Хэвлокономикон-2
Андрей Куприн
© Андрей Куприн, 2023
ISBN 978-5-0060-3930-8 (т. 2)
ISBN 978-5-0060-3931-5
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Клуб искажений
Глава 1
04.04.1924 г.
Вульфрик и Кен, мальчики-погодки, неразлучные братья и друзья, зашли в массивное старое здание колониальных времён, в котором сейчас расположилась секция « Шахматно-шашечного клуба» под названием «Цейтнот».
Оба промокли до нитки под проливным дождём, но занятие, оплаченное их матерью, миссис Сьюзан Хэвлок, заранее, пропускать было непозволительно.
Нелетная погодка, послышался из длинного, с высоким потолком, коридора, голос их наставника, приоткрывшего дверь комнаты занятий. Входная дверь за братьями хлопнула сильно, вот он и выглянул.
Лицо мистера Мартина Принна напоминало сатира: холодная улыбка, в которой не было доброты, на подбородке клок рыжих волос, словно у козла. Глаза всегда с прищуром, за старомодным пенсне. Братья не любили его голос, учитель всегда говорил «в нос», будто у него внутри скопилось много слизи.
Да, сэр. Погода противная, ответили хором братья, чуть не добавив «как и вы». Но именно эта погода по-новому заставила их взглянуть на старые фрески и мозаики, которыми были покрыты пол и стены этого здания. В углах скопилась белая паутина, шум шагов разносился эхом где-то в сводах над учениками. По стеклу, выложенному зелёной и синей мозаикой, катились капли дождя и казалось, что изображение русалки на окне плачет.
Как вы оба должны понимать, остальные уже давно приступили к партиям, разбившись на группы, строго сказал козлобородый Мартин Принн. Радуйтесь, что вас двое. Свободный стол только мой, но я уступлю его, однако буду лично наблюдать, как вы практиковались дома по брошюрам, которые я написал, Мартин кашлянул.-Истопник опять пропал где-то, поэтому тут холоднее, чем обычно. Но лучше, чем на улице.
То, что наставник зануда и выскочка, братья поняли давно. Кеннет и Вульфрик тихо прошли по гулкому коридору и оказались в тускло освещённой комнате, где также тихо перешёптывались игроки, переставляя шахматные фигуры за своими столами. В камине горели три полена, наставник всегда и на всём экономил, как мог.
Кто-то позвал Принна от своего стола, заявляя о быстрой победе. Мартин отошёл от братьев к тем, кто завершил партию.
Гм Вполне стандартная расстановка. Дэннис, вам не хватает внимания. Вот тут у вам были связанные фигуры -объяснял вполголоса причину мата учитель.
Кен и Вульфрик расположились визави за столом учителя. Остальные лишь мельком взглянули на них при позднем появлении.
Кеннет сделал первый ход. Они впервые играли в шахматы наставника. Фигуры были детально обработаны, наверно, сделаны из слоновой кости.
На конях были всадники, а лицо красного короля выражало злобу.
Вульфрик заметил, что у жёлтого короля лицо словно прикрыто вуалью. Его это удивило, но ненадолго: пришло время сделать свой ход. Он поставил коня на три клетки вперёд и на одну влево. И перевернул часы.
Мартин, этот долговязый тонкий человек, почти незаметно подошёл и стал внимательно наблюдать, сложив руки на впалой груди. Его вытянутое лицо ничего не выражало. Только зрачки куда-то пропали.
Глава 2
04.04.2024 г.
В Аркхэме выглянуло солнце, что было крайней редкостью в этом овеянном легендами и туманами городе. Оно разбудило меня, Эштона Батлера, в своей постели, в комнате, которую я снимал на Флит-стрит 122 B. Точно такая же комната была за стеной, в ней жил известный хтонолог Амброз Хэвлок. Напополам снимали мы и гостиную, где часто беседовали о странных и мрачных происшествиях по всему миру, но, конечно же, преобладали местные жуткие истории.
