Станция продолжала падать на Землю, одновременно стремясь от нее прочь. Зыбкое равновесие. Парящая над горой песчинка.
Таболин подплыл к сверхпрочному кварцевому стеклу. Его внимание привлек интересный эффект. Звезды на теневой части орбиты, вблизи полюса, не двигались. При взгляде на неподвижные искорки казалось, что РКС «песчинка» тоже замерла. За секунду до того, как рухнуть на «гору». Потом бортинженер увидел Землю (яркое пятно Москвы, северное сияние), росчерк кометы и полет продолжился.
Таболин повернулся спиной к большому иллюминатору.
Экипаж ежеминутно менялся.
Вы знаете, что случилось с нашим основным экипажем? спросил он.
В подробностях, ответил командир.
Бортинженер посмотрел на Кравуша. Уссаковский снова попытался улыбнуться неприспособленной для этого пастью:
То, что случилось в «Звездном» по дороге к старту, обратная сторона медали, противоположность врожденно привитым. У кого-то иммунитет, а кто-то страдает крайней чувствительностью к ее зову, лишен сдерживающих мотивов. Сомневаюсь, что нечто похожее повторится. На Земле сделают выводы, разработают тесты по отлову слишком восприимчивых.
Обдумывая, Таболин убрал отходы трапезы в резиновый мешочек, прикрепленный к краю стола, и загерметизировал его резинкой. Он хотел бы сказать самому себе, что насытился, но это было не так.
Значит, дело не в форме Луны?
В точку. Лунная фаза тут ни при чем. Дело не в солнечном свете, отраженном от ее поверхности, а в ее близости, которая провоцирует выработку фермента для трансформации.
В желтых глазах Уссаковского было предвкушение (говоря о ней, он тонко подвывал) и голод. Осознанный, контролируемый, но все-таки
Мы не просто другие. Мы другие, потому что она зовет нас, сказал командир после паузы. А теперь представь, как она обрадуется встрече с нами. Как вознаградит.
Несоизмеримо! вырвалось у Таболина.
Хорошо сказано! Несоизмеримо уже дарованному. Когда между нами не будет преград телесные метаморфозы прекратятся.
Таболин перевернулся на спину и закрыл глаза. Ему приснилось, что он лежит внутри покрытого плесенью скафандра и видит сон о том, как мчится по лунному полю и силы его лап хватает, чтобы перепрыгивать глубокие кратеры.
Проснувшись, он обнаружил, что они летят над дневной частью орбиты. Под ними, насколько хватало взгляда, стелился голубой океан сплошная вода и облака причудливых форм и размеров: трезубец, перекошенное криком лицо, стая волчат Сонная неспешность и величественность картины настраивали на философский лад. Таболин путался в нахлынувшей гамме чувств. Что это? Прилив наслаждения?
Примечания
1
Теофиль Готье, «Тайное родство», перевод Николая Гумилева.
2
Шарль Пьер Бодлер, «Плавание», перевод Марины Цветаевой.
3
Прозвище, данное французами уродливым русалкам.
4
Шестого декабря 1917 года (через девятнадцать лет после крушения парохода «Ла Бургонь») в гавани Галифакса произошел чудовищный взрыв: груженный взрывчаткой транспорт «Монблан» столкнулся с судном «Имо». Начавшийся на «Монблане» пожар привел к взрыву, который уничтожил порт и большую часть города. Погибло около двух тысяч человек.
5
Цитата из стихотворения Константина Бальмонта «Она, как русалка, воздушна и странно бледна».
6
Теофиль Готье, «Тоска на море», перевод Николая Гумилева.
7
Песня «Неизвестный город (городу Ленинску)» Александра Калистратова.
8
Площадка 2, группа сооружений стартового комплекса.
9
Точка на поверхности космического тела внутри Солнечной системы, которую всегда освещает Солнце (за вычетом затмений).
10
Российская космическая станция.
11
Григорий Нелюбов, второй дублер Гагарина; свел счеты с жизнью.
12
Высота орбиты станции.
13
Гелий-3, редкий изотоп, необходимый для запуска термоядерной реакции. Количество гелия-3 на Луне оценивается от полутысячи до тысячи тонн.