Он словно ожидал такой встречи: улыбнулся широко и, протискиваясь мимо девушки, чмокнул ее в щеку с губ Поводыря слетел мягкий аромат свежеиспеченного хлеба. Он вошел в коридор.
Я тоже тебе очень рад. Как вижу, ты по мне скучала, он сбросил с плеч куртку, пристроил на вешалку, затем отнес пакет на кухню.
Катя посмотрела ему вслед, нахмурилась.
С чего ты это решил?
Ну как же, ты злишься, значит, заметила мое отсутствие и тебе не все равно, есть я рядом или нет, распахивая дверцу холодильника, он подмигнул девушке.
Мне все равно. Потому что, как видишь, в твое отсутствие я себя неплохо чувствую
Данияр ее словно не слышал.
О, блины! Прямо к моему возвращению! Поводырь просиял и схватил с тарелки самый верхний, еще дымящийся паром, но тут же бросил его назад. Отдергивая пальцы и обжигаясь, свернул трубочкой, подул: Ох, горячий Сгущенка есть? Да и так отлично! Вкуснотища!
Катя решительно прошла мимо него, отодвинула тарелку подальше. Демонстративно развернулась и скрестила руки на груди. Данияр доел блин, внимательно разглядывая девушку.
Ты ждешь кого-то? Я не вовремя? Мне уйти?
Катя вспыхнула:
Да, жду. Нет, не не вовремя. И нет, остаться.
Ничего не понял, но мне уже интересно, он уселся за стол, приготовился слушать.
Катя порывисто выдохнула, посмотрела на тарелку, пробормотала:
Отец сегодня придет.
Данияр схватил со стола яблоко и с хрустом откусил.
М-м.
Но по его неопределенному «м-м», по той поспешности, с которой он вцепился в яблоко, Катя отчетливо поняла, что он в курсе. Более того: он точно знал, что отец появится сегодня. И, вероятнее всего, знает, в связи с чем. И поэтому прервал свои скитания между мирами и явился. Именно сегодня.
Катя повернулась к плите. Налив теста на сковороду, развернулась обратно и воинственно выставила вперед нож, которым переворачивала блинчики:
Если ты что-то знаешь, самое время в этом признаться!
Э, не, меня в свои разборки с родителями не вмешивай. Я Поводырь. Я в игры богов не играю.
А в какие играешь? она уставилась на парня. Помнится, ты обещал избавить меня от Залога власти
Тот деловито прищурился, отвел взгляд.
Ты же знаешь, что все оказалось сложнее, он нахмурился и посмотрел с осуждением. Но я честно прячу тебя здесь так, что ни одному мороку не сыскать. Что касается Велеса Скажем так: я догадываюсь, в чем причина такого спешного визита, но рассказывать ничего не буду. Даже не проси.
Но Катя уже сама догадалась:
Что-то с Гореславой? Ее нашли?
Забыв о блинах, она опустилась на табурет напротив Данияра. Поводырь посмотрел на нее серьезно:
Ты чувствуешь ее?
Нет Вернее, мне кажется, что нет Не знаю. А что?
Хорошо бы понять, где она, в каком мире, что с ней
Поводырь отвернулся к окну верный признак смятения и задумчивости. По кухне потянулся запах подгоревшего теста. Катя спохватилась, сняла почерневший блин со сковороды.
Мне не нравится то, что происходит, проговорил наконец Данияр. Катя насторожилась и обратилась в слух. Словно на головы людей разом обрушились все беды и несчастья. Так душно в мире
Девушка медленно обернулась:
Разве это возможно? Темный морок хранит людей.
Данияр покачал головой:
Если в серую краску бесконечно добавлять черноту, она рано или поздно превратится в эту черноту.
Катя медленно опустилась на стул:
Все беды обрушились на головы, говоришь? Не хочешь ли ты сказать, что Темновит заполучил Гореславу? Что еще могло ослабить темный морок?
Как свет противоположная сторона тьмы, так и вы с Гореславой две стороны одной силы. Перейди одна из вас на службу какому-то из мороков мир изменится до неузнаваемости.
Мама говорила ей об этом давно, когда пыталась объяснить, зачем Катю оторвали от дома, спрятали в мире людей.
Отец будет просить найти Гореславу?
Данияр задумчиво кивнул.
Кажется, ты единственная, кто сможет это сделать.
