Ник маячил за спиной: вдруг эта сумасшедшая набросится на Даффа?
Это значит, Анаит из-за злости не произносила, а выплевывала слова, что твоя судьба не определена.
Сверкнула глазами и побежала по мосту. Дафф догонять ее не стал.
Глава 5
Спокойный вечер
Интересно, что случилось между Ником и этой лжегадалкой? Хотя то, что она произнесла у Даффа до сих пор мурашки по коже. Куда она потом делась, Дафф так и не понял: когда вернулись к автобусу, гадалка исчезла. Мистика какая-то! Появилась из ниоткуда и исчезла в никуда.
Туристы загрузились в салон и поехали обратно вот и вся экскурсия, пусть и заняла весь день. На обратном пути гид говорила мало, и Даффа потянуло в сон. Он откинул сиденье, занавесил окно от солнца и прикрыл глаза. Так и дремал, пока не приехали в город. Ник тоже вздремнул, судя по заспанному виду.
Перекусим? предложил Ник, и Дафф согласился: пора.
Он не был горячим поклонником разносолов: мог питаться простыми блюдами кашей, яичницей, сосисками. Но раз досталась социальная карта, почему бы не оторваться? Когда еще будут кормить на халяву разными деликатесами? Парни решили идти в ближайшее понравившееся заведение под ложечкой ощутимо сосало.
Не хочешь завтра в универ местный заглянуть? неожиданно предложил Ник.
Зачем? удивился Дафф. Нее, здание университета симпатично выглядит, но что там делать?
Ну-у так, протянул Ник, а затем сознался: Мне здесь нравится. Может, сюда поступать буду.
А из какого ты города? как бы между прочим спросил Дафф: вот и появилась возможность выяснить все насчет приятеля.
Ник притормозил у загоревшегося красным светофора:
Да-а, ничего особенного. Ловить нечего. Я вообще в столичный вуз планировал поступать. Но тут прикольно.
Дафф мысленно согласился: город уютный и аутентичный, со своей историей:
У вас в городе нет вузов?
Ник дернул плечом, будто отгоняя надоевшую муху:
Хочу уехать. Подальше.
Они миновали переход и остановились возле здания, в котором по соседству находилось несколько кафешек: «У шеф-повара», «Нежные булки», «Пицца за пять минут». Но Ник тянул дальше: названия заведений не привлекали. Наконец, он остановился перед небольшим крыльцом, ведущим к светло-серой двери со стеклянными непрозрачными вставками, похожими на лед. «Кофеточка», прочитал Дафф. В подобных кофейнях вряд ли ограничиваются подачей кофе и десертов, обычно есть и горячее, так что можно и сюда, решил он и кивнул.
Внутри было уютно. На стенах имелось оформление в виде котиков, раскрашенных под кофе: черные, как эспрессо, многослойные, как латте. На панно два котика драли когти о когтеточку, над которой было выведено название заведения. Вдоль стен были расставлены мягкие кресла цвета кофе с молоком с удобными подушками под спину, на которых имелись изображения все тех же котов. Дафф обернулся: может, тут и живые имеются?
Кроме Ника и Даффа, в кафе находилась какая-то парочка: парень, их ровесник, и девушка она сидела к ним спиной. Подошла официантка и протянула меню:
Сразу заказывать будете?
Мне капучино, ответил Дафф, а пока посмотрим.
Ник от кофе отказался: мол, не хочет аппетит перебивать. Ха! Даффу такой мелочью аппетит не испортишь. Пока официантка ходила за кофе, Дафф остановил свой выбор на рыбе, запеченной с картофелем, и горячем салате с баклажанами и телятиной. Ник предпочел салат с креветками и листьями салата, в качестве горячего он взял бефстроганов с овощным пюре. Ну и горячий шоколад с шоколадным же пирожным. Дафф не стал мелочиться и тоже заказал десерт: яблочный штрудель с мороженым.
Пока готовился ужин, Дафф, от нечего делать, пил капучино и рассматривал помещение. Парочка в углу о чем-то жарко спорила: парень взял руки девушки в свои, а она их резко вырвала. Затем девушка отвернулась от кавалера, тут-то Дафф ее и узнал: гадалка! И уже успела переодеться в джинсы и рубашку. Реально мистика!
