И в чем же здесь оскорбление? Фейри предложила мне свои услуги по собственной воле. Я не пыталась никак на нее воздействовать.
Но вы согласились! снова повысил голос Артур.
А мне кто-то объяснил до этого случая, что я просто обязана отказаться? Кто и когда?
В глазах Артура блеснули самые настоящие молнии ярко-красного цвета. Барин гневаться изволил. И я снова задалась вопросом, кем же он является? Какой расы? Из прочитанного в библиотеке выходило, что обычные существа, пусть и самые сильные маги, ничем подобным не занимались и молнии пускать точно не умели. Неужели дракон? Тогда понятно, почему он так радеет о соблюдении вековых традиций, пусть и не особо «умных».
Вот потому все владелицы до вас были из магических миров, Артур раздраженно передернул плечами, все еще стараясь держать себя в руках. Они хотя бы понимали основы и не пытались что-то изменить.
Угу. А я, такая неграмотная женщина из немагического мира, никаких основ не понимаю. Да и особо понимать не хочу. У меня фактически попросили защиты и убежища. Я их предоставила, не разбираясь в законности своих действий. А какие правила я там нарушила, мне было уже не интересно.
Простите, найр, не скрывая иронии, пожала я плечами, но моего согласия никто не спросил. Просто закинули сюда. Так что все претензии к неизвестным «доброжелателям».
Не сомневаюсь, что они «рады» не меньше вас, найра, проворчал Артур. И в следующий раз прошу все же думать, хоть немного, прежде чем соглашаетесь на подобные вещи.
Артур скоро ушел, так и не добившись от меня раскаяния или обещания исправиться. Возвращать фейри ее народу без ее на то желания я не собиралась. Захочет уйдет. Нет пусть живет здесь, даже не работая. Места в замке точно хватит.
Распрощавшись с Артуром, я поднялась в свою комнату. Именно там я и оставила фейри. Она сидела в кресле и казалась этаким потерянным ребенком. К какой бы расе она ни принадлежала, ей явно необходима была помощь.
Ты не хочешь представиться и объяснить, зачем принесла мне клятву? спросила я, усаживаясь в кресло напротив.
Хочу, найра, вздохнула покаянно фейри. Как и принести вам свои извинения за проблемы, связанные с моим содержанием. Я Августа, младшая дочь повелителя фейри. Всего нас с сестрами пятнадцать, от четырех жен отца. Как и у других рас, у нас практикуются межрасовые браки. И никто не спрашивает желания жениха и невесты, когда дело касается договорного брака. Мне предстояло стать женой младшего принца эльфов в другом мире. Наши родители уже сговорились между собой. Мы с принцем получили магические портреты друг друга. Но дело в том, что я не хочу выходить за него замуж. Не знаю почему, но он вызывает во мне отвращение, хотя и красавец. Родителям говорить бесполезно. Они не услышат. Мы с сестрами, каждая из пятнадцати, давно сговорены. И только я воспротивилась своей участи.
Чудесно. Просто чудесно. Я приютила не просто фейри, а самую настоящую принцессу. Не желающую выходить за принца эльфов, между прочим. В общем, вляпалась я по самые уши. Вот Артур «обрадуется», когда узнает. Я уже слышала очередной ор вперемешку с нотациями. И попробуй докажи, что ничего дурного я делать не собиралась. Не услышит же.
Глава 12
Не думаю, что твои родные обрадуются такому повороту дел, заметила я. Выдавать тебя я не хочу, но мне нужно знать, что отвечать на их запросы, если таковые появятся.
