Смотря для чего? мужчина прищурился.
Я собираюсь идти походом за Камень. Лошади нужны разные, для людей и для груза.
На Камень? брови мужчины поползли вверх. Что это вас сударь туда несёт? Аль бежите от кого? Или жизнь здесь наскучила?
Считайте последнее, улыбнулся Виктор. Пресно стало.
Пресно говорите? Бурцев задумчиво пожевал губами. А знаете, я вас даже понимаю, вдруг улыбнулся он. Вот скинуть бы мне годков двадцать, ей Богу с вами б пошёл. А сейчас уже не могу, годы не те, Бурцев, скривив губы, покачал головой. А лошадей я вам дам. Немного, правда. Но, сколько смогу, дам. Свирид, он развернулся к стоящим поодаль конюхам. Иди сюда, Свирид, махнул он рукой.
Что надо, Апполон Валерьянович? подбежал мужик лет тридцати.
Свирид, посмотри-ка, голубчик, сколько мы можем дать лошадей господину? Бурцев вопросительно взглянул на Виктора.
Вохв я, просто волхв, улыбнулся тот.
Господину волхву, кивнул князь. Смотри только, чтобы больных не было там.
Так мы и так уже выбрали всех, кого можно, для господина Дроднева, пожал плечами конюх.
Он послезавтра забрать обещался.
Господин Дроднев, надеюсь, нас простит, махнул рукой князь. Ему кони не к спеху. Весной следующей мы ему новый табун организуем. А вот эти парни до весны ждать не могут. Я правильно понимаю?
Правильно, улыбнулся Виктор. Мы забираем сейчас и всех. Цену назовите.
Свирид, сколько там твой табун стоит? князь опять повернулся к конюху.
Сговаривались с Дродневым по рублю серебром, развёл руками конюх.
Золотом возьмёте? кивнул Виктор.
Возьмём, чего ж не взять, прищурился князь, оно что, уже при вас?
Василий, неси, обернувшись к помощнику, велел Виктор.
Вот это я понимаю, человек дела делать приехал, хлопнул в ладоши князь. Не то, что твой Дроднев, Свирид. То подождите, то мне надо посоветоваться. Табун вы сами погоните или помочь? князь заметно повеселел.
Если не трудно, пусть ваши люди перегонят табун на ту сторону в деревню, что напротив пристани. Смогут?
Смогут, а чего не смочь. И кони у нас приучены через реку плавать. На ту сторону на пастбища гоняем. Там травы полно. И никому не мешаем. Волки, правда, приходят иногда. Вы своих предупредите. А то порежут заразы коняк. Жалко будет.
Василий вернулся с мешком и сел с конюхом отсчитывать нужную сумму. Конюх ссыпал монеты себе в подол. Закончив подсчёт, он встал и показал князю. Тот удовлетворительно кивнул.
Это за перегон, Виктор зацепил, не глядя, горсть и кинул сверху. Значит, договорились?
К вечеру перегоним, кивнул князь.
Спасибо, мы поедем тогда, Виктор поклонился.
Чайку не желаете, так сказать, за сделку? князь протянул руку в сторону своего дома.
С удовольствием, но в другой раз. Извините, сейчас дел невпроворот, виновато развёл руками Виктор. Вот вернёмся, я обязательно к вам загляну. Обещаю.
Будем ждать, юноша, будем ждать, покачал князь задумчиво головой, провожая удаляющиеся фигуры парней. Эх, молодость. Всё спешим, боимся не успеть. Хотя, может так и надо?
Свирид, чёрт, бородатый, ты где? князь тряхнул головой и обернулся к стоящему рядом конюху. Отнеси деньги барыне, пусть приберёт. И займись табуном. Тебе его ещё перегнать надо. Куда, ты понял?
Да знаю я эту деревню. У нас с неё Трофим хромой, кивнул Свирид.
Вот и хорошо, Трофима и возьми, чтобы не заблудились.
Вернувшись к своим лошадям, Виктор и Василий забрались в сёдла, и все тронулись обратно в город. Кузьма привязал к луке остатки монет.
Ещё на два табуна хватит, похлопал он по мешку.
Остальные деньги атаману отдашь. Пусть кожи закупит. Сбрую готовить.
Нам надо ещё успеть на той стороне загон сделать, встрял другой помощник. А то коней пригонят, и куда девать?
Вот и давай скачи к атаману и говори ему это, посмотрел на него Виктор. Кони вечером уже будут, смотри.
