Вы ведь сами сказали, что обстоятельства требуют моего участия.
Я в тот момент не знал, что вы пообещали Анри провести каникулы с ним. Слово Ректора Ишанкара нерушимо, разве нет? Даже если оно дано мальчику не из Ишанкара.
Я не так долго был на солнце, чтобы у меня начал плавиться мозг, сэр хет Хоофт, спустя пару секунд, сказал Горан, и Тайре почудилось, что он, так же как и она, начал подозревать партию.
Тогда вы все поняли правильно, заключил Йен. Хорошо вам отдохнуть. И маг сам нажал на кнопку сброса звонка и положил трубку.
Он удовлетворенно взглянул на Ученицу, потом на Секретаря и голосом победителя сказал:
Выводите, Джеймс. В двух экземплярах, пожалуйста.
Джимми посмотрел на Некроманта как на сумасшедшего, и запустил принтер. Т Хоофт выхватил из него бумаги быстрее, чем Джимми успел коснуться их руками, а Тайра увидеть, что на них напечатано, и спрятал их в Арсенал.
А теперь, господин Секретарь, соберите-ка мне Совет. В полном составе. Пусть бросят все. У вас полчаса. Благодарю.
Он встал и направился к выходу, поманив за собой Ученицу.
Сэр, сказал ему вслед Джимми. Совет Советом, но этот документ должен подписать Ректор!
Ректор подпишет, не оборачиваясь, ответил Йен и убийственно улыбнулся.
Они сидели в пустом зале, где обычно проводился ректорат, ожидая остальных. Когда молчание начало тяготить, Тайра сказала:
Я не знала, что Ректор в отпуске.
А я знал, ответил т Хоофт. Это его третья попытка ненадолго отделаться от Ишанкара. Предыдущие две были неудачными.
Тайра пару секунд соображала, а потом с удовольствием признала:
Ловко же вы его развели, сэр!
Как умею.
Это Дар Элайя?
Именно.
Но вы же не играете!
До твоего появления долго не играл, потом все изменилось, но хорошо, что все думают, будто я все еще нейтрален, ухмыльнулся Йен.
Вам на руку, что Бергера сейчас нет в Ишанкаре, да? Вам нужен был не он, а Совет? Потому что он никогда бы не согласился подписать эту бумагу?
Да. Совет все равно пришлось бы собирать, и Ректор встал бы на сторону Совета, а так Совет встанет на сторону Ректора.
Это как, сэр?
Не торопи события, Кхасси. Сама все увидишь.
Мне нельзя присутствовать на Совете.
Сегодня можно. Без тебя Совета не будет.
Меня же вроде бы ни в чем не обвиняют
Йен хохотнул.
Будешь стоять рядом, молчать и слушать. И не встревай, а то у тебя ума хватит, предупредил он. Понятно?
Да, сэр.
Тайра встала чуть сбоку и сзади кресла, в котором сидел Наставник. Она еще никогда не присутствовала на нормальном Совете, с овальным столом посреди зала и ректорским креслом во главе. Когда-нибудь, возможно, настанет такой день, что она сама будет сидеть в кресле, которое сейчас занимает сэр хет Хоофт, но в данный момент ей было отведено место только за его спинкой.
Пустыми остались два места: ректорское и по правую руку от него, напротив кресла хет Хоофта. Тайра знала, что оно предназначалось Змею. Гиварш появился последним. Он единственный не выразил удивления тому, что в зале делает альКхасса, игриво подмигнул ей и занял свое кресло, не сводя с нее глаз. Йен показал ему кулак, Морис довольно осклабился.
Что на этот раз, господин Хранитель? ехидно спросил Гиварш.
В этот раз я абсолютно ни при чем, отбился Саид.
Совет собрал я, сообщил хет Хоофт.
Вот как? Морис осклабился еще больше и уважительно кивнул.
Ждем Ректора? Нурали-ходжи взглянул на пустующее кресло во главе стола.
Если вы о Бергере, то его не будет.
А если мы о Горане? не унимался Морис.
Его тоже не будет, не поддался на провокацию Йен. Они в отпуске. Но мое дело касается Ишанкара целиком и не терпит отлагательств. Господин Ректор передал свои полномочия Совету. Господин Секретарь может это подтвердить.
Джимми обреченно кивнул.
Что здесь забыла госпожа альКхасса? поинтересовался аль-Малик. Она еще не введена в состав Совета.
