Нет, впервые, вот только сейчас, рядом с тобой, она улыбалась, как ребёнок. Ты всё-таки волшебница, да?
Но тогда Я смотрела на неё и чувствовала, что близка к разгадке нашей встречи на острове и здесь. Это может быть только магия крови. Выходит, что она моя дальняя родственница? Надо попробовать.
Дай мне руку, смотри в глаза и подумай о том, чего бы тебе хотелось больше всего на свете.
Бланка доверчиво протянула мне руку.
Кони, летящие по ночному лесу шесть уже знакомых лиц и седьмой совсем мальчик, с выражением отчаяния на лице
Ты что-то видела? спросила Бланку.
Она отрицательно качнула головой.
Вы спасёте сына, обнадёжила я её, он будет жить.
Её глаза обрадовано засияли.
Скажи сыну, что его девушка не умрёт завтра, продолжила я, но он больше не встретится с ней. Она, как и я, принадлежит другому времени. А теперь позови Андрея и уходите. У меня ещё остались дела завтра трудный день.
Бланка кивнула. А потом сняла со своей шеи шнурок с амулетом и протянула мне.
Возьми на память. У всех моих детей такие же. Вдруг они повстречаются тебе на дорогах жизни.
Я едва удержалась от ответного подарка нельзя, запрещено.
Они ушли, обняв меня на прощанье. А я собрала веточек для небольшого костра, чиркнула зажигалкой довольный Зрич легко взлетел над ним. И позвала Алоль и Ветрана. Надо было подготовиться к завтрашнему дню
Глава 4. Танец элементалей
Бланка и Андрей уже с трудом пробирались через толпу людей, заполнивших площадь.
Надо было другой улицей пройти, проворчала Бланка. Что за радость, смотреть на казнь?
На площадь въехала процессия: впереди шли монахи, потом телега с двумя осуждёнными, а за ней шли инквизиторы. Люди сторонились, пропуская повозку. На несколько мгновений Бланка с мужем оказались почти рядом с ней. Белокурая девушка в повозке с трудом удерживала седого мужчину, почти повисшего на ней. На них были надеты рваные мешки с пятнами крови. «Ведьма, ведьма!» взметнулось со всех сторон. Кто-то кинул в девушку гнилой помидор. Она отвела рукой спутанные волосы и подняла голову. Её измученные глаза встретили сочувствующий взгляд Бланки. «Я невинна, донеслось еле слышно, Господи, не оставь меня, помоги мне и отцу в наших мучениях»
Выбирайся, уйдем отсюда скорей, шепнула потрясённая Бланка Андрею. Перед тем, как свернуть с площади на нужную улочку, Бланка оглянулась. Осуждённые уже стояли на помосте рядом с палачом. «По Божьему велению взываю я: ведьм не оставляйте в живых! Огнём и мечом истребим эту чуму рода человеческого» гремел в тишине над площадью голос инквизитора.
Выпустив Алоль из склянки в фонтан на площади, я продиралась к помосту, обложенному вязанками дров. На ходу позвала Ветрана:
Начинайте!
Ох, ты ж! Он привёл с собой целую ораву элементалей смеющихся мальчишек, которые тут же начали кружиться над помостом. Между ними в совершеннейшем восторге танцевала красавица Алоль, обнимая каждого, кто попадался ей на пути. «Если б люди могли их видеть, разбежались бы в ужасе» подумала я про себя. Воздух уплотнился, и тяжёлый белый туман пополз вниз. Вот он уже касается топора, и палач, глупо открыв рот, с недоумением смотрит, как тот покрывается ржавчиной. Выпустив его из рук, он торопливо сорвал маску и неуклюже сполз с помоста. Белая стена почти закрыла место казни от зрителей, когда Великий инквизитор, срываясь на визг, прокричал:
Поджигайте!!!
Стражники кинули к поленьям факелы. Взметнулось пламя. Пора!
Спасибо, Ветран, шепнула я элементалю. И только сейчас разглядела мудрые, совсем не детские глаза на мальчишеском лице.
Я скользнула в белый саван, наползающий на первые ряды, чиркнула зажигалкой Зрич мгновенно понёсся по кругу огонь покорно опустился и стал еле тлеть. Миг и я уже стояла на помосте, отвязывая девушку от столба. По лицу мужчины текли слёзы:
Я знал, я верил, что вы нас найдёте, потрясённо повторял он.
