Что такое, ба? напрягся Саша, только не говори, что нам опять надо колорадских жуков собирать.
Нет, улыбнулась бабушка, но кое-что собрать все-таки придется.
Неужели уже огурцы созрели? забеспокоился Миша.
Огурцов пока немного. Первые только пошли. Сегодня, может быть, соберу на обед парочку. Дело не в этом.
А в чем тогда?
Мне нужен навоз.
Навоз! удивился Миша. И где мы его достанем?
Как где? Где все люди достают. Сходите на поле за колонкой, ну там, где коровы пасутся, и соберите, по-простому сказала бабушка.
Ба, ты что, шутишь? Или ты серьезно думаешь, что мы пойдем коровьи какашки собирать? возмутился Саша.
Во-первых, не какашки, а лепешки, поправила внука Злата Федоровна, а, во-вторых, вы обещали мне помогать.
Нет, конечно, мы согласны тебе помогать, вступил в дискуссию Миша, хочешь, мы тебе огород польем или дров наколем? Перспектива стать посмешищем всего поселка Мише явно не улыбалась. Но что о нас подумают, если увидят, как мы в навозе копаемся?
Огород вы мне и так польете. Вот навоз принесете, я его в бочке разведу, тогда огород и польете, пообещала бабушка. А в поселке о вас ничего не подумают. Так все делают. Главное, на глаза никому особо не попадайтесь, а то на этот навоз полно желающих. И копаться в нем совсем не обязательно. Аккуратно лопатами соберете, и всего делов.
Ты, что, хочешь сказать, что мы его еще и украсть должны? вытаращил глаза Саша. Я на такое не подписывался, заупрямился он и скрестил на груди руки, выражая тем самым свой протест.
Ну почему сразу украсть? деловито заговорила Злата Федоровна. Он же по закону ничейный. Как говорится, кто первый успел, того и навоз.
Это про тапки так говорится, сердито пробубнил Миша. Ладно, чего надо делать? обреченно спросил он.
Вот это правильно, подбодрила внука бабушка. Значит, идите в сарай, возьмите большие ведра, ну те, в которые я золу собираю, и лопаты. Идите на поле. Только берите те лепешки, которые уже подсохли их легче собирать, при этих словах Саша закатил глаза к небу и изобразил страдальческую мину. И переоденьтесь во что-нибудь, что не жалко, а то навоз плохо отстирывается, подытожила Злата Федоровна и, напевая старинный вальс, удалилась в огород.
Просто блеск, возмущался Саша, у меня нет слов. Так и напишу в сочинении на тему: «Как я провел лето», что мы навоз собирали и личинок в керосине топили.
Да уж, согласился Миша, мы с тобой в прямом и переносном смысле влипли.
«Только берите те лепешки, которые уже подсохли», передразнил бабушку Саша. А как мы поймем, подсохли они или нет? По запаху или наощупь?
Ладно, не кипятись, успокоил разошедшегося брата Миша, это можно и на глаз определить.
Сашу это мало успокоило.
Ребята дошли до сарая. Там они переоделись в такую одежду, что даже родные мама с папой не узнали бы в этих огородных пугалах своих детей. Саша натянул на себя рваные папины брюки, которые тот перестал носить еще в институте, а чтобы они не спадали, подвязался бельевой веревкой. Сверху он надел грязно-желтую майку, всю прожженную искрами от костра. Эту майку папа надевал лет сто назад, когда готовил шашлыки. На майку для приличия он накинул безразмерную рубашку в клетку и криво застегнулся на единственную уцелевшую пуговицу. Довершили все это великолепие сандалии поверх носков. Миша не отставал от брата в плане моды. На ноги он надел старые, растрескавшиеся от времени, резиновые сапоги и влез в потертые джинсы, на правой штанине которых была такая большая дырка, что было удивительно, как штанина еще держится. Второй рубашки не оказалось, поэтому пришлось довольствоваться дядиным зеленым вельветовым пиджаком с заплатами на обоих локтях. Этот пиджак дядя Гена смастерил сам и очень гордился своей работой, но за пределы дачного участка почему-то в нем не показывался. На этом Миша решил не останавливаться и довершил комплект ковбойской соломенной шляпой с веревочкой под подбородком.
