Короче, у тебя когнитивный диссонанс, резюмировала Тайра.
Этим не болел, бог миловал, серьезно сказал Айгер.
Тайра покатилась со смеху.
Что ржешь, ведьма?
Это не венерическое.
Язык бы тебе подрезать, Хат-Хас, предложил ван Хинкес и доел пирожное.
Ты хороший, Айгер, отсмеявшись, сказала Тайра. Я тебя тоже не понимаю, так что мы в равном положении.
Ван Хинкес внимательно смотрел на нее секунд пять, а потом спросил:
Я твое пирожное съем?
Тайра пододвинула к нему блюдечко и снова засмеялась.
Гудрун предвидела сложности. Предвидела так, что сигареты кончились еще до полуночи вчерашнего дня. Она не испытывала никакой вины за то, что вчера наорала на альКхассу, которая если и была в чем-то виновата, так только в том, что ей не повезло родиться некромантессой и попасть в Ишанкар, но и этого с точки зрения Гудрун было вполне достаточно. Она не привыкла церемониться с Ишанкаром еще с юности, поэтому она не сильно выбирала выражения, когда описывала Айзекс все произошедшее. Пусть скажет спасибо за то, что она подняла трубку и позвонила. Гу не могла представить себе, ради кого еще, кроме альКхассы, она уговорила бы себя позвонить своей заклятой подруге.
Всю ночь Гу не могла уснуть: предчувствия ее никогда не обманывали. Она готова была дать руку на отсечение, что история не закончилась, а, наоборот, набирает обороты на новом витке, и виток этот ничего хорошего лично ей не сулит, а для альКхассы вообще может оказаться смертельной петлей.
Гудрун не встречала ван Хинкеса уже почти полгода и, хотя испытывала к нему большую симпатию, после вчерашней истории не встречала бы еще столько же. Она удивилась, увидев его в парке вчера, и чуть не взорвалась от ярости, встретив его в холле своего учебного корпуса сегодня. Он мирно беседовал с альКхассой, и, кажется, они даже смеялись, словно были добрыми друзьями. Не хватало только, чтобы неприятности начались еще и у ван Хинкеса. Лига не станет разбираться в хитросплетениях его отношений с Ишанкарской Ведьмой, а последствия разборок между лигийцами были вполне предсказуемы: обычно после такого было много убитых. Айгер, конечно, без боя не сдастся, вынесет половину Лиги, причем лучшую ее половину, но и сам ляжет там же. При размышлении об этом у Гу складывалось впечатление, что все это было подстроено. Неслучайно ван Хинкес оказался в парке именно в то время, неслучайно в то же время там оказалась альКхасса. Гу могла сказать много нехороших слов по поводу этой ситуации, но на ум настойчивее других приходили только два: Дар Элайя.
Непонятна была цель этой безумной ишанкарской игры. Ишанкар никогда не стремился уничтожить Лигу, они достаточно мирно сосуществовали в течение многих столетий. Подставив альКхассу под меч ван Хинкеса, они очень сильно рисковали: девчонка никогда не смогла бы победить лучшего лигийского наемника. Скорее всего, он снес бы ей голову, и они лишились бы своего будущего некроманта, и тогда хет Хоофт вынес бы всю Лигу целиком без единого движения, одной только мыслью. Кто-то в Ишанкаре должен был очень хорошо знать ван Хинкеса и его приверженность лигийским принципам, чтобы быть настолько уверенным в том, что в последний момент он остановится и не прибьет альКхассу, если она, конечно, не даст ему весомого повода, а альКхасса со своей многолетней дрессировкой повода не даст, и вчерашний день это очень хорошо показал. М-да. Чем дальше, тем ситуация представлялась Гу запутанней. Разобраться в ишанкарских шахматах было под силу только самим ишанкарцам, да и то таким, как хет Хоофт, Горан и Гиварш. Говорят, достойным игроком был еще и их нынешний Ректор И именно это вселяло в Гу надежду, что альКхасса тоже сумеет вовремя разобраться и выпутаться из расставленных на нее сетей: она была не глупее своего ближайшего ишанкарского окружения. Гудрун было бы очень жаль ее потерять. Ей она симпатизировала не меньше, чем ван Хинкесу.
