Всего за 900 руб. Купить полную версию
Нашла свою летучую мышь?
Энид покачала головой и ничего не сказала. Свифт, наверно, спрятался в тоннеле это лучшее убежище для нетопыря.
Мы еще вернемся, пообещала она. Надо только лучше экипироваться.
В гостиной Беттина вне себя переворачивала диванные подушки.
Час! прорычала она. Целый час я пытаюсь найти мой мобильник! Не видели его?
У меня мамин, простодушно ляпнул Гулливер.
Энид отвернулась, незаметно достала телефон из кармана и сунула его под кошачью корзинку.
9
Призрак на фоне кускуса, или Письмо незнакомца
В очаге кухни потрескивал огонь.
Не было только Гортензии, она пошла на день рождения одноклассницы. Базиль затеял готовить кускус, и дело затягивалось. Шарли выбилась из сил после битвы не на жизнь, а на смерть (но выигранной) с госпожой Бойлершей. Женевьева мазала бицепс эликсиром аббата Пердрижона от синяков (она получила удар ногой от своей партнерши по боксу, но все в доме поверили, что это шалости маленьких Десульеров). Энид измышляла тысячу и один способ отыскать летучую мышь в таинственном подземелье. А Беттина была не в духе.
Вдобавок поднималась буря, ветер крепчал с каждой секундой, дождь хлестал по стеклам с одной стороны, а с другой по ним стекали теплые ручейки пара, поднимавшегося от бульона для кускуса.
Кончай ворчать, Беттина, бога ради, простонала Шарли.
У нее эти дела, сказала Энид. Каждый месяц одно и то же.
Это даже не правда! У меня их нет! Врушка. И воровка к тому же.
Сама ты врушка! Откуда я знаю, как твой мобильник оказался под корзинкой Ингрид и Роберто?
Это ты его туда засунула!
Кстати, прозвучал голос Женевьевы из кресла (специально передвинутого в кухню, чтобы наблюдать, как Базиль стряпает кускус), кто прикончил последнюю пачку «Лулу» ультратонких и забыл купить новую?
Никто, конечно, не ответил.
Я к тому спросила, чтобы больше не покупали модель с крылышками. Я не люблю с крылышками.
Я тоже, отозвалась Беттина. Они липнут к волоскам, и больно отдирать.
Вспомнив о присутствии Базиля, она покосилась на него Он с равнодушным видом аккуратно перемешивал мяту с кориандром. Беттина прыснула, Женевьева тоже, а Шарли улыбнулась.
А что такое месячные? сочла уместным поинтересоваться Энид.
Окончание женского менструального цикла, ответил доктор Базиль, любовно присыпая бульон щепоткой тмина. Неоплодотворенная яйцеклетка и эндометриальный слой выводятся наружу.
Это больно? спросила Энид.
Базиль попробовал бульон, кускус, снова бульон и цокнул языком.
Чаще всего нет. Этот бульон просто амброзия Но бывает.
А дети?
Что дети?
Как получаются де?
Шарли открыла было рот, чтобы оборвать ее. И именно в этот миг мощный порыв ветра сотряс дом и призрак запел свою серенаду.
Все разом замолчали. Пять запрокинутых лиц, десять настороженных ушей. Жалоба лилась из недр старого дома, на высокой ноте, горькая, трагическая.
ООООоооооохххххоооооОООО
Шарли и Беттина вцепились в Базиля, Энид в Женевьеву, Женевьева в кошек.
Oh my God, всхлипнула Беттина, как тинейджер из фильма ужасов, но на сей раз на самом деле в ужасе.
В дверном проеме показалось бледное личико Коломбы: оторопь, испуг и расплетенная коса.
Это?.. начала она.
ООООоооооохххххоооооОООО
Пение проникало в самое нутро, терзало сердце и желудок, упрашивало, умоляло, почему оооо даааа почемууу такая бооооль?..
Невыносимо.
Энид привиделась Гийеметта Обержонуа в пламени горящего балдахина. Она схватилась за живот Неужели это звучат струны арфы?
Все оцепенели.
Первой опомнилась Беттина. Она кинулась к стереоустановке и вставила наугад первый попавшийся диск.
Музыка грянула как выстрел. Заглушив бурю, дождь, ветер и, главное, стоны и жалобы дома.
Они были застигнуты врасплох. Оглушены. Но с каким же облегчением все вздохнули! От бури остался лишь рокот подземной лавины. Что же до призрака Он сделал то, что должен был: пффф исчез!
Звучала только музыка к «Девушкам из Рошфора»[10].
Беттина закружилась в неистовом танце. Базиль отвлекся от кускуса, чтобы обнять Шарли.
