Богдан вышел из гэра и принёс воду. Она не привела отца и сына в нормальное состояние, однако немного взбодрила и даже заставила пошевелиться. Они фыркали и отворачивались, закрывая лицо руками. После этого Богдан снова повторил придуманное им заклинание:
Гризу забрали духи леса! Духи забрали двух беременных женщин. Духи забрали их детей. Духи защищают туматов. Это жертва духов. Они взяли их себе. Дух леса, дух реки и дух гор. Три духа три жертвы, и так по кругу несколько раз.
Дзэтай и Тускул повторяли за ним эти фразы до тех пор, пока снова не выключились. Отец завалился на спину, а сын на бок. Теперь оставалось только ждать и надеяться на лучшее. Богдан повернул голову к выходу и увидел вверху, в самом начале тропинки, двух взрослых охотников. Ему хватило времени, чтобы осторожно затянуть маленький мешочек и снова завернуть его в кусок кожи. А второй, который лежал рядом с Гризой, он сразу высыпал в кострище.
Когда два тумата вошли в жилище шамана, перед ними открылась удивительная картина: у дальнего войлока лицом вверх, вытянув руку в сторону, неподвижно лежала Гриза, Рядом с ней распластался Дзэтай. Тоже без признаков жизни. Возле него, нелепо подвернув под себя руку, лежал на боку их сын. С другой стороны от потухшего костра сидел, обхватив руками голову, Билбэт. Он раскачивался и повторял одну и ту же фразу:
Жертва, жертва Духи леса забрали Гризу! Духи леса забрали Гризу!..
Охотники сразу поспешили к вождю. Вскоре тот, в окружении десяти охотников и двух старейшин, пришёл к холомо шамана. Там он застал ту же картину. Баргуджин сразу всё понял: Гриза была мертва, а шаман с сыном попали к духам леса. Однако он знал, как их спасти.
Вскоре на головы Дзэтая и Тускула обрушились струи воды.
Что случилось? спросил вождь. Он пристально смотрел в грустные, полные скорби глаза чужака и чувствовал, что это не последнее странное событие, связанное с его появлением в племени туматов.
Гризу забрали духи леса. Она ушла в долину предков. Шаман пошёл за ней. Он просит духов вернуть жену и ребёнка. Тускул пошёл за отцом. Он хочет вернуть его в гэр. Дух леса, дух реки, дух гор взяли трёх женщин! Три духа защищают туматов. Они взяли их с собой! эти слова произвели на всех сильное впечатление.
Надежда Богдана на то, что туматы суеверны и вождь не подумает о том, как это произошло и как шаман с сыном могли отправиться к духам, полностью оправдалась. Охотники со страхом переговаривались, обсуждая смерть Гризы. Ведь это была третья беременная женщина в племени. Такого ещё никогда не было. Даже старейшины были испуганы и хмурили брови, с недоумением качая головами. В таких событиях они видели недобрые предзнаменования. А ссора с уйгурами и нависшая над ними угроза войны только укрепляли их в этой мысли. Они долго обсуждали произошедшее с вождём, ожидая когда охотники наконец «вернут» шамана. Когда Дзэтай смог говорить, его сразу подвели к Баргуджину и старейшинам.
Что случилось? грозно спросил он.
Гризу забрали духи леса. Я видел их. Они забрали женщин. Духи защищают туматов. Три духа три жизни
Больше от него ничего нельзя было добиться. Дзэтай повторял одну и ту же фразу в разных вариантах. Почему духи забрали трёх беременных женщин, как это произошло, как сам шаман отправился вдогонку за своей женой, а потом и его сын всё это осталось без ответа. Но, как и рассчитывал Богдан, эти вопросы никого не интересовали.
Тускул не смог ничего добавить, и его оставили в покое. Вождь знал, что тот не очнётся до следующего утра. А чужак так искренне горевал, что сомневаться в его непричастности не было смысла. Тем более, что для Баргуджина всё выглядело закономерно: беременную жену забрали духи леса, шаман любил её и пошёл за ней. Сын тоже любил отца и мать и последовал за ними. Единственное, чего вождь не мог понять, это смысл послания, которое оставили ему духи в этих словах. А в том, что они о чём-то предупреждали, вождь туматов не сомневался.
