцию повстанцев, мы тем временем оцепим территорию и скрутим их с поличным. Чем не план?
Шеф залпом допил свой кофе и с громким стуком поставил кружку обратно.
Ладно, решил он. Назначаю операцию "перехват". На подготовку два дня. Ника, как только с тобой свяжутся для назначения места, сразу сообщи. Больше никаких выходок! Твоя задача дать наводку, остальное мы сделаем сами.
Сделав маленький глоток чая, я быстро-быстро закивала.
Глава 4. Ограбление банка
Под скудным светом фонаря сидела фигура. По черному плащику, укрывшему руки и ноги, не было понятно, кто это мужчина или женщина, разве что по поведению. Фигура волновалась, суетилась, то и дело озиралась по сторонам и ждала.
В небе громыхнуло, зарядил дождь. Тяжелые капли били по рукам, отговаривая от затеи. Фигура уже почти пожалела, что вызвалась на мероприятие, но усилием воли заставила себя не двигаться с места. За ней обязательно придут, не могли же они обмануть.
Пришли.
Их было двое. Первая короткая рыжая девчонка, то ли роста маленького, то ли возраста, то ли всё вместе. Второй мужчина в деловом костюме и черном цилиндре.
Они остановились в полушаге от фигуры, что-то сказали, и та добровольно пошла за ними. Дальше и дальше по улице, затем в переулок. Фигура временно скрылась с глаз наблюдателей, а потом появилась вновь, уже в новом качестве.
У темного здания не горели фонари. Компания из пяти человек собралась у заднего входа.
Знакомьтесь! звонко воскликнула рыжая. Это Ника, она теперь с нами. Прошу любить, как меня!
Полноте, Вэнди, не задуши девочку.
Вовремя, потому что рыжая повисла на мне, оторвав ноги и явно проверяя мою стойкость.
Душить это не по моей части.
Я сглотнула и нервно покосилась на свесившуюся девчонку.
Она шутит, покачал головой тот, что в цилиндре. Я Эмуль Дог, банкир. Сегодня вы приглашены ко мне на вечеринку в качестве спутниц.
Спутниц? переспросила я.
Вэнди тоже присоединилась к нам недавно. Ей, как и тебе, будет полезно посмотреть, чем мы занимаемся в тени, пока город спит.
Перед глазами всплыли картины пыточных, но я тряхнула головой, отгоняя страшные мысли. Мне же обещали без жертв? Веселей! Банкир, подросток и трое молодых парней на подхвате. Не убьют же они меня в своей "тени".
Эмуль Дог снял цилиндр, достал из него ключ, поковырялся в замочной скважине и немедля распахнул дверь.
Прошу, господа.
Компания вошла внутрь, операция началась.
Ричард Орсо
Где? Куда они делись? метался Рик, сидя в черном гражданском бесколеснике с биноклем на шее.
Успокойся, герой-любовник, пробормотал Теодор Виллинью. Всё схвачено. Сейчас ребята подтянутся, оцепим выходы.
А что за здание?
Это? шеф Виллинью осмотрел улицу, прочитал номер дома и помрачнел. Черт, Бьорнский банк, западное отделение. Это ограбление!
Тотчас были отданы дополнительные команды, офицеры стражи передали информацию, и подготовка к перехвату началась.
Николетта Феррано
Повстанцы вели нас по коридору, затем вверх по лестнице. Пока поднимались, из головы никак не выходило имя. Вэнди-Вэнди
Ты Рыжая Вэнди?! осенило меня, и я ошарашенно посмотрела на девочку, которая не столько шла позади, сколько прыгала.
Ага, подтвердила она самые сумасшедшие догадки. Мы встречались?
Мы же поймали вас в том году! Банда карманников. Меченные монеты моя идея.
Девичьи глазки прищурились.
Так вот, кого мне стоит благодарить за свободу.
Свободу? Насколько я помню, Рыжую Вэнди и ее банду приговорили к заключению на десят лет за кражи и мошенничество.
