Это что еще за шуточки? удивленно воскликнул осмелевший Саша, может быть чуть громче, чем того требовала ситуация. Я четко слышал, что звук идет вот от этих деревьев справа, он вовремя опомнился и быстро перешел на шепот, а теперь он явно где-то слева, обескуражено добавил он.
Давайте разделимся, предложил Ваня. Я пойду с Носом влево, а вы останетесь на случай, если звук опять переместится.
Гениальная идея, ничего не скажешь! Миша недовольно фыркнул.
Это как в тупом фильме ужасов, согласился Саша. Как только команда разделяется и расходится в разные стороны, кого-нибудь обязательно убивают, попробовал пошутить он, но перспектива быть убитым никому не понравилась, поэтому никто не улыбнулся.
Решили опять попытаться нагнать таинственного плаксу. На этот раз действовали быстрее, не особо заботясь о том, чтобы остаться незамеченными. Опять неудача. История повторилась все были уверены, что максимально приблизились к источнику звука, как плач опять резко оборвался и возник в другом месте.
Нет, это уже не смешно! гневно заявил Ваня. От страха не осталось и следа, его сменило нетерпеливое раздражение.
А вам не кажется, что голоса меняются? задумчиво произнес Миша, который обладал идеальным слухом.
Вообще-то, я тоже об этом подумал, согласился Максим.
Эй ты, выходи! вдруг не выдержал Саша. Остальные даже вздрогнули от неожиданности. Совсем рядом послышалось какое-то шуршание и приглушенный смех. Саша, не раздумывая, бросился на шум, и уже через считанные секунды из-за деревьев раздался его победный клич, возвещающий о поимке врага.
Быстрее сюда! Я поймал «Водилу», точнее одного из них, радостно кричал Саша.
Миша, Ваня и Максим со всех ног поспешили на подмогу.
Вот он, красавчик, злорадно произнес Саша, крепко держа за руки невысокого человека, повернутого к нему лицом и с ног до головы укутанного в какой-то черный балахон. Жертва старательно пыталась вырваться из цепких Сашиных рук, но все усилия были напрасны.
И кто это? с опаской спросил Ваня.
Как кто? Не узнаешь, что ли? удивился Саша. Ах, да, вы же лица не видели. А теперь? и он победно развернул пленника.
Антон?!
А вы кого ожидали увидеть, придурки? Антон попытался было рассмеяться, но тут же получил увесистый пинок в бок от Саши.
Ты сказал «одного из», напомнил Миша, остальные, я так понимаю, были Костя с Вадимом.
Совершенно верно, ты, как всегда, проницателен, подтвердил Саша.
Чего же они бросили друга в беде? кивнул Максим на Антона. Поспешили спасти свои шкуры?
Они за мной вернутся, неуверенно промямлил Антон.
Что-то я сомневаюсь. Ладно, пошли к шалашу, они наверняка там засели.
Впятером они двинулись в сторону шалаша. Впереди как военнопленный, понуро повесив голову, шел Антон, подталкиваемый в спину Сашей.
Вот и шалаш. Сквозь шторку для ванны наружу пробивались слабые лучики света, едва достигая ближайших деревьев.
Миша бесцеремонно отдернул шторку и шагнул внутрь. Остальные предусмотрительно остались снаружи, здраво оценив вместительные способности помещения.
Ну наконец-то, где тебя начал Костя, но осекся, ошарашено глядя на Мишу. А где Антон?
Его Водила в лес уволок. Где наши вещи? задал встречный вопрос Миша, глядя на Костю и Вадима, которые были явно недовольны появлением непрошеного гостя.
А мы-то думали, вы сдрейфите и свалите из леса. Вам, чего, никто про Водилу так и не рассказал, что ли? зло прогнусавил Костя.
Нет, отнюдь. Мы слышали эту историю. Но неужели ты думал, что мы поверим в детские страшилки? Слова Миши прозвучали очень убедительно. Костя недовольно закусил губу. И вы, конечно, не смогли придумать ничего более оригинального, чем тупо разбрестись по лесу и подражать плачу ребенка.
Вы бы не так заговорили, если б однажды сами столкнулись с ним в лесу, глухо произнес Костя.