* * *
Милану не отпускало чувство беспокойства. Даже оказавшись в своей комнате, она озиралась по сторонам, будто эта странная девочка могла и здесь выскочить из темноты со своими странными вопросами и безумными глазами. Устроившись на кровати, Милана с опаской поглядывала в окно: ей всё мерещилось, что за ним кто-то стоит и смотрит на нее из темноты. Она так и заснула сидя, с включенной настольной лампой. Ее разбудил шум в коридоре. Были слышны торопливые шаги, а из кухни потянулся приторный запах лекарств.
Девочка встала, приоткрыла дверь: мама суетилась на тесной кухоньке что-то торопливо искала, роясь в ящике. Рядом с ней на стуле стояла спортивная сумка, заполненная нехитрыми вещами: махровое полотенце, тапочки в полиэтиленовом пакете, цветастый халат и ночная сорочка с незабудками.
Мам, ты что?
Бабушке плохо, не оборачиваясь, прошептала и всхлипнула. Скорую вызвали.
А сумка для чего? Милана знала, конечно, ответ, но он не укладывался в голове с бабушкой они виделись всего несколько часов назад, она была здорова и ни на что не жаловалась.
Мама оглянулась через плечо:
Если скажут, что госпитализировать надо Милана, принеси ее зубную пасту и щетку, положи в сумку.
Милана побежала к умывальнику, схватила зубную щетку и пасту и рванула назад. На обратном пути заглянула в комнату бабушки та лежала, положив натруженные руки поверх одеяла, дышала тяжело, прерывисто, выпуская из груди тонкий и протяжный свист.
Девочка проскользнула в комнату.
Бабуль, тихо позвала Милана.
Бабушка приоткрыла глаза, посмотрела мутно прямо перед собой, будто и не увидев девочку. Та подошла еще ближе, коснулась руки женщины кожа оказалась холодной и липкой от пота.
Бабуль, ты как? она легонько сжала пальцы бабушки, надеясь, что та почувствует ее присутствие.
Рука соскользнула с одеяла, перевернулась ладонью вверх. Милана ахнула и отпрянула, невольно отдернув руку, подушечки пальцев потемнели и покрылись тонкой сеткой воспалившихся капилляров. Ладонь отекла, став будто восковой.
Милан, ну ты что? зашла в комнату мама. Ее голос и вывел девочку из оцепенения.
Она обернулась через плечо, спросила:
Что это с ней?
Не знаю. Стала задыхаться, отекла. Я сделал укол и вызвала скорую. Папа греет машину, чтобы тоже ехать в больницу Ты поедешь с нами или останешься? Я попрошу соседку тетю Галю присмотреть за тобой.
Милана представила, как будет изводить себя тяжелыми мыслями в опустевшем доме, торопливо отозвалась:
Нет. Я с вами!
Глава з
Отец
Отец появился внезапно, едва сумерки коснулись плоских крыш города. Проявился из длинной тени на подоконнике, шагнул полупрозрачным духом в комнату. Катя и Данияр едва закончили ужинать, включили новый сериал на ноутбуке. Заметив тень отца, Поводырь отстранился от девушки, откашлявшись и пробормотав приветствие, извинился и вышел.
Катя смотрела на отца. Высокий, сильный, стремительный. Так хотелось поймать его улыбку, удостоиться ласкового взгляда. Девушка медленно встала из-за стола, закрыла ноутбук. Отец пересек комнату его тень медленно материализовалась, и он сел напротив.
Данияр часто бывает здесь? спросил вместо приветствия.
Катя пожала плечами:
Заходит иногда Между нами ничего такого нет, если ты об этом.
Сказала и сама почувствовала, как сердце забилось тревожнее, а щеки залила краска. Как раз в том самом месте, которого недавно коснулись губы Данияра. Отец был сильно увлечен своими мыслями не заметил, согласно кивнул, удовлетворившись объяснением дочери:
Этот лис твердил мне, что не знает, как ты себя чувствуешь.
Слова о том, что Данияр не стал шпионить за ней и докладывать отцу, отозвались в груди стало горячо и колко.
А почему он должен знать? Я ему не докладываю, он не спрашивает без надобности Катя почувствовала раздражение. Ты за этим пришел? Поговорить о Данияре? Так, может, нам его позвать? Что мы его обсуждаем за спиной? Нехорошо как-то.