Куда пленных? к Виктору подбежал Кузьма.
Хасраила можете сразу утопить, мальчик махнул рукой на реку, а слуг спросите, когда очнутся, может с нами кто пожелает идти? А пока на берег стащите, пусть отдыхают.
А с грузом что? подошёл Василий. Съедобного ничего нет, кроме запаса для дороги.
Груз надо как-то продать, сможете?
Попробуем, почесал затылок Василий.
Тогда пусть гонят баржи, куда атаман говорил и груз распродают. А мы с вами в город. Лодку одну снимите.
Через полчаса Виктор со своей пятёркой плыл к городу. Перехваченные баржи люди атамана повели прятать в свою затонь.
А с тобой, волхв, интересней даже, чем с атаманом, сообщил радостный Василий. Ты так дела все быстро делаешь, что мы только удивляемся. Правда, братва?
Это точно, кивнул Кузьма. Такой караван мы б сами никогда не взяли.
То ли ещё будет, усмехнулся мальчик, глядя на приближающуюся пристань. Вы с краюшку причальте. Вон за теми кустиками. Не надо показываться лишний раз на глаза народу, Виктор ткнул пальцем в берег и, едва лодка въехала на песок, первым выпрыгнул на траву.
Я лодку привяжу тут, может ещё пригодится, шепнул почему-то Кузьма.
Привяжи, привяжи, пробормотал Виктор и направился кустами на взгорок, минуя пристань.
С бугра он опять оглядел залив.
Может ещё караван возьмём, волхв? остановился рядом Кузьма.
Разведайте, есть ли подходящий? кивнул Виктор. Нам нужны продукты. Крупа, фураж.
Такие тут вряд ли будут, покачал головой Василий. Такие в другом месте искать надо.
Вот и ищите, кивнул Виктор. И ещё, он оглядел парней. В городе должны быть ростовщики и менялы. Найдите мне их.
Деньги заберём? потёр ладони Василий.
Деньги, деньги. Сколько надо времени на это?
Да к утру узнаем? парни переглянулись.
Тогда вперёд. Утром ждёте меня на площади у церкви.
Простившись с помощниками, Виктор до вечера гулял по ярмарке и городу. Некоторые купцы, что были вчера приглашены Ферапонтом на совещание, завидев Виктора отворачивались и бросали потом вслед злые взгляды. Другие, наоборот, улыбались, приглашали зайти. Но таких было меньшинство. Раздосадованный мальчик в качестве отместки даже освободил особо желчных купцов от части их денег, прорезав в кошелях дырки, чтобы подумали на местных воришек, во множестве шныряющих по ярмарке. Присмотрелся он к тем, кто продавал зерно и крупу. Спросил цены. Зерно в основном было с низов реки, и продавали его приезжие.
Если сейчас их всех обчистить, могут испугаться и на следующий год не привезти, размышлял Виктор, обходя зерновые ряды. Но и нам надо как-то запастись зерном?
Ай, больно, пусти! вдруг раздался звонкий вопль и, вздрогнув, Виктор оглянулся.
Здоровый мужик, схватив пацана лет десяти за ухо, радостно гоготал, выворачивая это ухо.
Попался, голодранец? Я покажу тебе, как воровать чужое зерно.
Рядом с Виктором охнула какая-то женщина и забормотала проклятия.
Я не воровал твоё зерно, отпусти, орал пацан. Я только собирал обронённое.
Эй, купец, отпусти пацана, Виктор, вернувшись к лавке, положил руку на плечо мужика. Того скосило, и от неожиданности он выпустил ухо пацана. Пацан упал в пыль и, перекатившись, отбежал в сторону, осторожно трогая распухшее ухо.
Ты кто такой? развернулся купец лицом к мальчику. Я поймал воришку и имею право его наказать, понял? Иди отсюда по добру, по здорову, он пренебрежительно махнул рукой. Надоели уже эти оборванцы. Работать надо, а не воровать.
Вот именно, усмехнулся Виктор и не стал развивать дальше спора. Кивнув пацану, он отошёл в сторону, за другой ряд.
Спасибо тебе, дяденька, пацан появился перед ним как из-под земли. Чуть ухо гад мне не оторвал. И все за какую-то горсть просыпанного зерна.
А ты чего собираешь тут. Что, родителей нет?
Мать одна, опустил голову пацан. Отец ушёл прошлой осенью вот с таким, мальчик кивнул в сторону обидчика, так и не вернулся больше. Я слышал, эти наших мужиков у себя продают, как рабов.
