Трое офицеров беспомощно переглянулись: как ловить, где искать проклятых гадов?
Падлетаем, камандир! сообщил старлей Колумб*, второй пилот, Вон, какие-то домушки виднеются и озэро блестит.
*Вообще-то, его фамилия была другая, но был он из испанских детей, привезенных в СССР в тридцать седьмом, совсем маленьким. Документы были утеряны, и в детдоме, не мудрствуя лукаво, мальчика нарекли Христофором Колумбом. Отчество присвоили Вахтангович, в честь директора, Вахтанга Чония. Детский дом был в Грузии, поэтому лейтенант говорил по-русски с грузинским акцентом, хотя грузинского и не знал. Только ругаться умел!
Подлетаем, ага! согласился Шпыря, Они должны ракету пустить, чтоб я понял, где на посадку заходить.
Вертолёт! хором воскликнули Андреев и Тепляев, Ракету!
Все трое засуетились, бросились искать ракетницу. Как всегда, в спешке, она нашлась не сразу. Вертолёт уже кружился над головами, и сквозь шум винта доносились отборные матюги Шпыри. Наконец, ракетница нашлась, и Самсонов торопливо выстрелил, не проверив маркировку патрона. Ракета взлетела красная! Это значило: «не приземляться, опасность!»
Нифига себе! удивился Колумб, Чё, обратно в Хорог летим, камандир?
Шпыря, вытянув шею, разглядывал суетящихся внизу людей.
Что-то не так Спустись пониже, Христо! Зависни на двадцати.
Есть!
Вертолёт опустился и замер. Воздушный водоворот сорвал с Андреева фуражку, и он погнался за ней, несмотря на тяжёлый от съеденного и выпитого живот: без фуражки офицеру никак невозможно, а запасной нету!
Самсонов, отыскавший, в конце концов, нужный патрон, с торжеством спустил курок, и зелёная ракета смачно впечаталась в брюхо вертолёта, рассыпавшись искрами.
Во, блин! Снайпер! возмутился Шпыря, Хорошо, что не в бак, а то сгорели бы в одночасье на ровном месте!
Ага, как в том анекдоте, хихикнув, подхватил Колумб, «Поймал меня маньяк и принялся колбасой какой-то в организм тыкать больно! Да, хорошо ещё, что не в глаз! А если бы в глаз?»
Отставить смехуёчки! Садимся!
Есть садимся!
Вертолёт опустился на землю. Плохо закреплённая палатка Самсонова от вихря упала. С проклятиями майор бросился спасать документы (секретные, а как же!), спальный мешок и рацию.
Экипаж, сопровождаемый шестью бойцами, вышел из летающей машины.
Здравия желаю, товарищ полковник! бросил ладонь к козырьку шлема майор Шпыря.
Андреев, всё ещё не отдышавшийся после погони за фуражкой, молча пожал ему руку.
А где шпионюга? поинтересовался Колумб, Вот бы на него пасматрэть!
Подошёл мрачный запыхавшийся Самсонов.
К сожалению, пока вы там чикались, валандались и рассусоливались, а также жевали сопли, шпион умудрился сбежать из-под стражи.
А мы чо Мы ничо! индифферентно свернул верхнюю губу трубочкой Шпыря, Нам приказ дали мы и полетели, а что задержки были, так они не по нашей вине. У меня в бортжурнале всё записано!
Он подумал и обвиняюще припечатал:
Сами виноваты! Это бдеть надо было лучше!
Ладно, проехали вздохнул Самсонов.
Тут несмело, бочком, приблизился ефрейтор Воробей.
Товарищ полковник! Разрешите обратиться к товарищу майору?
Разрешаю! буркнул Андреев.
Товарищ майор! Я видел, как двое с лошадями во-он туда шли боец показал пальцем на юго-восток.
Лицо майора просветлело:
Так, что ж ты сразу не сказал?!
Вот говорю
Все рысцой побежали в указанном направлении. Через сорок минут обнаружилось ущелье.
Да-а пробормотал Тепляев, вытирая взмокревший от усилий лоб несвежим носовым платком, Туда, значит, утекли
В погоню! вскричал Самсонов, выхватывая пистолет, За мной!
У них фора большая, угрюмо сплюнул Тепляев, Да и смеркаться вот-вот начнёт и проводник нужен
Андреев, хватавший ртом воздух, одышливо пропел:
Там, где пехота не пройдёт
И бронепоезд не промчится,
Угрюмый танк не проползёт
Самсонов радостно подхватил:
Там пролетит стальная птица!
