Часть 2. С судьбой не спорят
Глава 1
Ну, и куда она отправилась в этот раз? я почти физически ощущала, как раздражение клубится вокруг меня.
Римская империя, 65 год нашей эры, римская провинция Кипр, бодро предоставил необходимые сведения Рэм, шеф нашего Отдела.
_____________
Я люблю свою работу. Нас можно назвать спасателями для тех, кто заблудился на спирали времени, попал в опасные ситуации в прошлом или в параллельных мирах. И, хотя в Правилах для путешествующих всё расписано, случается всякое. И тогда в зале Артефактов вспыхивает сигнал тревоги на оставленном личном портале. Уменьшенная копия его всегда при владельце. Через большой мы и уходим на помощь. Сейчас, когда во Вселенной появились стационарные порталы, стало спокойней работать, но любители увидеть исторические события своими глазами не переводятся. Вот как сегодня.
______________
Конечно, как Контролёр восьмого уровня Отдела помощи путешественникам во времени, я должна легко владеть своими эмоциями, но речь шла о Розе Варт, молодом даровании из Академии. В прошлый раз команде из трёх человек пришлось вытаскивать её из так называемого Лабиринта Минотавра Кносского дворца, чуть ли не за минуты до землетрясения. К счастью, в тот момент меня там не было. Но коллеги в красках описывали, как Роза рвалась к главному Святилищу, как сопротивлялась. Она, видите ли, нашла ошибку в схеме дворца и ещё не до конца зарисовала лабиринт.
К тому же сегодня выдался весьма хлопотный день: я едва успела заглянуть в свой дом в Альтерре, а поговорить с друзьями элементалями и вовсе не хватило времени: торопилась на ночное дежурство. Успела только заметить, что Да-Гоб выглядел обеспокоенным.
А ещё этот странный филин. Странный, потому что им полагается спать в это время. Пока я шла по набережной Смоленки, он раза три пересёк мою дорогу перед самым лицом, как будто хотел заглянуть в глаза. Перед входом в Отдел как-то недовольно гугукнул и, тяжело хлопая крыльями, скрылся в зарослях сирени. А меня кольнуло чувство тревоги, и какое-то смутное воспоминание тенью пробежало по сердцу.
Но в Зале артефактов не было сигнала тревоги, справившись, наконец, с раздражением, сухо бросила я.
Роза Варт уже полгода находится в империи, должна была вернуться пять дней назад, шеф понимающе глянул на меня. Надо прояснить обстановку. В любом случае возвращай её обратно.
Рэм, я же ещё тогда сказала, что фанатиков от науки нельзя пускать в прошлое.
Ну что я могу поделать? Рэм развёл руками. Она принесла ходатайство от ректора Академии. Скоро защита её диссертации.
И какова тема?
«Ученик и Учитель». Они оплатили самую дорогую страховку.
Конечно же! Нерон и Сенека. Судя по тому, что её путешествие началось с Кипра, выдавать себя она будет за гетеру.
А ты не боишься, что она не даст выпить яд Сенеке или его жене?
Тогда мы бы уже знали это из истории, согласись, хохотнул Рэм. Иди, собирайся, капсула готова.
В комнате-капсуле мягко светился круг портала-браслета Розы. На другой стене мой портал, большое фото четырёх стихий. Я включила голограммы эпохи правления Нерона не помешает освежить память. Мелькание картинок не мешало мыслям. Почему всё-таки у Учителя, проповедующего стоицизм, различные добродетели («Пусть будет нашей высшей целью одно: говорить, как чувствуем; и жить, как говорим»), вырос ученик-чудовище, отравившее своего дядю и брата, убившее свою мать, а впоследствии и жену? Хотя, если припомнить детство Люция Домиция Агенобарба (так тогда звали Нерона), когда мальчик во время ссылки своей матери жил в доме родственницы, распутной Домиции Лепиды, а та в свою очередь была матерью Мессалины, легкомысленной императрицы, то многое становится понятным. Калигула, Мессалина Короче, мальчишка всё детство купался в море разврата, полном интриг, заговоров, отравлений. Кажется, Сенека стал его наставником только к 12 годам. Меня, несомненно, больше интересует сам воспитатель, чем воспитанник.