Я уже думала об этом, когда размышляла над побегом, кивнула Августа. Я принесла клятву вам. А значит, только вы можете решать, что со мной делать. Если мои родные будут настаивать, вы всегда можете сослаться на пятый закон Всемирового Собрания под председательством драконов. Он гласит, что всякое существо с самого своего рождения имеет свободу воли. И те, кто эту свободу не уважает, предстанут перед судом богов еще при жизни. И суждены будут по всем правилам магических и условно магических миров. Я, как та, чью свободу воли грубо нарушили, могу в любой момент воззвать к богам и молить их о праведном суде. Отец это прекрасно знает. Как знает и то, что боги встанут на мою сторону. Уже случалось подобное, и не только у фейри. Другое дело, что после суда богов от существа отказывается его раса. И потому к подобному способу прибегают в крайних случаях. Когда уже нечего терять.
Почему отказывается? уточнила я, внимательно слушая Августу.
Обращение к богам считается предательством, вздохнула та. Мне простят даже клятву вам, но никак не суд высших существ.
Ясно. Сор из избы мы не выносим. Никакого божественного правосудия. Иначе существо окажется без дома и семьи. Чудесная перспектива.
Мы с Августой проговорили еще некоторое время. Решили, что она станет не служанкой, а моей компаньонкой, если это можно так назвать. Мне все равно нужен был источник информации. А Августа, как оказалось, знала многое из того, что могло мне пригодиться в будущем.
Поэтому я поселила ее в комнатах неподалеку от меня. Они пустовали, были не обжиты. Но, как оказалось, стоило мне лишь пожелать, как в них появилась мебель, точно такая же, как и в моей спальне. Мыли и убирали там уже служанки.
И я взяла себе на заметку, что вот так, приказами, можно обставить любую комнату в замке. Оставалось непонятным, почему мне об этом не сообщил Артур. Но он, как я уже заметила, старался действовать так, как было удобно лишь ему, не заботясь о проблемах других.
Сам Артур появился в замке на следующий день. Собранный, сдержанный, бесстрастный, на этот раз он держал себя в руках.
Я как раз собиралась обедать. Августа пока боялась выходить из своей комнаты, поэтому ела у себя. Я же сошла вниз, как и полагалось хозяйке замка, уселась на свое место во главе пустовавшего стола и как раз размышляла над выбором между жульеном и мясной запеканкой, когда хлопнула входная дверь. И уже через пару секунд Артур с решительным видом перешагивал порог обеденного зала. Я подозревала, что появился он ко времени. Исключительно чтобы поесть на халяву. Подгадал свой приход к накрытому столу.
И, конечно же, я не могла не пригласить его разделить со мной трапезу.
Артур уселся через одно место от меня и с удовольствием начал есть.
Пришлось последовать его примеру. Я все же выбрала запеканку с грибами, добавила к ней сметанного соуса, положила на тарелку еще и кусок дичи помягче и с наслаждением все это поедала, радуя и рецепторы, и желудок.
Какое-то время мы молча поедали то, что было на столе. Потом Артур поинтересовался:
Найра, могу ли я увидеть вашу новую служанку?
Компаньонку, поправила я его. Не уверена, что это возможно, найр. Она сейчас перепугана, не желает никого видеть. Да и я, если честно, не знаю, могу ли доверять вам. Вдруг вы сильный маг, способный при личном общении переправить ее домой.
Вы не доверяете, мне, найра? иронично спросил Артур.
А должна? в тон ему ответила я. Пока что я вижу лишь ваше желание сделать все, чтобы события развивались по одному вам известному сценарию. Вы даже о дополнительных функциях замка не соизволили мне рассказать. Так почему я должна вам доверять?
В глазах Артура я увидела изумление, которое он и не потрудился скрыть. Похоже, я снова сказала что-то не то.
Простите, найра, я забыл, что вы из немагического мира, медленно проговорил Артур. И просто не можете знать определенные вещи. Что именно я не рассказал вам?
Например, о том, что в каждой комнате в замке, пока что пустующей, можно все обустроить. Стоит лишь приказать самому замку, заметила я.
Но ведь это же и так каждому Ах да, немагический мир Найра, я действительно прошу у вас прощения. Мне и в голову не приходило, то вы не знаете вещей, доступных любому ребенку.
Артур говорил серьезно. Но я все еще не знала, могу ли ему доверять. Да и нужно ли мне это?