Мессир Жильбер де Клэр еще раз осмотрел своих рыцарей, высказал парочку критических замечаний по содержанию коней и вооружения, когда его окликнул один из рыцарей, указывая на ворота Буржа:
Мессир де Клэр! Кажется, это вышел отряд маршала де Ла Фо!..
Ну и что ты так кричишь, словно увидел целую армию короля Филиппа! резко ответил де Клэр, повернул голову в сторону городских ворот и обомлел от удивления и изумления. Из больших Тулузских ворот колонной по три всадника вышла целая армия, если судить по количеству лошадей и копий.
Жильбер потряс головой, полагая, что ему чудится столь внушительная армия, снова присмотрел и сказал:
Однако! Мессир маршал, судя по всему, весьма обстоятельный сеньор
Он подъехал к одному из своих рыцарей и спросил:
Так, мессир Артур, прошу вас, посмотрите, чьи это вымпелы реют над этим воинством, вы у нас самый грамотный и образованный рыцарь в отряде.
Артур де Беллем взглянул на флаги, подумал, прищурив один глаз, и ответил:
Судя по всему, этот отряд принадлежит только трем сеньорам маршалу де Ла Фо, его старшему сыну и, если не ошибаюсь, мессиру де Марли из рода Монморанси. Да! Все правильно, это его черные орлы на золотых полях, разделенные красным крестом участника первого крестового похода
Жильбер удовлетворенно покачал головой и ответил:
Гм. Но, откуда у маршала столько рыцарей?..
Артур де Беллем присмотрел внимательнее и ответил:
Все очень даже просто, мессир де Клэр! Сеньор де Леви применил самый последний и современный способ комплектования своего ленного отряда. Артур указал рукой в середину строя первого отряда. Смотрите, мессир Жильбер. У него и оруженосцы, и конюшие переведены в ранг «кутилье», а это увеличивает ударную мощь конницы почти в три раза. Лучше сказать, практически в два раза, так как маршал, скорее всего, применяет метод «первой и второй волны атаки», что дает ему больший маневр и фронт
Да, и верно мне говорили остальные рыцари, что ты просто ходячая кладезь мудрости! Восторженно похвалил своего рыцаря мессир Жильбер. Ну, вот, скажи ты мне, старику полуграмотному, откуда в твоей голове столько всего набралось?!
Так ведь, мессир Жильбер, почти все епископы Шрусбери из рода де Беллем, который относится к дому Монтгомери! Еще великий король Гильом Завоеватель, раздавая лены, учредил, что средний сын из рода де Монтгомери-Беллем должен наследовать епископство Шрусбери, тогда как его старший брат должен становиться графом Шрусбери. Вот, нас постоянно и обучают, с самого раннего детства в монастырских школах ответил молодой Артур де Беллем.
В это время маршал де Ла Фо подъехал к мессиру Жильберу и поздоровался:
Доброе утро, дорогой мессир де Клэр! Я несказанно рад видеть вас и ваших шевалье во здравии и бодром расположении духа! Надеюсь, что турнир в Шампани пришелся вам по нраву?..
И вам, дорогой мой мессир де Леви, всего самого приятного. Поклонился в седле де Клэр. Спасибо, турнир, и в правду, оказался отличным! Вон, гляньте, как мои молодые рыцари потрудились
И он показал рукой на пять рыцарей, ехавших без вооружения на мулах.
Да, значит, попались они кому-то под горячую руку! засмеялся Ги де Леви, осматривая горе-рыцарей, проигравших свои схватки и потерявших коней, и все вооружение.
Что поделаешь развел руками Жильбер, даже и не знаю, что с ними теперь и делать! Домой, что ли, отправить! Так, ведь, ей Богу, жалко их, горемычных
Это вещь поправимая. Ответил Ги де Леви. Никуда их отправлять не надо. Думаю, что я и мессир де Марли сможем, как-нибудь помочь их беде, и экипируем всех пятерых, как положено. Хотя, пусть носы не воротят, если их доспехи будут, скажем так, не первой молодости!..