Посмотрев друг на друга, ребята прыснули со смеху.
Да, Миш, если нас кто-нибудь в таком прикиде увидит, то точно не узнает. Подходящий видок для сбора навоза! хохоча, выдавил из себя Саша.
А я вообще теперь думаю и в Москве так ходить, серьезным тоном произнес Миша, но не выдержал и опять рассмеялся.
Не хватает только главного аксессуара ведра, давясь от смеха, выдавил Саша.
«Как денди лондонский одет», процитировал Миша, поправляя поля шляпы. Еще лопату и садовые перчатки не забудь. Джентльмен не может выйти в свет без перчаток.
Нарядившись такими попугаями и взяв все необходимое, ребята вышли за калитку и, опасливо озираясь по сторонам, побрели к полю. К их большому счастью, по дороге им никто не встретился, только одинокая кошка, издали заметив приближение столь странной парочки, предпочла быстро ретироваться в канаву. Не считая этого, до места назначения добрались без приключений. На поле тоже никого не было, кроме мирно пасущихся коров и нескольких коз. Коровы лениво оглядели братьев и продолжили пощипывать травку.
Приступим-с, сказал Саша и, демонстративно поплевав на руки в перчатках, схватил лопату и пошел к ближайшей корове слева. Миша решил попытать счастье в другом месте и пошел направо.
Сбор навоза оказался не таким уж сложным занятием. Уже через двадцать минут оба ведра были полны, и ребята, отчаянно отмахиваясь от кровожадных оводов и слепней, с чувством выполненного долга двинулись в обратную сторону.
Не так, кстати, и страшно, радовался быстрому избавлению Саша, подумаешь, пару лепешек собрали. Это же трава переработанная.
Да, согласился Миша, навоз тяжелый, бабушка одна бы его не дотащила. Вдруг радостная улыбка на Мишином лице стала быстро таять. Саш, а кто это там впереди идет? тихо спросил он.
Саша пригляделся им на встречу шли три человека.
Только не это! жалобно произнес он и начал оглядываться в поисках какого-нибудь укрытия. К ним неумолимо приближалась Лика в сопровождении мамы и папы. Укрытия не было.
До этого момента ребята ни разу не встречались с родителями Лики. И впервые появиться перед ними в таком виде не входило в их планы.
Все, это полный провал, вздохнул Миша, теперь в гости нас точно не позовут.
Поняв, что позора не избежать, он расправил плечи и гордо зашагал вперед, как на эшафот.
Может, она нас не узнает? с надеждой произнес Саша.
Поздно, уже узнала, пробубнил Миша.
И действительно Лика приветливо замахала рукой. Поравнявшись с ребятами и немного удивленно оглядев их наряды, она сказала:
Миш, Саш, привет, как дела? Познакомьтесь, это мои родители Иннокентий Александрович и Марина Юрьевна.
Очень приятно, смущенно промямлили ребята, вперясь глазами в землю. Саша, к еще большему стыду заметил, что его сандалии испачкались в навозе.
А это мои друзья Саша и Миша. Я вам про них рассказывала, помните, когда Флафи чуть не утонула.
Да, Лика, помним, сухо сказала Марина Юрьевна, с ног до головы окатив ребят ледяным взглядом.
Иннокентий Александрович протянул было руку для рукопожатия, но поймав на себе недоуменный взгляд жены, неловко убрал руку в карман.
А что вы несете? не унималась Лика. За грибами ходили?
«Ага, с ведрами за грибами только и ходят» подумал про себя Миша.
«Эх, ну зачем она задала этот вопрос!?» промелькнуло в голове у Саши.
А мы это потерялся он.
Мы ходили на поле за навозом для удобрения, нас бабушка попросила, сказал Миша вызывающим тоном. Терять было нечего.
А, понятно, ничуть не смутившись его ответом, произнесла Лика. А, может, вы сегодня к нам в гости на чай придете? Мы такой вкусный торт привезли из Москвы.
Лика, я не уверена, что у ребят найдется время нас посетить, сказала Марина Юрьевна. Ее тон был такой же ледяной, как и взгляд, и не оставлял надежды. У них наверняка много своих дел.