Ой ли, мошенничество Копеечку украли у богатых.
Банкир в цилиндре поднес палец к губам, все притихли. Открыв еще одну дверь, мы вышли на крышу.
Старик, а ты точно ведешь нас к сейфам? засомневался один из парней.
Конечно, нет, фыркнул банкир. Это же банк, здесь к каждой ячейке свой замок. Взломать их все совершенно точно невозможно.
Но как же
Мы поступим иначе, я предоставлю вам доступ к вентиляции.
Мужчины переглянулись с пониманием, а вот я совершенно ничего не поняла. То, что затевается ограбление банка, я догадалась. Но как они планируют изъять камни из отдельных ячеек с помощью вентиляции непонятно. В трубу даже Вэнди не пролезет, а ячеек-комнат тут сотни, если не тысячи.
Николетта, позвал Эмуль Дог. Поможешь нам?
Вы хотите ограбить банк? спросила я.
Банкир улыбнулся.
Сегодня мы ограбим всех вкладчиков Бьорнского банка, при этом ни камня себе не возьмем.
Мой мозг дал сбой. Если где-то убыло, значит где-то прибыло, разве нет?
Один из парней подал мешок, который все это время нес с собой, внутри блеснули камни силы. Мешков было три, все тяжеленные. Вот для чего приглашались мужчины для тяжелой работы.
Эмуль Дог зарылся в камни голой рукой и они начали покрываться черными пятнами. Каждый камень быстро заражал соседние.
У банкира дефект!
Ворон на плече завертел головой, но никаких сущностей вокруг не было. Банкир не был пробужденным. Почему?
Последний вопрос задала вслух.
Я еще не готов проститься с жизнью ради крохотного шанса получить магию.
По всему выходило, что Эмуль Дог просто не верил.
Это правда, мы тоже можем владеть магией! горячо заверила я.
Он покачал головой.
Я бы хотел принять это решение сам.
Но вы станете сильнее, у вас будет оружие!
У меня уже есть оружие, и у тебя оно есть. Дефект вот наше оружие. Сегодня я покажу, как мы можем использовать его во благо.
Камни в мешке окончательно почернели. По велению Эмуль Дога мужчины подтащили мешок к выходу вентиляции и вывалили все без остатка в железную трубу.
Бракованные камни загрохотали внутри, отбиваясь от стенок и устремляясь вниз, к распутью. Прямо сейчас они разбивались на лету, выплескивая внутрь черную жижу.
Черный брак. Поэтому дефектных не любили в обществе. Каждый из них голыми руками мог испортить камень силы, сломать важный механизм, забраковать сбережения. Дефектные портили всё, к чему прикасались!
Согласна, именно дефект помог нам с Риком одолеть железных псов в переулке, но то скорее исключение, а не правило.
Эмуль Дог считал иначе.
Покончив с одним мешком, он принялся за следующие. Когда предпоследний камень почернел и ухнул вниз, Эмуль Дог спросил.
Хочешь тоже?
Испортить вентиляцию черной жижей? иного объяснения я не видела.
В Бьорнском банке хранятся сотни тысяч камней силы, каждый по стоимости не меньше золотой монеты. Но нас интересует не их ценность, а их способность наделять властных людей еще большей властью. Скажи мне, Николетта, как связаны банковские комнаты-ячейки?
Очевидно, вы имеете в виду вентиляционные ходы.
Эмуль Дог одобрительно кивнул и посмотрел под ноги.
Прямо сейчас "черный нектар" заполняет пространство под нами, множится и растекается. Впрочем, чтобы добраться до каждой ячейки, ему понадобится наша помощь. Включайте, ребята.
Эмуль Дог бросил в трубу последний камень и обратился к мужчинам, они дефектными не были. На запястье каждого красовался браслет с маленьким камнем силы, так сказать про запас, чтобы запустить механизм, если потребуется. А запустить было надо.