Это связано с Ливианом, не так ли?
Деон прищурился, наблюдая за мелькавшими вокруг костра искрами.
Богам было угодно свести нас вместе, а они не принимают случайных решений.
Ты дорога ему. Это все, что я могу сказать сейчас.
Дело в пророчестве, верно? Я должна была найти Лилит и стать кем я там стала? Медиумом? Существом, посредством мыслей которого она будет общаться с вами? Смысл всего этого заключается в том, чтобы помочь вам восстановить былую силу?
Не думай об этом, Летисия. Я ведь сказал. Потом ты поймешь.
Я не влюблена в него, что бы ты там ни думал, внезапно заявила волчица. Он бывает очень милым парнем, но на самом деле он полный козел. Он притворялся обычным темным эльфом, хотя мог бы рассказать мне обо всем раньше! Намного раньше!
Ну разумеется, закивал Деон. Интересно, как бы это выглядело? Дорогая, никакой я не Сид Норман, а Ливиан, и, кстати, я не темный эльф, а один из первых богов. Прошу, только не смотри так. Я и вправду один из первых богов, просто две тысячи лет назад на великом суде меня прокляли, лишив магии, а заодно и способности кадрить баб целыми эшелонами. Давай крепко обнимемся в знак того, что ты меня прощаешь. Серьезно, что ли? Вот какого признания ты ждала? Кстати, а что бы оно изменило?
Летисия задумчиво пожала плечами и прилегла, не отрывая взгляда от огня.
Не знаю. Наверное, ничего. Я думаю обо всем об этом Лилит, пророчество, путешествия в другие миры. И мне становится не по себе. Никак не могу понять, почему я здесь оказалась. Почему из сотен людей и темных существ, проживающих в Треверберге, на нее в ту ночь наткнулась именно я. Почему она схватила меня за руку, и почему я сейчас здесь, в пустыне, на пути к дому бога смерти, хотя могла бы спать в своей постели, а по вечерам смешивать коктейли в баре.
Она избрала именно тебя. Отметила своей печатью, если хочешь. Очень похоже на знакомую всем нам печать Прародительницы, только другого вида.
Хочешь сказать, эта отметина дает мне особые способности?
Уверен. Но вряд ли они появятся в этом мире и при обычных обстоятельствах.
Я в ужасе, призналась волчица. Я не просила об этом. Ни о чем из этого не просила. Я могу храбриться сколько угодно, но в глубине души чувствую совсем другое.
Я тебя понимаю, сказал бог-следопыт. Но боги решили, что это твоя тьма, и ты должна в нее заглянуть. Тьма есть у каждого из нас. Кто-то проживает всю жизнь, так и не решившись познакомиться с ней. Тьма это не ужас и боль. Тьма это нечто, сокрытое от наших глаз. Это источник нашей силы.
Она передернула плечами, легла и завернулась в шаль.
С тобой тот, кто тебе дорог, продолжил Деон. Намного хуже ступать на этот путь в одиночестве.
Я уже сказала, что не влюблена в него, и что он последний
козел. Да-да. Уж мне-то можешь не рассказывать, я знаю, каким он бывает мудаком. Между прочим, он соблазнил мою невесту. Но он изменился. И продолжает меняться.
Но уж точно не из-за меня.
Тебе пора отдохнуть. Мы выходим на рассвете и пойдем пешком. В песках, под солнцем. Ты должна восстановить силы. Постарайся уснуть.
Глава 7. Летисия
Аравийская пустыня
Наши дни
Однажды Летисия, насмотревшись фильмов о женщинах-спецназовцах, решила во что бы то ни стало призваться в армию и отслужить там пару лет. А, может, и дольше. Чем плох тот же Французский легион? Или какие-нибудь засекреченные войска наемников? Волчицы в армии служили редко: слишком жесткие рамки, дисциплина, субординация. От природы им предназначено стать вождями, а вожди голову абы перед кем не склоняют. Но Летисии эта мысль все равно нравилась. Бог с ними, с субординацией и с дисциплиной. Армия это бег на длинные дистанции с полной выкладкой, походы, марш-броски на выживание и возможность каждый день бросать вызов самой себе. Семирукая Богиня не одарила ее способностью менять форму тела, но зато побаловала крепким здоровьем и выносливостью. Вот и сейчас, шагая по пустыне, она представляла себя солдатом особой группы и улыбалась при мысли о том, что ее мечта сбылась, пусть и в очень странной форме. Чем не марш-бросок? Солнце палит нещадно, на плечах рюкзак, ноги утопают в песке. Если она выберется из этой передряги живой и психически здоровой, то хотя бы попробует
Поворачивай назад
Едва слышный шепот заставил Летисию вздрогнуть всем телом и резко остановиться. Она огляделась, но вокруг не было ничего, кроме бескрайних песков.