Ой, я тебя умоляю, давай без театральности. Где наши вещи? Миша ни на секунду не поверил Косте.
Забирайте свое барахло и валите, Костя встал с ящика, на котором сидел, и одним рывком скинул с него крышку. Под ней оказалась вся пропавшая одежда.
По-хорошему, тебя надо в полицию отвести вместе с дружками. Но неохота связываться. Так и быть, дадим вам шанс исправиться. Но если еще раз подобная история повторится, то будь уверен, мы это так просто не оставим, по Мишиному тону всем стало понятно, что он не шутит.
Миша сгреб в охапку вещи из ящика и, не глядя на Костю и Вадима, гордо вышел из шалаша. Ребята, прекрасно слышавшие весь разговор, встретили его как победителя.
Ура, все вещи на месте, быстро переворошив одежду, улыбнулся Ваня, которому из всей четверки за потерю грозило самое строгое наказание.
Пошли скорее домой, десять минут первого, взглянув на светящийся экран телефона, поторопил Максим.
Быстро разобрав свою одежду, ребята двинулись в обратный путь. Мысли о Водиле окончательно выветрились из головы. Все непринужденно болтали, обсуждая события дня.
В каждом поселке есть подобные «легенды». Я как-то у тети гостил под Тверью, так мне местные пацаны тоже рассказывали про леших и лесных ведьм. Сказки все это, усмехнулся Максим. Я им, естественно, не поверил. Ну, вот я и на месте, заметно повеселев, сказал он, кладя руку на родную калитку. Чего, какие планы на завтра?
Все как обычно: гулять, купаться и бездельничать, ответил за всех Саша.
Понятно! Заходите, я тоже не прочь побездельничать, рассмеялся Макс. Давайте, до скорого, попрощался он, находясь уже по другую сторону забора.
Покеда, отозвались остальные.
Затем очередь дошла и до Ваниного дома. Возле калитки стоял с серьезным видом Ванин папа, Аркадий Владимирович.
О, слава богу, а я уже собирался тебе звонить, сказал он, завидев сына. Привет, ребята, поприветствовал он Сашу с Мишей. Тебя нет и нет, мать уже волноваться начала. Ужин давно остыл. Огород пришлось без тебя поливать, так что завтра поможешь картошку окучить.
Ладно, пап, для вида нехотя согласился Ваня, втайне ликуя, что его не наказали как-нибудь построже, например, не заставили выгребать компостную яму.
Вещи принес, я смотрю, обрадовался отец, а я уже хотел оштрафовать тебя на карманные деньги.
Миша с Сашей сочувственно поглядели на Ваню. Но Ваня был явно счастлив, что так легко отделался.
Увидимся, сказал он ребятам и довольный зашагал в сторону дома, предвкушая хоть и остывший, но все равно очень вкусный мамин ужин.
Да уж, денек выдался, озвучил вслух мысли брата Миша, спать хочу умираю!
Ага, я тоже. И еще есть.
Есть? Да мы только недавно ели, напомнил Миша.
А что ты хочешь? Растущий организм, развел руками Саша и задорно ухмыльнулся.
А где-то вдали залаяла собака, и заплакал ребенок. Но мальчишки уже этого не услышали.
Глава 5. Сундук на чердаке
С тех пор как Саша выловил уайт-терьера Флафи из озера, прошла почти неделя, но ребятам больше ни разу не удалось встретиться с Ликой. Хотя они неоднократно предпринимали попытки как бы невзначай столкнуться с ней на улице. Для этого они целыми днями торчали на склоне холма со стороны усадьбы и внимательно следили за отдыхающими не покажется ли среди них знакомая тоненькая фигурка с каштановыми волосами. Только к концу шестого дня они узнали от Носа (который в свою очередь узнал это от своей мамы, а та от соседки), что Лика с родителями уехала в Москву. Была середина июня время самых длинных дней и самых коротких ночей. Погода стояла по-прежнему очень жаркая. Бабушка с ностальгией вспоминала весенние грозы. Ребята каждый день подолгу плавали, чтобы хоть как-то перетерпеть летний зной. Они как раз собирались пойти на озеро, когда на второй этаж поднялась бабушка:
Саша, Миша! У меня есть для вас дело на сегодня, поэтому пока отложите свой поход.