Ты тоже не меняешься, Гудрун, ледяным голосом отозвался Кайо. Никак не можешь запомнить, с кем в этом мире надо считаться. Хотя, может, уже не можешь вспомнить. Стареешь Сколько тебе сейчас? Пятьдесят два или пятьдесят пять?
Это ты стареешь, Кайо, Гу презрительно усмехнулась. Это ведь ты не можешь вспомнить, сколько мне лет.
Ноэль поставил руку на подлокотник и печально подпер щеку.
Что забыл на моей территории? грубо спросила Гу.
Информация, Гудрун, это самое ценное, что есть в мире, сообщил Ноэль. А у меня есть информация, что на твоей территории находятся те, кому здесь быть не положено.
Не ты определяешь, что кому положено!
Я хочу посмотреть на Ишанкарскую Ведьму.
Я выпишу тебе пропуск в библиотеку. Книги про Зулейху в разделе истории.
Ноэль прищурился, опустил руку на подлокотник и чуть склонил голову.
Давай не будем упражняться в ненависти друг к другу, в этом мы оба совершенны. Я хочу всего лишь посмотреть на Ишанкарскую Ведьму. Разве я требую невозможного?
Хочешь ее завербовать? Гу присела на ручку своего рабочего кресла.
Почему бы и нет, Ноэль пожал плечами. Не вижу смысла скрывать свои намерения.
Ну-ну, недобро усмехнулась Гудрун. Это будет забавно. Давно не видела, как тебя опускали с небес на землю! С удовольствием посмотрю.
Я не припомню, чтобы в этом были замешаны твои студенты, сообщил Ноэль. И, как показывает история, большинство некромантов Торхильдфиорда оказывалось у меня.
Именно поэтому набора на некромантию мы больше не ведем. Воспитывай себе кадры сам!
Зачем же, если для меня постарался сам Йен хет Хоофт?
Гудрун зло засмеялась.
Твоя самонадеянность больше, чем твоя наглость, Кайо, она достала сигарету и прикурила, выпустив дым в потолок. Ишанкар тебе не по зубам.
Посмотрим, Кайо щелкнул костяшками на левой руке. А пока посмотрим на Ишанкарскую Ведьму.
Гудрун медленно докурила, не отводя взгляда от своего гостя, затушила бычок и нажала на коммуникатор.
Эрна, найди мне альКхассу. Срочно. Жду.
Ноэль кивнул в знак благодарности, Гудрун достала вторую сигарету и отпила кофе. За пять минут ожидания они не обменялись больше ни словом.
АльКхасса постучала и приоткрыла дверь.
Вызывали, мэм?
Входи, Гудрун переместилась с ручки в кресло и небрежно указала в сторону своего посетителя. К тебе герр Кайо Ноэль с абсолютно бессмысленным визитом.
Ноэль развернулся к ней и с интересом принялся ее разглядывать, затем встал и обошел ее вокруг. Гудрун внезапно посетило воспоминание о том, как когда-то давно она была на сельской ярмарке в одной альпийской деревушке. Точно так же зажиточные фермеры осматривали выставленных на продажу лошадей. Такое ощущение, судя по всему, создавалось и у альКхассы, только ее, в отличие от Гудрун, это не злило, а забавляло. Видимо, сочетание «Кайо Ноэль» было ей знакомо.
Зубы показать, герр Ноэль? спросила Тайра.
Не стоит, фройляйн, спокойно ответил Кайо.
Жаль. Я была у дантиста четыре раза за всю жизнь, и то на профосмотрах. Ни одной пломбы, герр Ноэль. Думала, вы сможете оценить.
Сарказму вас учил тоже т Хоофт? поинтересовался Ноэль.
Нет, это мне досталось от Сэла.
Гу с удовольствием заметила удивление на лице Ноэля, но тот быстро взял себя в руки.
Вам удалось пережить двадцать лет. Для некромантессы это уже третий рубеж, сообщил Ноэль.
У нас нет никаких рубежей.
Ноэль холодно улыбнулся, но продолжать не стал.
Я ожидал большего, разочарованно сказал он. Хотя, возможно, внутреннее превосходит внешнее. Предыдущая ведьма была гораздо эффектней.
Мне с вами детей не крестить, криво усмехнулась Тайра.
И как это у Горана получилась дочь некромантесса? Ноэль прищурился.
Плохая экология, пьянство. В семье не без урода.
Гу еле сдержалась, чтобы не засмеяться.
Ноэль улыбнулся, заложил руки за спину и принялся ходить взад-вперед, как маятник на часах в холле.
