Ничего лишнего.
Стол с печатной машинкой нового образца, большая печать с тиснением буквы «H».
Здесь Вульфрик боялся даже чихнуть. Хотя никого кроме старого дворецкого в доме не было, он тише, чем мышь, прошёлся по комнате слева по часовой стрелке и простучал стены. Внезапно звук оказался глухим. Значит, за стеной пустота. Мальчик затаил дыхание.
Вот она, комната. Секрет их особняка.
Возбуждённый, он выбежал из кабинета отца и запер его на ключ.
В голове были две мысли: «Как попасть в замурованную комнату?» и «Надо ли рассказать об открытии отцу?».
Теперь, когда он знал примерное местоположение спрятанного помещения, ему не составило труда понять, где его пол, а где потолок. Так как часть помещения скрывалась за винтовой лестницей, лучше всего было попытаться взломать пол в кладовке на третьем этаже и спуститься в тайник. Так он и поступит.
Глава 6
05.04.2024 г.
Когда я добрался да старого кладбища Аркхэма, солнце застлали тучи. Надвигалась гроза. Мелкие капли дождя уже приятно холодили лицо.
Я не мог понять, что происходит вокруг.
Они забыли Хэвлока. Того, кто спас всю Землю и не раз. Вспомнить ракообразных Чтущих Песчачоса
на Марсе. Или Азатота.
А теперь о хтонологе никто и слыхом не слыхивал. Это же невозможно! Если бы его не было, то культы по всему миру совершили бы свои гнусные планы по уничтожению человечества.
Шаб-Ниггурат собрала бы армию вязких теней. Сюнгурйоч-оцоц ускорил бы вращение Земли, и она бы сгорела в бешеном кружении. Наоб-Онос подменил бы мораль и люди превратились бы в рабов.
Но этого пока нет. Значит, Амброз Хэвлок это предотвратил. Но где он?
Толкнув калитку, я стал нервно бродить между надгробий, желая найти могилу Вульфрика Хэвлока. Кто он Амброзу? Дальний родственник?
Я о нём ни разу не слышал. В плане родословной хтонолог был скрытным.
Возможно, не совсем приятные это были люди.
И тут я упёрся в разрытую могилу, которую окружали полицейские ленты.
Справа было ещё одно надгробие, и я сразу заметил фамилию. Хэвлок.
Здесь была похоронена вся семья Хэвлоков. Ричард и Сьюзан чуть дальше, оба умерли в 1924 году.
Та могила, которую я заметил первой, принадлежала Кеннету Хэвлоку (19111964).
Там, где была разрыта земля, надгробие повалилось на бок и, наклонившись, я прочитал следующее:
«Вульфрик Хэвлок (19121923) Кроткие сердцем да наследуют землю».
Тогда я подумал, что в 1923 году произошло нечто страшное, если только Кеннет, старший сын, выжил.
Всё это было очень странно, но в этот момент я почувствовал, что на меня кто-то смотрит. Возможно, из лесной просеки за кладбищем, или из аллеи туй, что была слева. Или из обоих мест.
Краем глаза я заметил мальчика в пижаме, его голова была склонена, губы надуты в гримасе, брови нахмурены.
Превозмогая страх, я бросился к выходу с кладбища. Ну почему тут никого, даже сторожа не видно?
Я ощутил острую нехватку Хэвлока, когда заметил это привидение.
Дождь усилился, небо потемнело и словно стало ниже. До калитки оставалось пять шагов.
И тут тело мальчика оказалось на ограде кладбища, прямо у калитки.
Я врос в землю. Он был плотный, так как сидел на заборе и качал ногами.
Ты кого-то искал? спросил мальчик, как ни в чём не бывало.
Старого друга, сглотнув ком в горле, ответил я.
Насколько старого? уточнил Вульфрик. Я не сомневался, что это был он. Но тут мальчик словно заметил что-то, испуганно заговорил:
Он идёт! Он преследует меня! Погонщик!
После этих слов мальчик спрыгнул по ту сторону забора, а я увидел чёрную тень, размахивающую удлиненными руками, которая появилась из просеки.
Ушёл, сказала бесформенная тень, видимо, обращаясь ко мне. Я попятился.
Зачем Амброзу Хэвлоку понадобилось так же, как его двоюродному прадеду, второе имя Азатота?