Насчёт Хэвлока, этот человек мог работать круглые сутки. Типично для хтонолога- искать и уничтожать зло не нашего мира, что-то противоречащее здравому смыслу и кощунственное. Это были и существа и сущности. Это были культы, призывающие зло извне и учёные, открывающие пути хаоса по свое глупости. До чего же глубоко в нас сидит чувство неудовлетворённости действительностью, если эти «закрытые тайные общества» так расплодились в последнее время! Помню дело, которое Хэвлок (не без моей помощи) завершил совсем недавно. Деревня, полностью забитая разобранными рельсами и шпалами, которые образовывали клиновидные оккультные символы. Их было великое множество, отчего мёртвые встали из могил на местном кладбище и вернулись в свои обветшалые дома, чтобы сводить с ума и руководить оргиями в немыслимых поклонениях.
Конечно, Хэвлок разобрался с сектантами, а я и наш друг и соратник из полиции Гай Олдэн, ему помогли.
В основном, в физическом смысле: под покровом ночи мы, дрожа от потустороннего страха, разбирали рельсы, которые питали внеземной энергией трупы.
Звучит дико, я знаю. Но я это видел. И сегодня в ночном кошмаре тоже. Который раз
Встав с кровати и одевшись на работу, я взял свой врачебный чемоданчик. В гостиной Хэвлока не было. Вначале я подумал, что он просто умчался по загадочному делу. Но почему его лабораторный стол исчез? Он стоял в левом углу гостиной с нашего заселения. И где, интересно, засушенная голова глубоководной твари, которую он повесил над камином?
Но утром мне не удалось что-либо понять.
А днём появились новые мысли для анализа.
Я пришёл на вызов в дом старика Томаса Гринланда. Он всегда раз в месяц вызывал меня, чтобы послушать, что учудил Хэвлок на этот раз. У меня уже была книга, которую я издал в «Оникс-сфинкс-Пресс» и назвал «Хэвлокономикон». Название получилось длинным, но оно означало «Знания Хэвлока». Там я описал некоторые самые интересные дела Амброза за первый год нашего знакомства. Но старик был подслеповат и ничего не читал. Я был к нему снисходителен и поэтому пошёл проведать.
Томас с мрачным видом открыл дверь своей комнатушки на Ист-Хай-стрит.
Клещ, зараза, в ногу цапнул, пояснил он с порога. Не могли бы вы его вытащить?
Я, конечно, выполнил свой врачебный долг.
Гуляете в окрестностях леса? уточнил я, хотя прекрасно знал, что старик ошивается у дороги на Эйлсбери и знает грибные места лучше всех в Аркхэме.
Да, в городе чистого воздуха нет, -ответил Томас. Никто ко мне не заходит, все друзья померли. Дочка в Нью-Йорк уехала и не звонит месяцами.
Я выслушал тираду старика и решил перевести разговор в другое русло.
Вы говорили, что мёртвые друзья не заходят. Это не так плохо, как если бы заходили, вот и последний случай, когда мы с Хэвлоком начал я.
С кем? старик поднял седые брови.
С хтонологом, Амброзом, уточнил я. -В деревне Гризлинг
А кто это- хтонолог? спросил дед удивлённо.
Вы не помните моего друга? -Я удивился. Я же столько вам случаев рассказывал, под двадцать дел!
Нет, не помню, -старик странно смотрел на меня.-Этого не было.
У вас что-то с памятью, поставил диагноз я. Выпишу-ка вам таблетки
Да всё у меня с памятью в порядке! Перебил Томас.-Я помню вас, Эштон Батлер, вы приходили ко мне ставить уколы этой зимой. И всё!
Что? я был в растерянности.
А то, -ответил старик. Первый раз слышу имя Амброза Хэвлока. Мне уже восемьдесят пять, но я помню всё отлично!
Хорошо. хорошо, согласился я и отложил рецепт.
Просто не надо спорить со стариками.
Я попрощался и пошёл прямиком домой, на Флит-стрит 122 В.
Хэвлока всё не было. И он точно не заходил в моё отсутствие. Тогда я заглянул в шкаф, где Амброз хранил книги, которым требовалась полная темнота. Читать их приходилось лишь в очках ночного видения и Амброз часто сокрушался, что он не никталоп.
И конечно, книг не было. Ни одной.
Комната выглядела так, будто хтонолог никогда тут не жил!
Я посмотрел: над дверью не было амулета Старших Богов! Он там висел после нашей встречи с Фнургу-Сафном, захламляющим чистоту.