Гикнув, парнишка ускакал. Остальные продолжали ехать спокойно. Виктор думал, что дальше.
У пристани их ждал атаман. Рядом стоял гонец Виктора.
Я отправил в деревню всех своих, сообщил атаман. Коней встретят. Загородку поставят.
Там деньги ещё остались, Виктор кивнул на Кузьму, на упряжь должно хватить.
Я пошлю закупить, что надо, кивнул атаман. И это? он приблизился вплотную к лошади мальчика. Хасраил похоже вот-вот отправится. Что-то он больно заторопился.
Заторопился, говоришь? Виктор глянул в сторону барж купца. Нам ещё лучше. Ты людей послал на поворот?
Как поговорили, сразу и послал, кивнул атаман.
Это хорошо. Тогда забирай наших лошадей и мешки. Во втором не деньги, можешь не смотреть. Что это, я потом тебе расскажу. Парней, я забираю. Всё, мы пошли, Виктор заметил, что с барж Хасраила стали убирать трапы. Сопровождающие баржи разбредались по её бортам, беря в руки шесты и вёсла.
Бегом парни, Виктор торопливо направился к концу причала. Парни спешили за ним.
Метрах в пятнадцати от первой баржи, Виктор остановился и подозвал к себе парней.
Значит так, он взял за руку Кузьму. Берите друг друга вот так за руки, и тихо идём и заходим на первую баржу. Нас никто не видит, поняли? Главное, идём тихо. На барже я открою люк, и вы пока спрячетесь в трюме. Будете сидеть там тихо. На повороте я позову. Не трусьте, нас никто не видит, словно гипнотизируя, произнёс Виктор и повернул браслет на Луну.
Ой! вскрикнул Василий. Я тоже никого не вижу.
Тихо, чёрт полосатый, зашипел Виктор и потянул Кузьму за руку к сходням первой баржи. Под ноги смотрите, олухи. Не дай Бог, кто споткнётся и расцепит руки.
Надо отдать должное парням, хоть они и испугались сильно, это Виктор почувствовал по задрожавшей руке Кузьмы, но шли тихо, и никто не споткнулся. Открыв люк, Виктор затолкал помощников в трюм, а сам остался на палубе. Забравшись на гору сложенных там мешков, он стал наблюдать за отплытием. Вот проверили надёжность связки барж между собой. Вот взошёл на палубу сам Хасраил. С барж доложили о готовности к отплытию. Выслушав, Хасраил махнул зажатым в руке красным платком и вытер вспотевший лоб. Первая баржа стала отодвигаться от причала, подталкиваемая шестами и вёслами слуг.
Пошла, пошла, родимая! закричал главный кормщик и, повернувшись на восток, перекрестился. Хасраил, увидев это, сплюнул в воду. Виктор усмехнулся. Спрыгнув с мешков, он подошёл к купцу и вытащил незаметно у того из-за пояса увесистый кошель.
Баржи постепенно отчалили от берега, выстраиваясь в вереницу. Хасраил, оглядев караван, что-то пробормотал себе под нос и уселся в стоящее на носу баржи кресло. Виктор, подойдя к нему, ткнул пальцем в нужную точку. Взобравшись снова на мешки, стал вглядываться в речное русло.
Ну, и где этот поворот, интересно? он оглянулся назад и прищурился. Пристань почти скрылась за береговым бугром. Похоже, мы уже поворачиваем, что ли?
Баржи продолжали плыть ровно по центру реки, но вот их стало сносить к левому берегу. И впереди Виктор разглядел новый поворот. Убедившись, что река действительно поворачивает, он направился к трюмному люку и открыл его. Стоящие по бортам гребцы были так увлечены делом, что ничего не заметили.
Вылезайте, позвал мальчик помощников, кажется, поворот.
Ну да, вон коса, махнул рукой вперёд вылезший Кузьма. Нам что делать?
Сейчас они все прилягут, а вы хватайте вёсла и гребите к берегу, велел Виктор и поднял левую руку. Хасраиловские работники стали один за другим падать молча на палубу. Парни по кивку Виктора бросились к освободившимся вёслам. Через пять минут было уже ясно, что баржи течение выбросит на берег. Со следовавших за первой послышались будто предупреждающие крики, но Виктор махнул по ним левой рукой, и они смолкли.
На берег выскочили с верёвками люди атамана. В баржи полетели кошки. Вскоре всё было кончено. Баржи качались у берега, люди атамана проверяли груз и связывали работников Хасраила. Связали крепко и его самого.