Неужели Хэвлок уехал, забрав весь свой хитрый арсенал, а мне ничего не сказал? Может быть, на него охотятся жуткие маслянистые Гончие Извне?
Настала пора нервничать. Я прошёл в свою комнату и достал из сейфа на прикроватной тумбочке револьвер «Смит-Вессон». Заткнул его за пояс брюк. Кто-то добрался до Хэвлока и стёр все следы его пребывания на Земле. Но вот кто?
Глава 3
04.04.1924 года
Братья Хэвлоки неплохо играли в шахматы. Кен всегда активно атаковал, Вульфрик морщил лоб и долго обдумывал ход, но он бил прямо в точку. Сейчас Кен лишился королевы, но время поджимало у Вульфрика. Он смотрел на часы и понимал, что обдумывать ходы дальше у него не получится. И понимал, что именно так и называется клуб. От немецкого «Зейтн» время и «нот» нужда. А вместе- нехватка времени.
Кен лишился обоих коней, офицера и королевы. Но Вульфрик, чисто механически продолжая делать ходы, всё испортил. И наставник своим гнусавым голосом сказал прямо у него над ухом: « Что ж, вы, так растратили время? Кеннет объявляет мат!»
Ну почему всегда так? покраснев и вспотев, пробормотал Вульфрик. -Дурацкое правило!
Учись проигрывать, братец, шепнул Кен.
Учитель похлопал его по плечу.
Хорошо. Я расскажу вашей матери, кто делает большие успехи, его улыбка напоминала оскал. Блеснул золотой зуб.
«Почему мне всегда не хватает времени?» думал, плетясь вслед за довольным братом домой, Вульфрик.
На улицах Аркхэма об этом думать не стоило. И в домах, особняках викторианского стиля в элитном районе Фрэнч-хилл, тоже.
Трпу, май фройлен! чёрный конь с косматой гривой остановился в нескольких шагах от братьев, соткавшись будто из тумана и смога. Его седок, тонкий человек с темным худощавым лицом, спрыгнул на тротуар.
Мальчик, которого зовут Вульфрик Хэвлок, отзовись, густым голосом сказал он.
Вокруг стало безлюдно. Ещё миг назад слышался гомон города, как внезапно все звуки исчезли, а люди- разошлись.
Мы вас не знаем, сэр, бодро ответил Кен.-Почему вы к нам пристаёте?
Я сам задаюсь похожим вопросом, Кен Хэвлок. Но парадокс в том, что это ВЫ ко мне пристаёте. Вам нужно время, а не мне. Времени, какое бы оно криволинейное не было, не нужно время. Погонщику не нужен погонщик, престранно ответил незнакомец.
Не хотите же вы сказать, что вас зовут Время, сэр? со смешком спросил Кен, хотя оглянулся и зачем-то стал думать, в какую сторону лучше бежать.
Нет, конечно. Просто во времени близится катастрофа. Скоро может произойти то, что изменит общую историю. Кто-то вмешается в ход событий. незнакомец указал рукой в сторону Вульфрика.-Меня послали предупредить: не играйте со временем, даже если у вас появятся для этого средства.
У бедного Вульфрика опять покраснело лицо. Но всадник уже забрался в седло и конь галопом помчался в сумерки вечереющего Аркхэма.
Кен хлопнул брата по спине.
Эй, очнись ты! Надеюсь, это была шутка или бред какого-то больного, сбежавшего из лечебницы.
И я надеюсь, ответил Вульфрик, дрожа всем телом, но не добавил: «что он был прав».
Вульфрик понял, что завладеть временем можно. А отговаривать ребёнка вроде него, это всё равно, что подарить мечту, которую непременно захочется исполнить.
Глава 4
05.05.2024 года
Не выспавшись, как следует, я отправился на работу и уже около полудня узнал новости, которые стали ведущим звеном в цепи необъяснимых событий, повлёкших за собой исчезновение Амброза Хэвлока.
Медсестры часто перебрасываются сплетнями, когда выходят на задний двор больницы покурить.
Я, проходя мимо, краем уха услышал об осквернении могилы на старом кладбище Аркхэма вчера ночью.
Тогда я понял, что без Хэвлока тут не обошлось и, отпросившись с работы, сел в машину, чтобы лично разгадать эту головоломку. Мне надо было заглянуть к Гаю Олдэну в полицейский участок- уж он-то точно знал подробности.
