Вспомнив, в кого превратилась девушка, Влад поежился. Лучше ему было не знать, что это существо когда-то звали Еленой Шелест.
Но дело даже не в этом. По дороге сюда я успела опросить свидетеля. То, что он сообщил, в корне меняет дело. Впрочем, сейчас он сам все расскажет. Акумов, будьте добры, Анна Анубисовна поманила Влада рукой.
Сердце испуганно всколыхнулось. Он поднялся со стула и, чувствуя себя каким-то деревянным и неловким, пошел к высшим. Они глядели, как Владу показалось, с подозрительностью. И не удивительно! Вся его наружность совершенно не подходила к окружающей обстановке и доверия не внушала. Лицо так и не удалось полностью очистить от грязи, рубашка отсутствовала, сквозь дырявый рукав виднелся окровавленный бинт.
Анна Анубисовна ободряюще ему кивнула. Влад облизал пересохшие губы и выдохнул клыки каким-то чудом были обыкновенного, человеческого размера.
Э-м Меня зовут Влад Акумов, я работаю в дорожной полиции, заговорил он. Ночью я патрулировал улицы на служебном автомобиле с напарником, его зовут Кирилл Никит Впрочем, неважно. Около полуночи мы остановились рядом с кладбищем в старом городе, чтобы, ну То есть
Он совсем потерял нить рассказа. Публичные выступления еще в школе вызывали у него оторопь. Высшие выжидательно молчали. Лихов мрачно потирал лоб. Внутри у Влада все сжалось, кровь отлила от лица, а клыки медленно выползли из-под верхней губы.
Расскажите лучше, как впервые увидели озверевшую, подсказала ему Анна Анубисовна.
Да, конечно, с благодарностью откликнулся Влад. Я нашел ее в дальней комнате заброшенного особняка. Она была Как будто с-сшита из двух с-существ. Один глаз был человеческим, а другой звериным, челюсть тоже была половинчатой. С-спереди у нее были руки, а с-сзади лапы. И еще, он вспомнил, как выло чудовище и просьбу о помощи. Мне кажется, ей было больно и
Невероятно! воскликнул Лихов, не дав Владу договорить. Он поднялся со своего места. Теперь я вижу, к чему вы клоните, Анна Анубисовна. Полная демутация происходит совсем не так, сказал он. Истинное полное обращение это
И тут произошло нечто, от чего у Влада перехватило дыхание. Лихов сделал неуловимое движение это было похоже на шаг в сторону и назад, как будто он хотел обойти самого себя по кругу. Тело его совершило пируэт и где-то в середине поворота преобразилось, словно в невидимую дверь вошел человек, а вышел исполинский бык медного цвета.
Зверь был настолько огромен, что едва не задевал рогами люстру. Одежда Лихова каким-то чудом удерживалась на мощном теле рубашка треснула по швам, брюки превратились в лохмотья. Бык склонил свою лобастую голову, согнул узловатые колени и церемонно поклонился. Затем уже бык повернулся вокруг самого себя и вновь стал слегка запыхавшимся Лиховым. Сквозь порванную одежду проступало поджарое человеческое тело.
Владу хотелось поаплодировать. Он впервые увидел полную демутацию так близко. Да еще и в обе стороны: туда и обратно. И это было невероятно!
То, что ты увидел на кладбище походило на это? спросил Лихов с живым интересом.
Влад отрицательно покачал головой.
Нет. В том, что видел я было нечто Нечто, он постарался подобрать точное определение. Неестественное. Искусственное. Как будто девушка противилась этому.
Анна Анубисовна кивнула.
Нам повезло, что Акумов оказался таким расторопным. Он прибыл на место очень быстро, в течение нескольких минут, и застал девочку на раннем этапе преображения. Насколько я поняла, остальные жертвы попадали к ученым уже в звериной форме. Прибывшая через десять минут полицейская группа нашла в заброшенном особняке лишь оглушенную падением бурую гиену. Только со слов Влада и его напарника они выяснили, что это не дикий зверь, а демутант. Вывод озверение наступает за считанные минуты. Полагаю, вы понимаете, что это значит.
