Теперь и не возьмешь, снова осклабился Гиварш и посмотрел на Тайру. Видишь, моя сладкая, не ты одна в Ишанкаре не брала в руки Черную Книгу.
Но я все равно против! завопил Макс. Как можно отдать ее недобитому фашисту?
Нелогично, спокойно возразил т Хоофт. Ты не представляешь, что в ней, ни разу этим не поинтересовался, а туда же против.
Черная Книга никогда не покидала пределов Ишанкара! Нурали-ходжи стукнул ладонью по столу. И не покинет!
Знаете, на что все это похоже? спросил маг и тут же ответил: Я собираюсь выкинуть из дома старый хлам, о котором вы забыли и который был вам не нужен, и вдруг он попадается вам на глаза в мусорной корзине, и вы вытаскиваете его оттуда, чтобы поместить обратно на почетную полку, через год убрать в чулан, ведь выкинуть его нельзя, хоть он никому не нужен, но это память, реликвия или что еще А еще через десять лет ситуация повторится.
Хлам?! Хлам?! Нурали был вне себя от гнева. Это ценнейшая книга! Древнейшая! Это наша история! Ты получишь ее только через мой труп!
Ну это, положим, устроить легко, бесстрастно сообщил хет Хоофт.
Скольких ты готов положить ради своей Ученицы, Йен? На что ты готов пойти? Хватит делать вид, что она нормальный человек! Только ты один заблуждаешься на ее счет! Остальные знают, что за монстра ты пригрел! Она же проклята Аллахом! Похоже, ее безумие перешло к тебе!
Успокойся, эфенди, попросил т Хоофт. Ни я, ни моя Ученица не воспримем твои слова всерьез, потому что твоими устами сейчас говорит гнев. Твое желание сохранить Черную Книгу похвально, но вопрос уже решен. Я ее отдам.
Ты не посмеешь!
Почему же? спросил маг.
Она тебе не принадлежит!
Но я ей распоряжаюсь. Я Некромант Ишанкара, и я буду делать со своей книгой все, что захочу. Сейчас я хочу предложить ее Кайо Ноэлю.
Библиотекарь не нашел слов, чтобы ответить. Совет молчал. Спорить с хет Хоофтом было бесполезно он не принимал никаких возражений. Тайра не переставала удивляться, какую на самом деле власть имел в Ишанкаре ее Наставник. В тишине раздались одинокие аплодисменты.
Браво, без какого-либо ехидства сказал Гиварш. Браво, Йен. Я чуть было не забыл, как ты это делаешь. Браво.
Все обернулись к нему.
А ты смотри и учись, обратился он к Тайре. Сэр Йен хет Хоофт решил сыграть в Дар Элайя, может, другого раза не будет. И судя по всему, партия будет за ним.
Не вижу здесь игры, зло сказал Нурали. Отдать Черную Книгу это не игра, это проигрыш чистой воды!
Йен не сказал «отдать» Черную Книгу, раздраженно пояснил Морис. Он сказал «предложить». Я тебя правильно понял, Йен?
Правильно, кивнул маг.
А для тех, кто не играет в Дар Элайя, кто-нибудь объяснит, что происходит? попросил Макс.
Йен предложит Кайо Черную Книгу, но не укажет на нее. Кайо должен будет выбрать сам. Выберет верно забирает себе. Не выберет остается ни с чем.
Выберет из чего? не поняла Эстер.
Из других Черных Книг, пояснил Морис.
Подделки? спросил дЭвре.
Нет, господин Командор, осклабился Гиварш. Настоящие!
От удивления Тайра чуть не открыла рот. Она всегда была уверена, что Черная Книга Ишанкара одна, та самая, которая была ее заветной мечтой. Видимо, она была заветной мечтой и для Кайо Ноэля.
Именно так, т Хоофт с признательностью взглянул на Мориса. Настоящие. Моя, Макалистера, Змея, Мориса и собственно Черная Книга. Всего пять штук. Кайо придется выбрать.
Кайо не может отличить указательный палец от безымянного, презрительно сказала Эстер. Он никогда не выберет Черную Книгу.
Да, но с ним наверняка будет Сайхо, а она точно выберет то, что надо, веско сказал дЭвре.
На это я и ставлю, спокойно подтвердил т Хоофт.
Чтобы она выбрала именно Черную Книгу?! не поверил Нурали.
Хет Хоофт молча кивнул.
И это, как я понимаю, самая сложная часть? спросил Морис у Йена.
Точно. Но где наша ни пропадала.
Нет, ну ведь есть же хоть небольшой, но все же шанс, что Сайхо выберет не Черную, а другую книгу? с надеждой спросил Макс.