Что такое? обернулся шедший впереди Ливиан.
Хочешь устроить привал? вторил Деон. Мы идем уже три часа, скоро полдень. Можно перекусить фруктами, водички выпить.
Поворачивай назад, повторил шепот невидимого существа в голове волчицы. Еще один шаг и ты никогда не вернешься. Нет в двух мирах необращенного, который бы смог вернуться, прикоснувшись к зеленому туману. Не дыши, Летисия. Если зеленый туман наполнит твои легкие, ты навечно останешься в этих песках.
Откуда ты знаешь моя имя? Она провела ладонью по лбу, вытирая пот. И какой, ко всем чертям, зеленый туман?
Ливиан обреченно вздохнул и оперся на палку, которую использовал в качестве посоха.
Ну е-мое. Я так и знал. Прошло две тысячи лет, а парень остался прежним.
Любит напустить туману, хохотнул Деон. Бог-следопыт прикрыл глаза и повернулся в направлении далекого дома на песчаном холме. Эрфиан, брось свои шутки. Это не чужаки, которых непонятно как занесло в твои края. Это мы, твои дорогие братья. Кончай пугать нашу спутницу. Лучше распорядись, чтобы слуги приготовили еду и горячую ванну. Мы бродим по пустыне целую вечность, и я мечтаю только о том, чтобы искупаться.
До встречи, женщина-волчица.
Ледяные пальцы прикоснулись к щеке Летисии, и она вскрикнула от испуга. Ливиан приобнял ее за плечи.
Все в порядке, сказал он. Не бойся. Голоса с той стороны не причиняют вреда, какой бы бред они ни несли.
С той стороны?
Со стороны, откуда никто не возвращается, пояснил Деон. Здесь пролегает граница между привычным нам миром и царством мертвых, над которым властвует братец. Потусторонний мир отделен от мира живых пространством, заполненным особой субстанцией. В просторечии ее называют зеленым туманом. Это что-то вроде газа, он меняет сущность любого, кто в нее попадает.
В том числе, и обращенного, добавил Ливиан. Кое-кто говорит, что в Темном Храме есть целые этажи, наполненные зеленым туманом.
Летисия вновь осмотрелась, а потом пошла дальше, нетерпеливо махнув рукой своим спутникам.
Зеленый туман, повторила она. А почему я его не вижу?
Его видит не каждый, сказал Деон. Чаще всего ты слышишь его или ощущаешь. Легкие колебания воздуха, перемена температуры.
Волчица могла поклясться, что пустынная жара уже не кажется ей такой нестерпимой, как несколько минут назад.
Тут и вправду стало холоднее, подтвердила она. Дом вашего брата, должно быть, полон этого зеленого тумана.
Нет, ответил Ливиан. Дом находится по ту сторону. Я бы сказал в царстве мертвых.
Летисия шла вперед, не отрывая взгляда от песка под ногами.
То-то проводник боялся сюда приближаться. Дело не в колдовстве, все намного хуже. Удивительно, что некоторые путники возвращались отсюда живыми.
А кто говорит, что они вернулись отсюда живыми? подмигнул бог-следопыт. Знаешь, что говорят Сновидцы? Мы думаем, что бодрствуем, но кто может поручиться за то, что наша жизнь это реальность, а не сон? Кстати, их деревенька тут, поблизости. Охотница часто навещает своих жрецов. Как-то раз у меня спросили: все древние храмы темных существ в этих землях давным-давно разрушены, а храм госпожи снов ни капли не изменился. Что скажешь, Деон? Дело в магии или в том, что Сновидцы бережно относятся к своему прошлому? Я ничего не ответил, но подумал: вот идиоты. Храмы живы до тех пор, пока живы боги, и пока жива вера в этих богов.