За дверью где-то в глубине коридора что-то загрохотало и будто бы рассыпалось. Послышалось недовольное бормотание Поводыря.
Я не за этим. Присядь, Велес царственно указал на стул. Мне нужно знать, виделась ли ты с Гореславой. И если да, то как давно.
Четыре года назад в коридоре времен. О том я тебе подробно рассказывала.
И больше вы не встречались?
Катя покачала головой. Отец нахмурился. Пальцы нервно барабанили по столу.
Ты ее чувствуешь? В том смысле, что знаешь, где она?
Катя снова покачала головой.
Что происходит, отец?
Флавий намекает, что захватил ее. У него по-прежнему в руках мое слово и Залог власти Он намекает, что она исполнит обет и станет его невестой.
Катя опешила, посмотрела на отца, будто желая увериться, что он здоров.
Она же умерла, что за бред? Она дух. О каком браке может идти речь? Катя не могла понять, чего так боится отец, откуда в нем эта неподдельная тревога. И зачем ему это? Зачем ему мертвая царевна? Ради силы?
Отец перевел на нее тяжелый взгляд, проговорил строго, чуть повысив голос:
Катя, речь о моем обете, обещании отдать в жены свою дочь и скрепить власть человека и богов. Обещании, данном на крови, которое не разорвать до самой смерти. Это слово может быть предметом торга само по себе, предметом сделки между Флавием и Темновитом император может уступить его моему брату. Если это произойдет и Гореслава окажется во власти Чернобога, то он сможет обрушить все несчастья мира на наши головы. Болезни, катастрофы, войны Он пристально посмотрел на дочь, умолчав о том, что, вернее всего, Гореслава лишь способ захватить силу Катерины и лишить мир последней надежды, самой возможности спасения. Нужно узнать наверняка, где она. Только зная точно, что она не в его руках, я смогу действовать
Катя молчала, смотрела на отца и начинала понимать, что именно он от нее хочет.
Почему я?
Вы так долго были вместе, что ты должна ее ощущать.
Он говорил с таким нажимом, что Катя почувствовала себя виноватой. Качнула головой:
Нояне
Царевна растерялась. Катя в самом деле Гореславу не ощущала. Более того, находясь в мире людей, девушка все реже использовала морок, все больше забывала то, чему учили ее Стар и Ярослава. После восемнадцатилетия ей даже показалось, что сила покинула ее дочь Макоши и Белеса с трудом призывала даже темный морок, призрачный заяц становился все более нечетким и рассеивался туманом, едва сформировавшись.
Данияр! Зайди! отец встал. Сосредоточенный взгляд, плотно сжатые губы казалось, к нему возвращается самообладание.
Молодой человек открыл дверь, застыл на пороге.
Велес заговорил с ним так, будто продолжал давно начатый разговор, будто ожидая, что не присутствовавший при разговоре с Катей Поводырь должен быть в курсе его содержания. Получалось, Данияр в самом деле знал, о чем Велес планировал говорить с Катей.
Нужно найти способ, чтобы Катерина смогла увидеть Гореславу. Думай, что можно сделать Я не вижу ее в мире богов. Могу предположить, что Темновит не найдет ее и в мире усопших. Значит, она может быть здесь, в мире людей. С Катериной у нее самая тесная связь из всех возможных, они сестры К тому же, как известно, у них было одно тело долгие годы. Если кто и сможет ее найти, так это только она. Велес окинул взглядом дочь, словно убеждая самого себя в верности сказанного. Катя, Данияр, я прошу вас быть очень осторожными и не демонстрировать силу Доли; но я полностью развязываю вам руки, вы можете использовать любую доступную вам волшбу, кроме этой. Чем быстрее вы всё выясните, тем лучше Он встал. Глубоко вздохнув, повернулся к дочери, сообщив ей главное: Мы на пороге войны, царевна, и, если все беды и болезни земли в руках врага это слишком опасное оружие.
* * *
Велес исчез так же стремительно, как и появился.
Катя с разочарованием смотрела на место, где он только что стоял, наблюдала, как тают очертания его тени на подоконнике.
Что скажешь? спросила у Данияра, замершего за ее спиной. Для тебя ведь все это не было новостью.