Я слышал, начал он, т Хоофт держит вас в ежовых рукавицах, вплоть до того, что не позволяет использовать магию. Это так?
И он испытующе посмотрел на Тайру.
Именно так, ответила она фразой Наставника.
Он в двадцать лет был уже хорошо известен. Серьезными делами. Вы ведь слыхали про Венецианскую Резню? А вы рискуете обрести известность благодаря драке с ван Хинкесом. Тоже мне, признание. Никогда не задумывались, почему так получается?
Тайра не ответила, но по ее лицу начала медленно расползаться фирменная хищная усмешка Сэла.
Мое время слишком дорого, а еще я не люблю ходить вокруг да около, продолжил Кайо. Я всегда говорю прямо. Я предлагаю вам подумать о нашем сотрудничестве. Я предоставил бы вам все условия и не стал вас ограничивать.
Тайра усмехалась уже открыто.
Герр Ноэль не шутит? спросила она у Гудрун.
Я тебе сразу сказала, что его визит лишен смысла, ответила Гу.
Смысл есть во всем, не согласился Ноэль. Нужно только внимательно поискать. Какая цель у ограничений, которые накладывает на вас т Хоофт? Какая цель у игры, которую ведет сэр Бергер? Вас не спрячешь, это факт. От обывателей, возможно, да, но не от тех, кто смотрит в суть. Македонский в ваши годы владел миром, а чем владеете вы? Вам даже Черную Книгу в руки не дают, а ведь это ваш артефакт. Подумайте пока над моим предложением, а ответ дадите позже.
Не дам, герр Ноэль.
Почему?
За меня уже ответили.
Не припомню, Ноэль снова прищурился.
Сталинград, сорок третий. Вспоминайте, она издевательски улыбнулась. Кажется, ответ был отрицательный.
Сталинграда больше не существует, фройляйн, наиграно печально вздохнул Кайо.
Согласна. Не существует. Но не вашими стараниями.
Ноэль остановился прямо напротив нее.
Я умею ждать. Подумайте, госпожа альКхасса.
Вы знаете, что такое Дар Элайя, герр Ноэль? вдруг спросила Тайра, перестав улыбаться.
Гудрун поразилась произошедшей с ней перемене. Она словно стала старше лет на пять-десять, и годы эти прошли не в мирных стенах Университета, а в жестоких боях.
Наслышан, кивнул он.
Не пытайтесь играть со мной на моем поле, Тайра в упор смотрела на Кайо. При всем моем отвращении к вам и вашей агонизирующей организации должна признать, что вы не производите впечатление идиота, а это значит, что, прежде чем явиться сюда с абсолютно бредовым предложением, вы заранее просчитали ходы. Не стоит недооценивать меня и Ишанкар. Я не знаю, что вам в действительности от меня надо, герр Ноэль, но, если я услышу о вас еще раз, мне придется это выяснить. Я доступно объясняю?
Вполне, холодно улыбнулся Ноэль.
Тогда я тебя не задерживаю, Кайо, подала голос Гудрун. Дверь прямо за тобой.
Кайо кивнул ей с той же холодной улыбкой, которой пару секунд назад одарил альКхассу, и удалился. Гудрун достала очередную сигарету и предложила Тайре сесть.
Знакома с Ноэлем? через полсигареты спросила Гудрун.
До этого дня не была, мэм.
Да? А говорила с ним так, будто изучила его досье наизусть.
Никакого досье, мэм. Сэр т Хоофт задал направление, прислал даты Второй мировой, а дальше была моя импровизация.
Йен прислал тебе даты Второй мировой, и ты только по ним решила, что герр Ноэль враг? А почему не союзник?
У России есть только два союзника ее армия и флот1, процитировала Тайра. Извините, мэм. Это особенности этнонационального восприятия. Сэр т Хоофт просто очень хорошо меня знает.
Черт знает что! Гудрун негромко выругалась.
Она молча курила, пристально глядя на альКхассу.
Сталинград? не выдержав, воскликнула она. Сталинград?!
Тайра расплылась в довольной улыбке.
Это само по себе получилось, госпожа Гу.
Хорошо получилось. Ненавижу фашистов. Полсемьи моей в расход пустили. Что скажешь про Ноэля?
Лучше вы скажите. Я пока не знаю ничего.
Кайо Ноэль, голосом лектора начала Гудрун. Называет себя Кайзером Третьей Стороны. Служил в «Аненербе». Специалист по психотехникам. Редкостная дрянь.