Я сорвала с шеи медальон, открыла, коснулась кольцом портал увеличился в размерах.
Алоль, домой! Скорей!
Красотка послушно ввинтилась в склянку, которую я немедленно спрятала в карман.
Зрич! Торопись! Уходим!
Идите, я не могу. Ты говорила, что никто не должен понять, что произошло. Мы с Ветраном устроим представление, какого они ещё не видели. Уходите же! крикнул он.
Как же так!? Я не могу его оставить здесь! Костёр прогорит и мой друг останется навсегда в этом городе. Но времени на раздумья не осталось. Потеряв Алоль, туман начал рассеиваться. Я схватила за руку Фабрициуса, обнимающего дочь, и мой портал принял нас. Последнее, что я увидела, оглянувшись, вокруг помоста бушевала стена Огня
Глава 5. Вечер в Альтерре
В Отделе нас уже ждали. Врачи деловито и быстро забрали обессиленных отца с дочерью, не дав им вымолвить и слова. Всегда невозмутимый шеф, в этот раз был не похож на себя.
Ариадна, не представляешь, как я рад, что ты вернула их живыми! Да и тебе, похоже, досталось, он неуклюже пригладил мои растрёпанные волосы. Скажи только коротко: что произошло?
Я не успела поговорить с ними. Ветран элементаль Воздуха, поправилась я, сказал, что мужчину в Праге знали как аптекаря, поставщика снадобий для самого Рудольфа II. Судя по всему, его сосед донёс на него, а дочь объявил ведьмой. Инквизиция приговорила отца к отсечению головы, а девушку к сожжению. Сегодня я сделала паузу и отдельно подчеркнула, для города казнь состоялась. Вот, я достала из кармана плаща картину-неисправный портал, пусть техники разбираются, что произошло.
Рэм внимательно вгляделся в моё лицо.
Что-то ещё случилось?
Нет, это личное, устало выдавила я из себя. Извини, можно я пойду?
Конечно, конечно. Отчёт потом, когда отдохнёшь. Тебе точно не нужна помощь?
Я отрицательно покачала головой и, даже не поменяв платье, шагнула в свой портал.
Альтерра встретила меня закатным солнцем. Светились верхушки деревьев. Пересвистывались пичуги, кружились бабочки, журчал ручей, кивали головками огромные колокольчики. На руку заскочил кузнечик и тут же запрыгал дальше. Такой покой мой мир Из кустов выглянул Да-Гоб и, улыбаясь, вперевалку поковылял мне навстречу. Налетела Эльфилея, обдав меня свежестью и ароматом цветов, закружилась вокруг меня. Я вылила воду из склянки обратно в ручей. Алоль тут же закрутила небольшой водоворот и плеснула в Да-Гоба, рассказывая ему и Эльфи про наши приключения. Я видела, что они мне рады, как всегда. И, как всегда, будут ждать и встречать меня из странствий. Все, кроме Зрича Конечно, придёт другой элементаль, но друга моего детства, весёлого и тёплого, больше не будет. Я присела у брошенного костра, и слёзы сами покатились по щекам. Друзья молчаливо остановились рядом. Я полезла в карман за платком, вытащила зажигалку, машинально щёлкнула и
И над поленьями, заботливо приготовленными Да-Гобом, неожиданно взвился неугомонный Зрич.
Почему ты плачешь? Дома надо радоваться, повис он надо мной вопросительным знаком.
Ты!? Ты же там остался, не удержавшись, я попыталась прикоснуться к нему.
Обожжешься! отпрянул элементаль от меня. А ты разве не знала, что я могу делиться? неподдельно удивился он. Часть меня осталась там, а я быстренько к тебе, в это устройство.
Но я не видела тебя! вытирая слёзы кулаком, проговорила я.
Ну, я же маленьким стал, а ты как раз отвернулась. Я думал ты поняла, и он извиняюще улыбнулся.
Мы славно там повеселились, правда, Зрич? рассыпалась брызгами Алоль Но в гостях хорошо, а дома лучше! Ты же всегда так говоришь, Ариадна.
Так, а про Ледогорию? вспомнила Эльфи.
И они с нетерпением маленьких детей окружили меня.
В небе мерцали далёкие звёзды, ровно горел костёр, а на поляне под несмолкаемую музыку цикад кружились в танце четверо элементалей и человек друзья.