Поняв, что их присутствие в усадьбе нежелательно, мальчики тактично отказались от приглашения, заверив, что у них действительно полно важных дел.
Ну, ладно, тогда как-нибудь в другой раз, по выражению лица Лики было заметно, что она расстроилась. Еще увидимся.
Ребята скомкано попрощались, причем Ликина мама едва удостоила их легким движением головы, и уныло поплелись домой.
Просто закон подлости какой-то! злился Саша. Вот именно сегодня нас угораздило с ними столкнуться, когда мы черти как одеты!
Не говори, подтвердил Миша, знал бы я, что так будет, я б за этим навозом ночью пошел с фонарем.
Ребята дошли до дома, проследовали через весь участок прямиком к сараю и, ни слова не говоря, вручили удивленной бабушке ведра.
Чего это вы такие хмурые? обеспокоенно спросила она. У вас все нормально? Или повздорили с кем из-за навоза?
Этого только не хватало, из-за навоза ругаться, еле слышно пробурчал Саша.
Нормально не то слово! взорвался Миша. Опозорились на славу! Ты, бабуль, извини, но больше за навозом мы не пойдем. Только если ты нам шапку-невидимку не подаришь. И не вступая в дальнейшие разъяснения, мальчики удалились к себе в комнаты, чтобы переодеться. Желание выходить на улицу окончательно пропало. Настроение было настолько паршивое, что они даже отказались съездить на велосипедах за компанию с Максимом на станцию за продуктами. Вместо этого они два часа играли в «Монополию», после чего спустились на кухню и без аппетита съели обед.
Чего делать будем? Надеюсь, больше ба нам не придумает какое-нибудь «приятное» задание? потягиваясь, спросил Саша.
Даже если и придумает, я унижаться не намерен, твердо сказал Миша. Картошку окучить окучу, могу даже прополоть, если попросят. Но навоз это уж слишком! И так перед Ликиными родителями стыдно. Видел, как на нас ее мама смотрела! Снежная королева! А ты что предлагаешь?
Не знаю, можем погулять сходить, без особого энтузиазма произнес Саша.
Но погулять им так и не удалось. Неожиданно все небо заволокло огромными тучами, и хлынул такой сильный ливень, что сквозь окно было практически невозможно разглядеть ближайшее дерево. Испуганная кошка, мокрая насквозь, промчалась через весь участок и шмыгнула под дом. Тяжелые капли с громким стуком падали на крышу, заглушая все остальные звуки. Из водосточной трубы вырвался мощный поток воды и за пять минут наполнил до краев бочки. Бабушка с ужасом смотрела на то, как дождь прибивает к земле цветы на клумбе. Нежные фиалки, нарциссы, маргаритки и розы понуро опустились к земле, не в силах стерпеть натиска стихии.
Да, уж, погуляли, хмуро произнес Саша, хорошо хоть за калитку не успели выйти, а то бы нас смыло.
Бабушка отвернулась от окна, мысленно махнув рукой на погубленные цветы (все равно спасать их было уже поздно), и обратилась к внукам:
Быстрее бегите на чердак и закройте окна, я там с утра проветривала.
Мальчишки побежали на второй этаж, стук их ног заглушало громыхание капель по крыше. На втором этаже в потолке виднелся проем, закрытый фанерой. Саша раскрыл прислоненную к стене стремянку и полез на чердак. Миша не отставал. «И как только бабушка сюда поднимается?» подумал он. Ребята забрались под самую крышу и с детским благоговением перед таинственным чердаком, огляделись по сторонам. Здесь царили пыль и запустение. Старые вещи давно свыклись со своей участью и, покрываясь новыми слоями пыли, тихо придавались забвению и медленному, но необратимому распаду. Саша пробрался по узенькому проходу, еще не завоеванному разной рухлядью, к чердачному оконцу и закрыл его. Шум ливня заметно стих. С другой стороны было такое же круглое окно, но оно захлопнулось от ветра само.
Кажется, я придумал, чем мы займемся, громко сказал Саша (несмотря на закрытые окна, нужно было прилагать усилие, чтобы перекричать дождь). Давай пороемся здесь, может, чего интересного найдем, заодно хлам ненужный выкинем. Мы и так уже давно хотели разобраться на чердаке, а то действительно скоро пол провалится.