Смотри, он подтолкнул Ника.
Е-елки, застонал тот. И чего нас в это кафе занесло?
А чего она на тебя так реагирует?
Ник пожал плечами:
Если бы я знал. Чокнутая какая-то, он выразительно покрутил у виска.
В этот момент гадалка что-то сказала своему парню, встала, с шумом отодвинув стул, и двинулась к выходу. Ник прикрылся меню в надежде, что она его не заметит. Дафф наклонил голову, стараясь не рассмеяться во весь голос: словно смотришь плохой шпионский фильм. Но уловка Нику не помогла: девушка остановилась возле него и выставила указательный палец:
Снова ты!
Этого Дафф вынести не мог: его плечи мелко затряслись, и он начал хохотать.
Слушай, Анаит, отцепись от меня, Ник, похоже, разозлился. Я не виноват, что ты тоже здесь!
Вы истинная пара, Дафф смахнул выступившие слезы, притягиваетесь друг к другу.
Нет! Ник и Анаит ответили в унисон и обменялись сердитыми взглядами.
Тогда объясни, за что ты на меня взъелась? Ник прищурился и поджал губы.
По виду Анаит было понятно, что она хотела ответить что-то резкое, но сдержалась и села к ним за стол.
Эй, все в порядке? окликнул ее приятель, который даже не подумал подойти и выяснить все на месте.
Дафф отметил: видимо, Анаит часто попадает в разные истории, раз ее друг уже не реагирует, как и на взрывной характер. Она махнула рукой: мол, все нормально, и парень погрузился в телефон.
Не в тебе дело, она цедила слова, словно они рождались в муках. Просто тот тип в толстовке, про которого ты упомянул
Hy-y? Ник внимательно слушал, а у Даффа холодок пробежал по позвоночнику: какой еще тип в толстовке?
Когда я потерялась, она снова замолчала, в тот день я бежала за человеком в толстовке. Он взял мой самокат. А потом раз! ничего не помню, а потом все включилось, но моих родителей тут не было.
Подожди, перебил ее Дафф, человек в толстовке?! Он вертелся возле моего флаера. А после произошла авария.
И Анаит с ужасом посмотрела на него.
Глава 6
Хранитель пути
Анаит была в бешенстве. Сперва поцапалась с Димитром, а затем вновь наткнулась на новенького Ника. Вот черт! И что его принесло в Темногорье? Его появление всколыхнуло детский кошмар, когда Анаит очнулась от морока, навеянного человеком в толстовке, и принялась искать своих. Двор вроде был тот же, она бросилась назад, к переходу, но рынок рынок был другим. Анаит бегала между прилавками, бросалась за людьми, показавшимися ей знакомыми, а после встала возле двери и отчаянно зарыдала.
На нее сразу же обратили внимание, вызвали местных блюстителей порядка, те отвезли Анаит в участок. Там записали показания, сделали рассылку, но родители словно в воду канули. Ни в тот день, ни на следующий за Анаит никто не явился. А саму ее вскоре поместили в семейный дом так назывался мини-интернат на десять детей с тремя парами воспитателей, которые сменяли друг друга.
Эти воспитатели мнимая замена папы и мамы. Они были нормальные и ответственно относились к своим обязанностям, но Анаит отчаянно тосковала. Она целыми днями готова была сидеть у окна в надежде, что увидит родных. Воспитатели отвлекали ее на занятия и всячески пытались растормошить, но Анаит замкнулась. Она не хотела разговаривать, участвовать в играх, огородившись от окружающих безразличием. И медленно угасала.
Ей больше всего хотелось свернуться калачиком, укрыться одеялом и не вылезать из-под него, пока дурной сон не кончится. Но он все длился и длился, а родители не приходили. Вытащила Анаит из апатии младшая сестра одной из воспитательниц. Та пришла в семейный дом и стала раскладывать карты. Анаит, как зачарованная, стояла рядом и следила за движением рук: единорог, грифон, лев в короне, шут с жезлом в руке Она смотрела на карты, открыв рот от удивления, и не хотела отходить от незнакомки: мелькание красочных картинок и ярко-красного маникюра завораживало.