О чем вы говорите, дорогой друг! Обрадовался де Клэр. Я просто и не знаю, как вас благодарить
Не надо, это пустое Поклонился Ги де Леви. Кстати, всем вам, как моим наемникам, будет положено жалование, размер которого утвержден самим королем Филиппом!
Вообще, просто нет слов, дорогой маршал! Поблагодарил от лица своих рыцарей Жильбер де Клэр. И, сколько, если не секрет?..
Каждый рыцарь вашего отряда будет получать ежедневное жалование в размере трех су и пяти денье серебром пожал плечам де Леви, отвечая на вопрос. Это жалование будет выплачиваться при нахождении в замках или других укрепленных местах. А во время конных рейдов, жалование будет поднято до пяти су в день.
Премного благодарен вам от лица своих рыцарей учтиво ответил Жильбер.
Маршал увидел, как к ним почти подъехали мессир Бушар и Ги-младший, и представил Жильбера де Клэр:
Сеньоры! Прошу любить жаловать мессир Жильбер де Клэр, мой старый знакомый еще со времен Нормандской кампании!
Жильбер поклонился рыцарям, а Ги продолжил представлять своих соратников:
Мессир де Клэр! Представляю вам мессира Бушара де Марли, моего верного и храброго товарища и соратника!
Мессир де Марли, очень рад знакомству! Поклонился Жильбер. Слава о вашем мече-бастарде докатилась и до нашей маленькой Англии. А то, как вы спасли жизнь его величества при Бувине
Спасибо, мессир де Клэр смутился де Марли. Это был мой долг
Прекрасные слова, мессир де Марли! Восхитился его скромности Жильбер. Ваша скромность делает честь вашей храбрости!
Маршал улыбнулся и представил своего сына Ги:
Мессир де Клэр, познакомьтесь мой старший сын и наследник владений Ги Второй де Леви!
Очень рад нашему знакомству. Поклонился де Клэр.
Для меня это огромная часть и гордость познакомиться с Вами. скромно ответил Ги-младший, поклонившись англичанину. Мой отец неоднократно приводил вас, мессир де Клэр, мне в пример
Право, мне нечем было заслужить такие похвалы вашего отца, парировал Жильбер.
Так, мессиры, мы, судя по всему, готовы к маршу подвел итог знакомству маршал де Ла Фо. Трогаемся немедленно!
Ги вынул рог и трижды протрубил, приказывая колонне начать движение на Каркассон. Рыцари тронулись в долгий и опасный путь, суливший призрачные надежды обогащения для англичан и суровую реальность партизанской войны французам.
Дорога, слава Богу, была нормальная, еще с римских времен, хотя, порой, попадались такие рытвины и огромные лужи, которые больше походили на болота. Рыцари успели перезнакомиться и, с согласия маршала де Ла Фо, отряды перемешались. Рыцари ехали попарно или группами, весело разговаривали, травили байки, хоть как-то пытаясь скрасить длинный путь.
Эта большая колонна, то и дело останавливалась на привалы, маршал отправлял оруженосцев и конюших к ближайшим королевским замкам, крепостям или башням за продовольствием, благо, что он запасся отличной подорожной грамотой, которую Филипп лично скрепил своей большой королевской печатью. Прево и бальи стонали, жаловались на скудость запасов и неурожай прошлых лет, но, тем не менее, исправно поставляли хлеб и мясо небольшой армии, правда, в очень ограниченных количествах, что Ги приходилось то и дело опустошать кошель для приобретения недостающего продовольствия на рынках и торгах.
Бушар де Марли нашел «благодарные уши» в лице молодых английских рыцарей, которые буквально окружали его и слушали о его похождениях во время альбигойского похода Симона де Монфора, раскрыв рты.
Ги де Леви и Жильбер де Клэр незаметно для Бушара улыбались в усы, качали головами, и вспоминали о своем прошлом, о временах Ришара Кёрдельон.
Рыцари и арбалетчики де Леви, на удивление быстро, нашли общие интересы в виде игры в кости и сдружились с головорезами мессира де Марли, что очень успокаивало Ги-младшего, смотревшего на здоровенных и широченных рубак мессира Бушара, как на ожившие статуи атлантов.