Всю дорогу до становища он думал только об этом. Но мысли всё равно приходили к тому, что скоро настанут тяжёлые испытания и к ним надо готовиться ещё более тщательно. В гэре его уже ждала Айлана. Замерла у стены, подождала, пока он сядет на своё место и тихо подошла ближе. Они долго молчали. Комары жужжали над головой, залетая в просветы между незакреплённым пологом и шкурами стен. Есть не хотелось. Баргуджин поднял взгляд и увидел в них любовь, терпение и безграничную преданность. Айлана погладила его по руке. Впервые за долгие годы он обнял её и молча уткнулся в плечо, как ребёнок.
Духи леса забрали Гризу, тихо произнёс он.
Да. Бедных Найру и Дилу тоже, добавила она.
Ты всё знаешь. Сложное время. Неспокойно мне.
Нам всем неспокойно. Уйгулана вся извелась.
Понимаю. Скажи, не до обряда сейчас. Три смерти это знак. Нельзя его проводить. Надо подождать.
Я-то понимаю. И она смирится. Но Нурэй
Что Нурэй? насторожился Баргуджин.
Злится. Говорят, он хочет без обряда взять Уйгулану.
Хм-м Только этого не хватало! Тогда все могут так Нет, сейчас нельзя. Точно нельзя. Я чувствую.
Я тоже. Ты прав. Женское сердце подсказывает мне, что надо сделать шаг навстречу.
Что? Кому? Мне? не понял он.
Сегодня вернулись дозорные. Они видели в долине стадо буйволов. Одного даже убили и съели. Говорят, можно много шкур собрать, осторожно попыталась донести до него свою мысль Айлана.
И?..
Если уйгуры придут, ты говорил, нужны копья и луки. Железные стрелы и топоры. Много длинных ножей. Ты сам говорил.
Ну да.
Чужак сказал, что надо обменять все шкуры, какие есть, на эти длинные ножи и топоры.
Опять этот билбэт! вспыхнул Баргуджин. Куда не сунься, везде он! Ты знаешь, что он сделал на посвящении? дальше последовал рассказ о подвёрнутой ноге Тэлэка и хитрости чужака.
Он обманул тебя, но все поддержали, покорно согласилась Айлана и снова вернулась к своей мысли. У тебя теперь много охотников. Они с радостью пойдут за буйволами, пока не пришли дожди.
Конечно. Ты молодец. Надо их отправить, согласился Баргуджин.
За молодыми нужен глаз да глаз. Нужен опытный и сильный охотник. Чтобы слушались и не спорили.
Ах вот ты о чём! наконец догадался он. Как хитро! Отправить туда Нурэя, чтобы не мешал здесь?
Разве это плохо? Старейшины согласятся. И Уйгулана не будет нервничать.
Надо подумать, как это сделать. Так будет спокойней.
Конечно, конечно. Ты подумай. Посоветуйся со старейшинами. Это поможет. Тогда они все решат так. Не ты один. Правильно?
Какая ты хитрая лисица у меня! с улыбкой прошептал ей в ухо Баргуджин и крепко прижал к груди. Они даже не думали, что дочери, в отличие от сыновей, не спят и внимательно прислушиваются к каждому их слову, как испуганные куропатки в кустах, заметив приближающуюся опасность.
Глава 4. Знахарка и одежда
На следующий день туматы встали до рассвета. Надо было проводить умерших в долину предков и отправить юных охотников за буйволами. В это время в стойбище пришёл Богдан. У него возникли две проблемы. Первая, шаман и его сын ещё не пришли в себя и лежали, как брёвна, в мрачном холомо. Причём на его шкуре. Есть было нечего. Вторая проблема была в том, что ночью стало холодно. Сон был прерывистым до самого утра, пока не появилось солнце. Даже разминка и купание в реке не изменили настроение.
К тому же Богдан понял, что пора менять одежду и убогий шалаш. Если начнутся дожди, то вся эта прекрасная природа сразу превратится в отвратительную, мерзкую, грязную и холодную растительность. А земля станет медленно вытягивать тепло из дрожащего тела, пока он не умрёт. Надо было срочно подумать об одежде и жилище. Даже если шаман разрешит жить в холомо, зимой без тёплой одежды всё равно будет холодно.