Еще лучше! Нурали не дал хет Хоофту ответить. Страшно представить, что тогда будет с Ишанкаром!
Ничего не будет, скривился Морис. Мы-то знаем, что написано в наших книгах, так что сможем противостоять любому дилетанту, а книгу Йена еще надо уметь прочесть, Гиварш опять продемонстрировал свои блестящие клыки. Она у него нацарапана на шанкари!
Почему никто из вас не задался вопросом, зачем Ноэлю Черная Книга Ишанкара? спросил Йен. А ведь он помешан на ней так же, как и на ишанкарских некромантах.
Контролировать магическое сообщество с помощью этой книги у него не выйдет, но, раз книгой распоряжаются Некроманты, в ней наверняка собраны самые сильные некромантские заклятья, сказал дЭвре. А знания лишними не бывают.
Ноэль не идиот, вставил Гиварш, хотя он и зациклен на желании иметь ишанкарских некромантов на коротком поводке. Может, он рассчитывает, что с помощью черной Книги Ишанкара получит себе и некросов, и Ишанкар, ну а потом, возможно, и весь магический мир Хотя и это тоже слишком простой сценарий.
И зная об этом, Йен отдает ему эту книгу, укоризненно произнес Нурали.
Я не знаю доподлинно, зачем Ноэлю некроманты Ишанкара и наша Черная Книга, признался хет Хоофт. Но я хочу, чтобы он кусал локти всю оставшуюся жизнь, и именно поэтому Черную Книгу я ему отдам. Я-то знаю, что с ее помощью нельзя ни подчинить кого-либо, ни уж тем более завладеть миром.
Тайра потерла висок. Ей был почти понятен план сэра т Хоофта, но без знания того, что именно содержится в Черной Книге, партия оставалась открытой не до конца. К тому же заявления Гиварша о том, что существует еще несколько настоящих Черных Книг, вообще приводили ее в замешательство. Она посмотрела на Мориса в надежде, что он объяснит ей суть партии. Гиварш заметил ее взгляд и обратился к т Хоофту:
Я ей расскажу? В общих чертах?
В общих чертах, согласился Йен.
Смысл заключается в том, что Черная Книга Ишанкара, та, которую создал Сэл, действительно одна, но многим из нас, и Йену в том числе, до определенного времени трогать ее было запрещено. Это было очень обидно, поэтому мы имитировали ее, создавали свои. У каждого уважающего себя мага должна быть книга заклинаний и мудрости, согласна? У тебя же тоже есть такая штука, Йен ведь подарил тебе пустой талмуд в черной обложке еще в самом начале обучения, спорю на что угодно, он обольстительно улыбнулся, и Тайра почувствовала, что краснеет, словно Гиварш и правда подсмотрел ее страшную тайну. Внешне наши книги ничем не отличаются от настоящей, и содержание у них серьезное, так что они тоже настоящие, но Ноэлю это, само собой, неизвестно. Это еще один наш ишанкарский секрет.
Вы спятили оба, сказал аль-Малик. Отдать на сторону книгу сэра т Хоофта, да еще и написанную на шанкари! Та же Гудрун сможет ее прочесть!
Прочесть мало. Надо правильно произнести и применить. Это же шанкари.
Я надеюсь, сказал хет Хоофт, Совету понятен предмет собрания? Мне нужно ваше согласие, так как у меня мало времени, а у вас сейчас находятся полномочия Ректора Ишанкара.
С вами попробуй не согласись, буркнула Эстер. Я согласна. Делайте как считаете нужным. Я все равно ничего в этих играх не понимаю.
Мы тоже согласны, неожиданно для Тайры сказал аль-Малик. Сэр т Хоофт ни разу не подставил Ишанкар и не рискнул его благополучием.
Поэтому надо дать ему такой шанс! зло бросил Нурали.
Я полностью «за», в свою очередь сказал Гиварш. Похоже, кроме Йена, я один понимаю расклад партии, а вы все радуйтесь, что хет Хоофт снизошел до того, чтобы провести мастер-класс. Он мог бы просто заставить вас дать согласие и ничего не объяснять.
Один за одним члены Совета принимали сторону т Хоофта. Нурали-ходжи со своим протестом остался в абсолютном меньшинстве.
Ну согласие Совета ты получил, Йен, но в данном случае этого недостаточно. По Закону, чтобы вынести Черную Книгу из Ишанкара, тебе нужно разрешение Ректора, его подпись, и никакой Совет тебе эту бумагу вместо него не подпишет! Я знаю Закон!