Вскоре все уже прыгали, скакали, сучили ногами и распевали во все горло:
Стоооп! Телефон!
Энид заткнула «Девушек» на полуслове. Базиль променял Шарли на котелок с бульоном. Беттина сняла трубку.
Привет! Я не вовремя? Коломба здесь? Я нашел ее кольцо у себя в рюкзаке. Оно, наверно, упало туда в кафе
Беттина повернулась к Коломбе:
Кловис нашел твое кольцо.
Энид, стоявшая рядом с Коломбой, увидела, как та захлопала ресницами, словно не верила своим ушам.
Кловис? повторила она. Мое кольцо?
Она слегка порозовела, потом немного побледнела. Под звуки призрачной арфы Коломба показалась им еще более эфирной, чем обычно.
* * *
Нет. Нельзя посылать ей это по электронной почте. Она догадается, что оно от нас.
Беттина наклонилась.
Чтобы она не догадалась, лучше всего написать ей на адрес ее родителей. Она заходит забирать почту в их отсутствие.
А их адрес у тебя есть?
Беттина показала бумажный квадратик бирюзового цвета.
Переписала из записной книжки Шарли.
Кловис поморщился. Беотэги молчала. Дениза пригубила розовый лимонад. Они сидели в «Ангеле Эртбиза», урок информатики отменили из-за гриппа («нервного срыва», перевели ученики) месье Экономидеса.
Это глупая шутка, сказал наконец Кловис, и не смешная.
И злая, осмелилась добавить Беотэги.
Беттина рассмеялась, помахивая бумажкой как веером.
Вы слишком серьезны! Бросьте, это же просто шутка.
Нет ничего серьезнее шутки, сказал кто-то рядом. У вас вид заговорщиков.
Это был Хуан с фисташковыми макаруни для Денизы. Беттина метнула на него взгляд. В кои-то веки он с ними заговорил! И вздумал читать нотации.
Он поставил тарелку с макаруни и поспешно отошел, всем видом давая понять, что не хочет мешать. Беттина посмотрела на друзей.
Отлично. Я сама напишу это письмо.
Ладно, ладно, хорошо. Я с тобой, сказала Дениза. А ты, Бео?
Не знаю, помолчав, вздохнула Беотэги.
Вернулся Хуан с молочным коктейлем для Кловиса. Он наклонился к столику.
Кстати, обратился он к Кловису, ты не забыл ей вернуть?
Кловис залился краской. Девочки явно не знали, о чем идет речь, и Хуан им объяснил:
Ваша подруга, та, что с длинной косой
Коломба, сухо отрезала Беттина. Она не наша подруга.
Хуан смотрел на стакан с молочным коктейлем, продолжая:
Она забыла свое кольцо. Помните, в тот день, когда опрокинулся шоколад. Я нашел его в туалете на раковине. Надеялся, что она еще зайдет, чтобы вернуть его ей. Но ее здесь больше не видели, и
Три девочки уставились на Кловиса, тот молчал. Значит, Хуан передал кольцо Кловису. Но почему же Кловис сказал, что нашел его в своем рюкзаке?
Что-то не так? поинтересовался Хуан, удивленный их молчанием.
Беттина подняла глаза. Никогда еще Хуан столько с ними не говорил. Хотя бы этим она была обязана «подруге с длинной косой». Хуан повернулся к ней. Но Беттина ничего не различила в его глазах только рыжеватую радужку и ничего относящегося к ней. Она улыбнулась. Хуан тоже улыбнулся, вежливо, как официант клиентке.
No problem, сказала она. Коломба получила назад свое кольцо.
Какой же дурак этот Кловис. Соврал исключительно ради того, чтобы набить себе цену в глазах этой воображалы.
Коломба. Так ее зовут? спросил Хуан. Редкое имя.
И слава богу! фыркнула Беттина.
Хуан протер тряпкой их столик между блюдцами.
Лимонаду? предложил он. Подарок от заведения.
Беттина поймала на себе его быстрый взгляд. И внезапно ее пронзила мысль. А что, если?..
Сердце подпрыгнуло в груди. Может быть, Хуан просто притворяется, что не замечает ее. Делает вид, будто нисколько ею не интересуется. Да, делает вид из робости. Вот, например, предложил им лимонад Не ей ли на самом деле он его предложил?
Хуан отошел, но недалеко, всего на несколько шагов. Как будто хотел остаться поближе к ним. К ней. Да, ей не померещилось. Он снова смотрел на нее. Он уже занимался другими клиентами, но его внимание, Беттина это чувствовала, было по-прежнему приковано к их столику.