Если ты сказала правду, что не чувствуешь Гореславу, то мне ответить нечего. Я озадачен.
Я сказала правду, Катя резко обернулась и посмотрела на Поводыря с вызовом. Я вообще почти ничего ТАКОГО не чувствую.
Она поманила рукой тень из угла комнаты. Та сформировалась в небольшой комочек с едва различимыми очертаниями: длинные ушки еле заметно трепетали, любопытная мордочка настороженно замерла, подвижный нос хватал воздух. Призрачный заяц сделал неуверенный шаг к призвавшей его девушке и, выйдя на освещенный пятачок, тут же растаял.
Катя с раздражением перевела взгляд на Данияра:
Видишь?
Он пожал плечами, отошел к стене:
Это потому что ты не практикуешь.
Это потому что я не хочу туда возвращаться. Нет желания снова слушать про богов и чужие войны.
Девушка порывисто села, скрестила руки на груди и положила ногу на ногу, всем своим видом демонстрируя досаду. Данияр наблюдал за ней.
А если эта война не чужая? уточнил он. Если она уже началась и идет за твоим окном? Идет прямо по любимому тобой городу людей?
Катя насторожилась, взгляд стал растерянным:
Ни к чему эти твои аллегории. Я в них ничего не понимаю.
Да уж какие аллегории он взял пульт от телевизора, включил его.
Ведущий на новостном канале рассказывал о росте заболевших во время пандемии.
Власти готовы ввести очередной локдаун, если ситуация не улучшится. Первыми будут закрыты предприятия общественного питания, торговые центры и развлекательные учреждения. За ними
Данияр переключил канал. Мутные бушующие воды, крик женщины за кадром грязевой поток, ударившись об угол дома, потянул его за собой. Беленная известью стена подалась вперед, выбивая опору красной черепичной крыши. Дом повело, а в следующее мгновение, под оглушительные крики ужаса за кадром, он обрушился и поплыл вдоль обрыва, увлекаемый потоком.
Поводырь снова переключил канал. По проселочной дороге живым ковром передвигалась саранча. Среди паузы, взятой корреспондентом, поскрипывали миллионы крыльев, шелестели цепкие лапки.
Ну? Ты все еще считаешь, что война идет где-то там? он посмотрел на девушку, ожидая ответа.
Та устало прикрыла глаза, отмахнулась:
Данияр, какая война? Это природные бедствия, пандемия Ну что ты как маленький. У нас довольно беспокойная планета. Вам, как ее создателям, это должно быть известно.
Но он не ответил, не сводя с нее пристального взгляда.
Бедствия. Это правильное слово, прошептал Данияр наконец.
Катя в шоке распахнула глаза.
Ты ведь не хочешь сказать, что Она подняла на него взгляд. Ты думаешь, Флавий сказал правду:
Гореслава находится в его руках и теперь все болезни и несчастья мира обрушились на наши головы?
Данияр решительно выключил телевизор, пробормотал:
Я ничего не хочу сказать. Но меня удивляет, что ты не замечаешь очевидного.
Катя закусила губу, нахмурилась. За окном шумел проспект, громко выла сирена скорой.
Если Флавий уже поймал ее в свои сети, то что я могу сделать?
Поводырь пожал плечами:
Поймал, не поймал Можно сто лет гадать и наблюдать, как появляются новые надгробия на кладбищах, а можно сделать то, о чем просит Велес, и спасти тысячи жизней. Ты все-таки не простая девушка, ты царевна и богиня Доля. И, он строго посмотрел на Катю, обязанности свои выполняешь спустя рукава.
Он кивнул на выключенный телевизор.
Катя вспыхнула.
Я не просила будить во мне силу. Я не хотела быть Долей.
Данияр пожал плечами:
Выбор при рождении есть только у Хаоса Если говорить нелюбимыми тобой аллегориями. Но ты не он
Катя долго молчала. Данияр не торопил ее отойдя к окну, смотрел на крыши домов. В медленно темнеющем отражении были видны небольшая уютная кухня, стол и ссутулившаяся за ним девушка. Она сильно изменилась за годы, что Поводырь провел рядом с ней. Из растерянной девчонки превратилась в ершистого подростка. Из ершистого подростка в юную девушку с затаенной обидой на отца и мать.