В половину пятого я прошёл мимо стойки регистрации посетителей, записался и сказал, что знаю дорогу и бывал здесь раньше.
Регистратор, молодой полицейский, нахмурился и возразил, что в журнале и компьютерной базе нет моих прошлых посещений. Словно я никогда в отделение не приходил.
Это у вас сбой программы, отмахнулся я уверенно. Гай Олдэн мой хороший знакомый.
Решительным шагом я прошёл по коридору, миновав допросную и комнату вещ-доков, и толкнул дверь, на которой было написано: «Старший следователь».
Здравствуй, Гай, с порога начал я. Мне кажется, что в мире произошли крупные изменения я сел напротив него, Олдэн был всё тем же блондином с голубыми глазами и смелым взглядом.
Мистер? Гай удивлённо привстал. О чём вы говорите?
Ты меня не узнаёшь.-догадался я сразу. -Понятно. Жизнь «до» перечёркнута. Но почему?
Говорите яснее, чья жизнь перечёкнута? Кто- то в опасности? Гай Олдэн пристально смотрел на меня.
Чья жизнь? Моя, видимо, резко ответил я и зажмурился. Потом попытал счастья: «Ты ведь и Хэвлока не знаешь?»
Вы про разрытую могилу? Следствие зашло в тупик, вам что-то известно? Например, о следах, которые резко оборвались? Вы можете сказать, кто это мог быть?
Я задумался.
А как вы связали Хэвлока и могилу? Неужели, он похоронен?
Конечно, он был похоронен, согласно надписи на надгробии, в 1924 году, ответил Олдэн.-Вульфрик Хэвлок, 1912 года рождения, пояснил полицейский.-А вы о каком Хэвлоке говорите?
О хтонологе, конечно. О Амброзе, -чётко сказал я, вставая. Но мне кажется странным, что фамилии совпали. А также все делают вид, что его не было!
Кого? уточнил Гай с раздражением в голосе.
А я махнул рукой и вышел из кабинета. Чего доброго, в психушку запрут. У меня есть книга про исследования Хэвлока, мои и Олдэна. Но тот Олдэн, которого я повидал сейчас, ничего ни про меня, ни про Амброза не знал. Значит, придётся искать нити в одиночку. И идти на место осквернения могилы.
Глава 5
05.04.1924 года
Вульфрик проснулся в шесть утра, потому что не сделал домашнего задания по алгебре.
Он сел за стол, прямо в пижаме, и принялся поспешно искать неизвестные иксы и игреки.
Потом, когда он поднял глаза на часы, пришло понимание, что в школу он непременно опоздает. Даже если не завтракать.
Поэтому он слёг с головной болью
Кен, который уже поел, схватил его тетрадь и выбежал из дому, спеша к первому звонку.
Ещё по-английскому языку задания могли отличить, но в цифрах почерк не имеет значения. А обложку с именем поменять дело пары секунд.
Провалявшись в тёмных мыслях до полудня, Вульфрик, одевшись, вышел во двор. Их дом был в три этажа, с верандой, где мать устроила зимний сад, и мог похвастаться древностью постройки: в летописи города указывался 1692 год, время охоты на ведьм в Массачусетсе.
У Вульфрика с детства была фантазия, подкреплённая яркими снами, что в их доме скрыта потайная комната. Он искал её. Он думал, что в ней находятся раритеты или вообще сокровища, а если он их отыщет, этим можно будет гордиться.
Вульфрик любил читать приключенческие книги: Стивенсона, Эдгара По, Брэма Стокера.
И сейчас он оценивающе смотрел на свой особняк. А вдруг и правда, где-то там, между этажами или ещё где-то есть эта спрятанная комната?
Опять пошёл холодный дождь и загнал Хэвлока-младшего в дом. Там он лихорадочно бродил, ощупывая стены и постукивая пальцем по деревянным панелям. Даже под картинами.
Не теряя надежды, он проводил тщательный обыск. Но всё было как и раньше.
Однако он не был такой, как раньше.
Достав из секретного места латунный ключ, он отпер кабинет отца, чего раньше бы никогда не сделал.
Отец Вульфрика и Кена был судьёй, а в Америке 1920-х эта должность была очень почётной. Даже дом им разрешили занять лишь после вступления отца на пост.
Конечно, в комнате был строгий порядок. Стеллажи с книгами по юриспруденции и праву, словари, справочники телефонов и адресов других членов высшего общества.