А чего ж они тогда с ними ходят? удивился Виктор.
Надеются на удачу, мальчик пожал плечами. Они тут хорошие деньги обещают. Вот и идут.
Понятно. И много среди купцов таких?
Есть, кивнул мальчик. Я только знаю пятерых. Кто с ними уходил в прошлых годах, не вернулись.
Покажешь мне их?
А тебе зачем?
Наказать хочу, пожал плечами Виктор.
Ты? пацан недоверчиво оглядел мальчика, а один справишься?
Хочешь проверить?
Хочу, глаза пацана загорелись мстительным огнём. Давай вот этого и накажи первым, он кивнул на недавнего обидчика.
Хорошо, где он остановился? Где весь его товар?
Пошли, покажу.
Через десять минут пацан остановился у высокого забора и кивнул на калитку.
Вот тут. Сюда он весь товар с барж свозит. Отсюда и продаёт. Что остаётся, здесь хранит. На зиму или сам остаётся, или у него ещё помощник есть, злее его, дядька.
Словно подтверждая слова пацана, за забором забрехала собака. Послышался мужской голос, успокаивающий собаку. Виктор схватил пацана за руку и, оттащив к соседнему забору, прижался к доскам. Лязгнул засов, калитка приоткрылась. Выглянул мужик и внимательно осмотрел улицу.
Сейчас нас увидит, дёрнулся пацан, бежим.
Стой смирно, не увидит, Виктор прижал пацана крепко к себе.
Повертев головой, мужик закрыл калитку, но открыл ворота. Скрипя колёсами, на улицу выехала телега, доверху нагруженная мешками.
На базар сейчас повезёт, прошептал пацан. Это вот и есть помощник купца.
В доме ещё кто есть, не знаешь?
Не знаю.
Выведя на улицу лошадь с телегой, мужик закрыл ворота и, взяв вожжи, погнал телегу по улице в сторону ярмарки.
Постой-ка на углу, кивнул Виктор пацану в сторону удаляющейся телеги. Если хозяева будут возвращаться, подразнишь собаку.
А ты пойдёшь туда? вскинул испуганные глаза пацан.
Надо же нам знать, с чем дело имеем, кивнул мальчик и, подтолкнув пацана к перекрёстку, провёл левой рукой по двору купца.
Едва пацан отбежал, Виктор повернул браслет на Луну и, подпрыгнув, уцепился за край забора. Подтянувшись, он перебросил тело внутрь двора и, спрыгнув, огляделся. Собака лежала у своей будки в углу. Неподалёку лежал скорчившись какой-то мужик. Рядом валялась метла. Метрах в пятнадцати от забора стоял каменный дом с закрытыми ставнями, справа притулился большой сарай или амбар с широкими воротами. Двор перед домом устилал булыжник.
Подёргав закрытую дверь дома, Виктор перешёл к амбару, но и тот был заперт. В маленькое окошко, почти под крышей, он ничего не рассмотрел.
Мдаа, без взлома никак, поморщился мальчик. А ломать пока нельзя. Придётся прийти, когда хозяева будут дома. Но, судя по размеру, замка, Виктор подёргал висевший на двери амбара громадный железный замок, тут что-то, да есть.
Вернувшись на улицу, Виктор направился к перекрёстку. Пацан таился на углу под кустом сирени. Увидев мальчика, обрадованно вылез навстречу.
Ну что, разведал? был первый вопрос.
Разведал, Виктор потрепал пацана по вихрам. Будем наказывать. Ты других мне татей покажи. Сколько их там у тебя?
Пятерых я знаю сам, заулыбался пацан.
Остаток дня Виктор с пацаном посвятили посещению дворов, где жили подозреваемые в пропаже сплавщиков купцы. Запомнив их, Виктор отправил пацана домой, подарив три золотые монеты. Увидев деньги, пацан несколько минут хватал воздух ртом, потом, горячо поблагодарив, убежал, пообещав утром найти его на ярмарке.
А Виктор вернулся на пристань и с облегчением вздохнул, застав там атамана, переправляющего на другой берег людей и какие-то грузы.
Атаман, есть возможность добыть зерна, с ходу сообщил мальчик. Нужны подводы для вывозки. Ну, и сразу, чтобы переправлять туда, он ткнул пальцем за реку.
Прямо сейчас? напрягся мужик.
Нет. Давай с утра. Не будем пугать жителей ночными делами, мы ж не разбойники? улыбнулся мальчик. Утром спокойненько перевезём всё, что найдём, не вызывая подозрений.