Ну хоть в чем-то ты ее превосходишь, тихо, но так, чтобы все слышали, сказал Гиварш себе под нос.
Я поясню, казалось, вывести хет Хоофта из себя было просто невозможно. Недавно нас побеспокоила Третья Сторона. Мой старый друг герр Кайо Ноэль решил нанести Ишанкару визит.
Он уже встречался с альКхассой полтора месяца назад, вставила Айзекс. Речь идет об этом?
Не совсем. Торфиорд был началом. Тайра дала Кайо однозначный отказ, но он не принял его всерьез, и, когда его вмешательство в ее жизнь стало уж слишком навязчивым, мне пришлось с ним поговорить.
Совет хихикнул. Видимо, все были в курсе особенностей разговора т Хоофта и Ноэля.
И чего он хочет? Все еще ишанкарского некроманта?
Не знаю, ответил т Хоофт. С первого взгляда кажется, что да. Ноэль иногда заставляет всех думать, что он полный придурок, хотя это не так. Он очень умный и осторожный человек. Я не знаю, зачем ему именно ишанкарский некромант и чем его не устраивает Дрезден, например Но и мой Наставник, и я, и моя Ученица показали ему, куда ему идти. Тайра вот предложила ему в качестве направления Сталинград.
Макс заржал. Все обернулись в его сторону, и ему пришлось срочно заткнуться.
Ноэль, однако, и до визита в Торфиорд прекрасно знал, что получит отказ, продолжил Йен. Он будет получать от наших некромантов отказы до тех пор, пока стоит Ишанкар, наш Закон относительно некромантов суров и однозначен, поэтому я не знаю, на что он рассчитывал.
Может, хотел отнять у вас Ученицу? предположил дЭвре. Не получилось переманить, значит, можно попробовать вывести ее из строя или вообще убить. Как я помню, у Ноэля к вам старые счеты.
А он и пытался вывести ее из строя. Это такая игра, господин Командор. По ее правилам Кайо хочет, чтобы я так думал, и я сделал вид, что так я и думаю.
А как на самом деле?
Ноэль перехитрил сам себя. Он знает, что Тайре полтора года до выпуска в Торфиорде, но он также знает, сколько ей лет, и поэтому думает, что в Ишанкаре она всего лишь в середине первого года Второго Круга и что серьезные техники ей еще неизвестны, ведь в Торфиорде их тоже не преподают. Но Тайра знает достаточно, чтобы справиться с Ноэлем, если такая необходимость возникнет. Однако я не стал его разубеждать. Сказал, что девочка еще маленькая, нестабильная, да и вообще, зачем ему лишние проблемы с ее постэффектом? Кайо сделал вид, что серьезно над этим задумался, и в итоге признал мою правоту.
Ну прямо лучшие друзья, с неприязнью произнес дЭвре.
Тайра заметила, что Гиварш перестал скалиться и сосредоточенно слушал. Ключевой фразой в речах сэра т Хоофта были слова «сделал вид».
Ноэль сказал, что прекратит свои домогательства при одном условии: в обмен на Черную Книгу Ишанкара.
В зале Совета воцарилось молчание. Тайра слышала стук снежинок в окно.
И что вы ему на это ответили? осторожно спросил аль-Малик.
Я сказал, что отдам ему Черную Книгу.
Стало необычайно тихо. Джимми царапнул пером по листу, и этот звук показался Тайре скрежетом металла о металл.
Ты собираешься выменять у Ноэля альКхассу на черную Книгу?! не поверил Нурали-ходжи.
Именно так.
Это невозможно! он вскочил со своего места и налег на стол. Невозможно! Это же Черная Книга! Как можно менять человека на книгу?!
Это реликвия Ишанкара, сэр т Хоофт, поддержала его Эстер.
АльКхасса, конечно, важна для Ишанкара, но покупать ее такой ценой немыслимо! не унимался Нурали.
Сэр, подала голос Тайра. Я тоже считаю, что
Молчать! жестко приказал т Хоофт, чуть повернув к ней голову.
Тайра запнулась на полуслове, и вместе с ней замолчали Эстер и Нурали, как если бы приказ сэра т Хоофта относился и к ним.
Далась вам эта Черная Книга, как ни в чем не бывало, спокойным тоном продолжил маг. Кто из вас в последнее время заглядывал в нее? Эстер? Саид? Макс?
Я вообще ее в руки не брал никогда в жизни, казалось, Макс сам был поражен этим фактом.