Слова тени сбили меня с толку и обрадовали одновременно.
Ну хоть кто-то знает про хтонолога! вскрикнул я. А что за второе имя?
Глава 7
06.04.1924г.
На следующее утро Вульфрик, конечно, лежал с головной болью в постели. Кен отправился в школу, мать и отец тоже ушли. Остался дворецкий, который любил выпить. И этой слабостью мальчик хотел воспользоваться в своих целях.
Внезапно, посреди вестибюля дома Хэвлоков, дворецкий нашёл бутылку виски. Это во время сухого закона! Дыхание участилось, зрачки расширились. Дворецкий, с учащённым пульсом и сосущим ощущением под ложечкой прикарманил находку. Потом заперся в сарае за домом и, не сдерживая себя, напился до блаженной дремоты.
А Вульфрик уже с вечера перетащил под свою кровать орудия труда: кирку и лом.
Он встал, когда хлопнула за дворецким дверь. Решительно и быстро пошёл на третий этаж, держа в руках инвентарь золотоискателя.
В кладовке было темно, мальчику пришлось зажечь свечу и поставить на старый шкаф, у которого не было дверцы.
Вульфрик приготовился и ударил киркой прямо по дощатому полу, раздался хруст. Свеча подпрыгнула, но устояла. Вульфрик пощупал то место, и оказалось, что доски разбиты и в полу зияет щель, так что можно просунуть лом.
Та комната, что находилась под ним, выбросила гнилостный запах ему в нос. Внизу была кромешная темень- конечно, ведь замурованные комнаты не имеют окон. Наступил черед поработать лому.
Вульфрик надавил, но ничего не получилось. Нужен был рычаг. Мальчик растерялся. А потом закрепил покрепче лом и со всей силы обрушил на него печатный станок, который давно пришёл в негодность и пылился в кладовке.
Тогда пол и ушёл из-под ног.
Ободрав локти и ушибив ногу, Вульфрик оказался на полу забытой комнаты. Совсем рядом от его головы в пол вонзилась кирка.
Тяжело дыша, мальчик осмотрелся. В сером свете, поступающем из пролома, комната ему показалась залом музея. Повсюду витала клубами пыль и Вульфрик начал чихать.
Чихнув раз десять, он зажал нос, и стал дышать ртом.
Под ним был старинный ворсистый ковёр. Комната была со скошенными углами, и можно было предположить, что она имеет форму тетраэдра.
На стенах слева и справа висели древние таблички с непереводимым текстом. Вульфрик достал из кармана еще одну свечу и подсветил. Снизу крепилась бумажка на английском, на ней было написано: « Илтдаунские таблички». На третьей стене висела маска бордового цвета с надутыми щеками и единственной бровью, из-под которой змеились струи огня. Мальчик подощёл ближе и прочитал пояснительную записку «Ямат, Повелитель Пламени, Лемурийская эра». Потом Вульфрик заметил стоящую в углу сгорбленную скульптуру, но вначале он принял её за кошмар во плоти. Оказалось, не во плоти, а из какого-то тёмно-зелёного маслянистого камня. Это было что-то осклизлое, мерзкое и неземное. Тварь имела голову с бородой из щупалец, сидела она как-то неприлично и излучала невыразимую угрозу. Мальчик поискал глазами пояснительной бумажки, но не нашёл. Правда, его это почему-то не огорчило.
В комнате не было обычной мебели, только тюфяки и жаровни. На углу северо-западной стены были прибиты три полки.
На нижней полке лежал многогранный фиолетовый камень, который светился изнутри.
На средней полке была какая-то книга, покрытая толстым слоем пыли.
А с верхней полки свешивался свёрнутый свиток.
Вульфрик поставил свечу на жаровню и, свалив тюфяки кучей, дотянулся до свитка.
Мальчик думал, что это какая-то карта, наконец-то!
Хотя вокруг не оказалось желанных сундуков, то, что он видел, окружал ореол загадочности.
Чья это могла быть комната? Какого-то алхимика, вроде Нострадамуса?
Вульфрик развернул свиток. С него свалился жирный чёрный таракан. Или, возможно, паук.
Приглушённый свет не давал возможности прочесть, что же было написано полустёртыми витиеватыми буквами.
Зато буквы засверкали сами!