Давай, с готовностью закивал Миша. Я тогда вон тот шкаф пойду разгребать, и он махнул рукой в сторону массивного славянского шкафа, каким-то чудом водруженного на чердак.
Угу, а я в том углу покопаюсь, закричал Саша, пытаясь заглушить мощный раскат грома.
Миша направился к шкафу и, отогнув гвоздь, служивший запором для створки, заглянул внутрь. Без фонарика там было сложно что-либо разглядеть, он сунул руку в карман и достал мобильный телефон. Да здравствуют современные технологии! Чего только нет в телефонах! Кажется, производители забывают об их прямом назначении звонить, и устраивают целую гонку мобильных вооружений. Почему еще до сих пор не придумали телефон со встроенным консервным ножом и отверткой для мальчиков, а для девушек с пилочкой для ногтей и маникюрными ножницами?
Миша нажал две кнопки, и телефон выпустил яркий луч света.
Посмотрим, что тут есть, себе под нос сказал он, но голос тут же потонул в звуке дождя.
Итак, в шкафу лежали: пара видавших виды теннисных деревянных ракеток, несколько мятых мячиков для пинг-понга, облезлый перьевой волан для бадминтона, гнутые ржавые шампуры, старый кожаный портфель, стопка книг и альбом со значками вот и весь нехитрый скарб. Альбом больше всего остального привлек внимание Миши. Он уселся на пол, раскрыл альбом и стал с интересом рассматривать разные значки. Одни были посвящены спортивным мероприятиям, другие памятным датам, третьи каким-то политическим организациям. Еще были значки с героями мультфильма «Ну, погоди!». Миша настолько углубился в изучение значков, что совсем не обращал внимания на то, чем занят Саша. А тот тем временем пытался освободить из-под книжного завала большой кованый сундук. Тут на чердак, кряхтя и тяжело вздыхая, забралась бабушка.
А я вас жду-жду. Чай налила, а вы все не спускаетесь. Кричу вам, да из-за ливня не слышно. Ну, чего вы тут застряли?
Я вот альбом со значками нашел, сказал Миша, а Санек в углу чего-то разбирает.
Может, поможешь, наконец, нумизмат! Я полчаса пытаюсь этот сундук вытащить, сердито крикнул Саша.
Нумизмат это тот, кто коллекционирует монеты, поправил брата Миша.
Тогда филателист.
А филателист собирает марки.
Это я знаю, я просто так сказал. А как зовут того, кто собирает значки?
Фалерист. А спичечных коробков филуменист.
Все-то ты знаешь, вздохнул Саша.
Миша пожал плечами, поднялся на ноги и пошел помогать брату. Вместе они кое-как вытянули сундук на середину чердака.
А чего там внутри? Кирпичи, что ли? отдуваясь, спросил у бабушки Саша.
Не знаю, ребятки, если честно. Это не мой сундук, его сюда ваша прабабушка, покойная мама моя принесла.
Тогда почему же он не твой, раз принадлежал твоей маме? удивился Миша.
А он ей и не принадлежал. Это сундук из барского дома, ошарашила внуков Злата Федоровна.
Как? Из усадьбы? в один голос вскрикнули ребята.
Да, спокойно ответила бабушка. Давайте вниз спустимся, а то тут слышно плохо, я вам все расскажу.
Ребята не заставили себя долго упрашивать. Они быстро спустились сами и помогли спуститься бабушке.
На веранде все было накрыто к чаю. Злата Федоровна уселась на свою любимую табуретку, придвинула к себе блюдечко с вареньем и приступила к рассказу.
Еще до моего рождения ваша прабабушка, моя мама то бишь, Серафима Георгиевна, работала младшей горничной в барском доме. Получала приличное жалование. А когда случилась революция, хозяева в спешке бежали. Кое-что они, конечно, смогли увезти с собой, но много, чего осталось. Отношения с господами у мамы были хорошие, вот она и решила часть вещей у себя спрятать до поры до времени. Авось хозяева вернутся. А то они бы все равно чекистам достались или местные растащили бы по домам. Вот она ночью с моим отцом, вашим прадедом то есть, Федором Осиповичем, пробралась в дом и вынесла оттуда этот сундук и еще пару тюков с одеждой, которые не смогли забрать с собой господа. Тюки-то я те давно выкинула их так моль поела, что ни одной целой вещи не осталось. А сундук как был поставлен на чердак, так там и стоял до сегодняшнего дня. Я уже о нем, если честно, давно позабыла.