Лига, конечно, давно была в курсе того, кто такая на самом деле Тайра альКхасса. Тут можно было особо не переживать: отношения Лиги с некромантами были регламентированы и до сих пор устраивали обе стороны. Однако существовала и Третья Сторона, и Гу была не уверена в том, что альКхасса когда-либо с ней сталкивалась. После вчерашнего и там, если до сих пор сомневались, должны были сделать о Тайре вполне определенные выводы.
Гудрун запретила себе думать на эту тему дальше, в конце концов, впереди ждала куча обычных дел. Просвещением альКхассы насчет Третьей Стороны должен был заниматься т Хоофт. У него, помнится, тоже были с ними тесные отношения. Гу недобро усмехнулась Третья Сторона была отвратительна и ей и нажала кнопку коммуникатора, чтобы вызвать секретаршу, но Эрна постучала сама.
Входи, пригласила Гу.
Эрна вошла слишком тихо, плотно прикрыла дверь, неслышно ступая, подошла к ее столу, наклонилась и, глядя на Гудрун большими темными глазами лани, почти шепотом произнесла:
К вам господин Кайо Ноэль, мэм. Ждет в приемной.
Помяни лихо, с недовольством констатировала Гу.
Какие будут указания?
Сигарет. Две пачки, Гу заглянула в стол, где не оказалось ни одной. И кофе свежий свари.
Гудрун подошла к окну и выглянула на улицу через приоткрытое окно. Эрна подождала еще какое-то время, а потом спросила:
Это все, мэм? Он ждет в приемной.
Пусть ждет, грубо ответила Гу. Я еще занята.
Эрна молча кивнула и вышла.
Гудрун достала мобильник и набрала альКхассу.
Мне нужен номер хет Хоофта, срочно, жестко и без предисловий потребовала она.
Это невозможно, мэм.
Кхасса, мне нужен т Хоофт. Немедленно! Телепатически сейчас я с ним связаться не могу. У тебя полминуты. Пусть перезвонит мне на сотовый!
Гу бросила телефон на стол. Счет шел на секунды, и секунды эти тянулись ужасно долго. Когда наконец раздался звонок, он показался ей таким же отвратительно невозмутимым, как хет Хоофт.
У вас проблема, сэр т Хоофт, бросила в телефон Гу.
Добрый день, госпожа Свенсон, спокойно ответил Йен. И какая же у меня проблема?
У вас обоих, Йен, у тебя и у твоей младшей! Гудрун раздражало его вечное спокойствие.
Ты не ответила.
Я тебе не альКхасса, отвечать на твои вопросы, огрызнулась Гудрун.
Я сейчас занят, Гу. Я могу перезвонить позже?
Кайо Ноэль, отрывисто сказала Гу. Пришел ко мне. Явно за твоей девчонкой. Что прикажешь мне делать?
Женщины все же не слишком логичны, задумчиво произнес т Хоофт. Я не могу попросить ответа, но могу приказать, что делать.
Йен, чтоб ты сдох! прошипела в трубку Гудрун. Он у меня в приемной!
Он уже предъявил претензию?
Я с ним еще не разговаривала.
Ну тогда сначала выясни, что ему надо.
И?
И делай так, как он скажет.
Гу от неожиданности замолчала.
Ты в своем уме, Йен? Мало ли чего он потребует?
Тебе должно быть все равно. По крайней мере, формально. Ты ведь не наша. Тоже, правда, формально.
Не смей меня оскорблять, чертова нечисть!
Поэтому успокойся и делай, как он скажет, абсолютно спокойно закончил маг.
А альКхасса?
Она сориентируется, уверенно заявил т Хоофт.
Пропадите вы оба пропадом!
Гудрун сбросила звонок номер не определился и нажала на коммуникатор.
Эрна! Сигареты, кофе только для меня! и пригласи герра Ноэля.
Ноэль вошел, как всегда, стройный, подтянутый и молодой, сверкнул ледяными серо-голубыми глазами, бегло осмотрев ее кабинет, и без приглашения опустился в большое, любимое Гудрун кресло. Эрна проскользнула следом, положив на стол перед Гу две пачки сигарет, зажигалку и одну чашку крепко сваренного ароматного кофе.
Как ты был хамом, так и остался, Кайо, с презрением, которому позавидовал бы сам Фэйт, сказала Гу, когда секретарша удалилась.