Ладно, пора переодеться. Это, пожалуй, один из самых приятных моментов перед прыжком в прошлое. Как я уже говорила, браслеты в Отделе особенные. Ввод данных и вуаля! комбинезон сменился на столу сиреневого цвета. Я разглядывала себя в зеркало. Так пояс на тунике уберём под грудь. Нынче я буду уважаемой замужней матроной, поэтому концом паллы прикроем мою красивую причёску (но локоны, однако пусть виднеются, как и повязка с драгоценностями).
Поменяй сандалии, шеф заглянул в капсулу, на этих нет жемчуга.
Это мы, пожалуйста, со всем удовольствием, на раз.
Ты восхитительна! И прошу тебя, будь поделикатней с этой особой, добавил совсем мягко Рэм.
Так точно, мой Цезарь, улыбаясь, ответствовала я и, поправив на груди медальон с фотографией стихий, шагнула к мерцающему кругу. В последний момент я услышала чуть слышимый свист крыльев (крыльев?) за спиной, но оглянуться не успела
_____________
Я вошла в портал в прохладном Старом Петербурге, а на выходе окунулась в жаркие объятия Средиземноморья. Я не успела даже понять, где нахожусь, как на меня налетел филин он тоже успел пройти со мной этим путём. Мне никак не удавалось достать стилет. (Третье Правило гласит: убийство запрещено. Для защиты применять оружие только той эпохи, где находишься).
Эй, красавица! Твоя птичка, кажется, взбесилась. Помощь нужна?
Рядом с разрушенной башней, возле которой я очутилась, проходила выложенная плитами дорога. По ней в походном порядке шли легионеры. Их предводитель придержал пляшущего коня и уже нацелил пилум в филина. Тот метнулся в сторону и полетел к дальним деревьям.
Почему ты одна на дороге? Не желаешь ли прогуляться с нами? улыбнулся командир. Или ты кого-то поджидаешь?
Яя гостья хозяев этой виллы, ткнула я пальцем в сторону строений, видневшихся неподалёку.
Лицо легионера посуровело.
Позволь мне тогда, досточтимая, проводить тебя до дома консула.
Не утруждайся, декан, это рядом. Благодарю за помощь.
Всадник отсалютовал мне и двинулся за своими солдатами. Я же отправилась, как полагаю, к загородной вилле Сенеки
Глава 2
В саду имения было пустынно. «Наверно, все в доме, отдыхают от полуденной жары» подумала я. Хотя в коридоре из колонн, куда я зашла, было терпимо, потому что арочные своды прикрывал от солнца тент. Мимо, не обращая на меня внимания, пробежал мальчик-раб с амфорой. Я осторожно двинулась по коридору к жилым помещениям, разглядывая стоящие повсюду статуи. Мне повезло наша путешественница находилась в глубине ближайшей комнаты. Юная красивая девушка сидела перед большим серебряным зеркалом и укладывала роскошные чёрные волосы в замысловатую причёску, напевая что-то себе под нос. Заколов последнюю шпильку и удовлетворённо улыбнувшись своему отражению, она подхватила со скамьи оранжевое покрывало, повернулась к входу и испуганно ахнула при виде меня, неподвижной, как изваяние.
Кто ты, почтеннейшая? Я не видела тебя среди гостей.
Меня зовут Ариадна. Почему ты не вернулась в назначенное время, вкрадчиво спросила я, не забывая, однако, добавить в голос немного металла.
Надо отдать должное, Роза всё поняла, и на её лице появилась гримаска, словно она собиралась заплакать.
У меня пропал браслет Возврата.
Врёт, ой, врёт!
Это невозможно, портал переместил меня к разрушенной башне, просветила я обманщицу. Забери его оттуда.
Ну-у, я везде искала его. Может, он где-то здесь потерялся, она явно затягивала время.
Хорошо, согласилась я. Тогда отправляемся обратно через мой портал.
Ливия! раздался в коридоре женский голос. Луций приглашает нас к ужину.
Это Паулина, жена Сенеки, шепнула мне Роза-Ливия, прикладывая палец к губам, и бросилась навстречу входящей в комнату Помпее Паулине.