Высшие зашевелились, бросая друг на друга непонимающие взгляды.
Есть еще жертвы вдруг отчетливо произнес Мышкин.
Влад обернулся. Роберт Мышкин глядел перед собой, в стеклах его очков отражались догорающие угли камина, словно они были объяты пламенем.
Да, верно, подтвердила Анна Анубисовна. Возможно, пострадавшие изменились без свидетелей или жили одни. Озверев, они просто растворились в дикой природе, будто их никогда и не было.
И тут, хотя в натопленном камином зале было жарко, Влада пробрала дрожь.
Глава 4. Новичок
С приходом лета в криминальном мире города М. наступило затишье. Преступники то ли разленились от жары, которая стояла уже третью неделю. То ли, спасаясь от удушливого зноя, отбыли на дачи и моря. Так или иначе в отделе Демутантского уголовного розыска царило затяжное безделье. Часть сотрудников взяли отпуск, остальные приходили на работу с опозданием, уходили пораньше, а в сам рабочий день передвигались по офису вяло, точно мухи в киселе.
Потому ранний утренний звонок из городской администрации, нарушивший тишину опустевшего отдела, застал Анну Анубисовну Мау врасплох. Когда старый стационарный телефон разразился трелью, она едва успела пригубить из кружки кофе и в очередной раз открыть папку по делу об озверевших.
С последнего случая на кладбище прошел почти месяц, а следствие не продвинулось ни на шаг. Сотрудники ДУГРо опросили свидетелей, осмотрели места преступлений, отработали версии, но не нашли между жертвами ни одного связующего звена. А самое главное причина, по которой демы вдруг необратимо «зверели», до сих пор оставалась неизвестной.
Анна Анубисовна перелистала страницы тяжелой папки, и ее взгляд ни за что не зацепился. Подумалось даже: может, и в самом деле просто новый виток деэволюции? Но многолетний опыт работы в уголовном розыске подсказывал: была здесь какая-то тайна
Кому там неймется с самого утра То есть алло, слушаю, сказала она в трубку.
В следующие несколько минут строгое лицо Анны Анубисовны менялось несколько раз. Сначала вверх поползла одна бровь, следом ее догнала вторая. Затем брови спустились вниз и соединились грозной союзной галочкой.
Скоро будут, коротко сказала она и опустила трубку на рычаг.
Анна Анубисовна взяла листок бумаги, что-то быстро написала мелким почерком, положила записку в карман и ловко, как кошка, выскользнула из-за стола.
Кабинеты встретили ее безмолвием. Всюду валялись папки с документами, гудели компьютерные блоки, но самих сотрудников ДУГРо и след простыл. Оставшиеся в строю нашлись там, где работал единственный на весь офис кондиционер в общей столовой.
Оперативники Галкин с Сорокиным о чем-то спорили у кулера. Их прически волосы вперемежку с черными перьями были так похожи, будто они были близнецами-братьями. Только у Сорокина над ушами проглядывали белые подпалины.
Лисовец обладатель длинного раскидистого рыжеватого хвоста и вздернутого носа с черным кожистым кончиком сидел за столом, заложив ногу за ногу, и заглядывал через плечо Левреткиной, которая читала бумажную газету, разложив ее на пол стола. От усердия она высунула по-собачьи длинный розовый язык, за ухом у нее был карандаш. Несколько заголовков в газете было обведено кружком.
Все это происходило под аккомпанемент густого храпа, напоминающего звуки дрели. Его издавал старший следователь Михалков, который спал на единственном в столовой диване. Внушительный живот следователя покоился на мягких пружинах, как кит, выбросившийся на берег. Михалков был огромен, словно медведь и столь же волосат все его тело от огромных ступней пятидесятого размера до дополнительных ушных раковин на макушке было покрыто густой бурой шерстью. Лишь на широком лице шерсть несколько расступалась, позволяя увидеть добродушно изогнутые губы, румяные щеки и круглые глаза с печальной поволокой, точно у большой собаки.