Все посмотрели на Шпырю. Тот задумчиво почесал небритый подбородок:
До темноты полчаса Дождёмся утра, никуда они до рассвета не денутся. Лагерем встанут.
А если уйдут? заволновался Самсонов.
Никаких «если»! В темноте не полечу! Инструкция запрещает! отрезал вертолётчик.
Вернувшись в палатку Андреева, устроили военный совет.
Самсонов настаивал на ночной погоне всем личным составом. Андреев возражал, мотивируя отсутствием фонарей.
В темноте не только мерзавцев не увидим, даже если и догоним, а ещё и ноги переломаем или в пропасть сверзимся!
Хочется, ведь, быстрее всхлипнул майор.
Шпыря наставительно изрёк:
Быстро только девку испортить можно!
Тут подал голос Тепляев:
Я предлагаю вот, что: на рассвете отделение бойцов под моей командой выдвигается на тропу и преследует гадов. Местные, надеюсь, предоставят проводника. Одновременно вертолёт майора Шпыри отслеживает беглецов с воздуха и фиксирует их на месте, ненавязчиво, но угрожающе постреливая из пулемёта и предлагая сдаться через громкоговоритель.
А у меня громкоговорителя нету, развёл руками Шпыря.
Ну тогда придётся без него просто так кричать.
После уточнения мелких деталей сей план утвердили.
Тепляев сходил и лично договорился с Хи-Лонем насчёт проводника. Проводницей была назначена девушка Хе-Донь, запросившая за эту работу двадцать рублей. Согласились, куда же деваться. Договорились выступать с рассветом.
Едва небо слегка позеленело на востоке, отряд, состоящий из десяти бойцов под командой сержанта Викуленко и возглавляемый Тепляевым, вступил на тропу. Хе-Донь, вооруженная двустволкой, шла второй. Спустя десять минут поднялся в воздух вертолёт. Устье ущелья было узкое, поэтому Шпыря полетел не вдоль его, а правее, туда, где ущелье переходило в карниз над пропастью. Пулемёт Дегтярёва находился в опытных руках старшины Кипяткова.
Не уйдут, гады? А, ребята? задал риторический вопрос Шпыря.
Вах! отозвался Колумб, вложив в это междометие всю свою уверенность в победе добра над злом.
Не уйдут, товарищ майор, согласился старшина.
Ты, Гриша, помни, однако, что их нужно живьём взять! Стреляй, но мимо, чтоб только попугать. Но, не очень мимо.
Товарищ майор! обиженно воскликнул Кипятков, Я с пулемёта на ста шагах свечу гашу!
О! Это здорово! Тогда, если кочевряжиться начнут, отстрели какое-нибудь ухо для пущего устрашения!
Есть отстрелить ухи!
Чжан Ли и Маккартни тоже двинулись в путь, едва рассвело. Через полчаса Дуглас остановился и поднял руку:
Я что-то слышу
Чжан Ли тоже замер и прислушался:
Вертолёт! В укрытие, живо!
Они укрылись за скалой, но лошадей спрятать не смогли. Китаец передёрнул затвор, досылая патрон в ствол.
Будешь стрелять? заволновался Маккартни, А, Чжан Ли?
Буду, если придётся, угрюмо ответил тот.
Вон они! триумфально завопил Колумб через час поисков, для которых вертолёт несколько раз летал туда-сюда, Вон ихние лошади, да!
Угу, удовлетворённо хмыкнул Шпыря, притормаживая летательный аппарат и зависая метрах в пятидесяти от обрыва, Теперя никуда не денутся! Ну-ка, Гриша, стрельни туда!
Кипятков прицелился и дал короткую очередь поверх конских голов.
Майор набрал полный живот воздуха и заорал:
Говорит майор Советской Армии Шпыря! Чжан Ли и Маккартни, немедленно сдавайтесь! Руки вверх! Оружие бросить нет, не бросить, а аккуратно положить на землю!
Это он в последний момент вспомнил, что винтовка у беглецов казённая, а значит, её необходимо сберечь.
Что делать будем? встревожился американец, Вон, даже пулемёт у них!
Не суетись, процедил сквозь зубы Чжан Ли, Им нас оттуда не достать, ближе вертушка не подлетит, за стену зацепится Да и не смогут они долго висеть. Часок-другой и улетят. А пешая погоня нас тоже не достанет!
А если они солдат через тот пролом переправят? Там приблизиться можно!