1. Билбэт
Из глубины веков
Игорь Николаевич Евтишенков
© Игорь Николаевич Евтишенков, 2023
ISBN 978-5-0060-2870-8
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
БИЛБЭТ
Из глубины веков
Часть первая
Воины Чингисхана уничтожили десятки стран и народов, завоевав полмира, однако не смогли покорить небольшое племя туматов. Сын Чингисхана по имени Джучи несколько раз посылал против них свои войска, но те каждый раз терпели поражение. В древних источниках есть упоминание, что люди этого племени могли сражаться без оружия, не боялись нападать на вооружённых монголов и умели забирать у них сабли и копья. И ещё они оказались хитрее самого Субэдэя, который не проиграл ни одной битвы. Однако туматы смогли перехитрить и его. Откуда взялось это племя? Какими знаниями и умениями оно обладало? И кто их всему этому научил?
Эти вопросы не сильно волновали Богдана, выпускника средней школы, мечтавшего заработать денег на отдельную квартиру. Так он надеялся убедить родителей любимой девушки в своей состоятельности. Однако те склонялись к другому, более надёжному варианту. Тем не менее Богдан верил в свои силы. Жизнь была полна надежд. Всё получалось и в спорте, и в учёбе. Однако нелепая случайность, ставшая результатом дурашливого поведения в музее, запустила цепь неожиданных событий. Странное совпадение открыло перед ним тайну прошлого, пробудив в горах и степи страшные силы зла, заключённые туда много веков назад их противниками. Жизнь изменилась, и на смену домашней обстановке пришла ужасная и суровая реальность древних веков. Богдан не верил в это и хотел как можно быстрей найти разгадку, чтобы вернуться домой. Однако для начала ему надо было выжить. Сначала в одиночку, а потом вместе с племенем диких и суровых охотников, оказавшихся перед лицом смертельной опасности, грозившей им со стороны самых страшных и беспощадных врагов того времени.
«Особая благодарность»
Глава 0. Задолго до начала
Чёрные, косматые тучи быстро проносились над степью, заставляя всё живое прятаться в ожидании предстоящей грозы. Облака почти касались земли своими рваными краями. Иногда от них отрывались серые хлопья и, отставая, долго висели над волнами сухого ковыля, в котором резвился взбудораженный ветер. Постепенно они таяли, уступая место следующим, таким же полупрозрачным серым пятнам из облачной паутины, похожей на потёртый войлок в жилище старого шамана.
Так видел степь юный охотник. Было уже довольно холодно. Осень стёрла яркие краски лета с травы и кустов. Ночью верхушки ковыля покрывались серебристым налётом изморози, и изо рта вылетали белые облачка пара. Юноша стоял на небольшом камне и, не обращая внимания на холод, вглядывался вдаль, вытянув шею. Там, в глубине бесконечных просторов пряталась страшная сила. Это был враг, жестокий и беспощадный. Он преследовал их племя уже много дней. Дальше идти было некуда: предгорье закончилось и впереди громоздились отвесные скалы.
На горизонте показались маленькие точки. Это были всадники. Юноша заметил их первым. И сразу помчался к вождю.
Там! Я видел! запыхавшись, выдохнул он. Ему никто не ответил. На лицах соплеменников застыло отчаяние. За спиной неприступной стеной высились угрюмые горы. И лишь в одном месте виднелся просвет. За ним чернел крутой обрыв. На дне безразлично блестела узкая полоска реки. Племя было обречено. Все до единого: дети, женщины и мужчины. Сильный порыв ветра сорвал у вождя шапку. Заплетённые в косу волосы, подхваченные могучим порывом, вытянулись за спиной в прямую линию. Она качалась в безмолвной тишине из стороны в сторону, как степной ковыль. Ужас сковал сердца несчастных людей, обречённых на страшную смерть. Холод проник в их несчастные души и вызвал исступлённую дрожь.
Они пришли за мной! послышался слабый голос. Это была жена вождя. Она какое-то время задумчиво смотрела в пустоту, а затем повернулась и медленно направилась вперёд. Со стороны казалось, что она не идёт, а плывёт по широким волнам травы.
Стой! вождь сделал шаг и взял её за руку. Дальше они пошли вместе. Остальные в оцепенении стояли, глядя им в спину. Их преследовали не зря. Жена вождя принадлежала к другому племени. Её отец был против этого союза. Поэтому она тайно ускакала с возлюбленным, и уже несколько лет они жили, скитаясь по степи. Но теперь бежать было некуда.
Вы мне не нужны! презрительно хмыкнул всадник, подъехав к двум одиноким фигурам. Лошадь захрапела, как будто почувствовала его раздражение. Остальные воины ждали приказа. Где твой сын? злобно прошипел он. Ты успела родить змеёныша?!
Лошадь закружилась на месте, но сильная рука осадила её.
Нет, нет!.. Не трогай его! отчаянно закричала женщина. Главарь преследователей был из соседнего рода. Его брат должен был стать её мужем, но она опозорила их, убежав с другим. Расплата за это была одна смерть. Но спешить было некуда. В голове у главаря были коварные замыслы.
Найдите её сына! крикнул он своим соплеменникам. Эй, колдун! Готовься. Прямо здесь.
Мой господин, скоро начнётся гроза, проблеял испуганным голосом маленький сухонький человек, с трудом державшийся на лошади в самом конце. Степь шумит. Облака идут. Дождь потушит костёр.
Я сказал, сейчас! рявкнул главарь, и бедный старик понял, что, если он будет перечить, то свет его жизни может потухнуть раньше, чем костёр.
В это время в нескольких десятках шагов спешившиеся всадники ловили маленького мальчика, который пытался спрятаться за спинами женщин и мужчин. Те в страхе шарахались от него, боясь навлечь на себя гнев вооружённых преследователей. Одна из женщин обняла малыша, и сразу получила удар саблей по голове. Мёртвое тело безвольно опустилось на землю. Ребёнок рванулся в сторону и убежал в самый конец, где начинались заросли невысокого кустарника. Там он столкнулся с замершим в ужасе шаманом. Ткнувшись головой в живот, ребёнок упал на землю и закричал. Воины пытались схватить его, но он отчаянно сопротивлялся и выворачивался, цепляясь за одежду шамана. Сорвав с ребёнка накидку и рубашку, им удалось прижать его к земле. Затем воины дотащили его до главаря. Они не обратили внимания на шамана, который сначала стоял на месте, а потом начал потихоньку пятиться назад, пока не упёрся в высокий кустарник. Зацепившись пяткой о кривой ствол растения, он упал и какое-то время лежал, не в силах подняться от внезапно нахлынувшей слабости. Страх сковал волю, в глазах потемнело, дрожащие пальцы стали судорожно царапать землю, и бедняга затрясся всем телом, чувствуя, что вот-вот умрёт. Но смерть прошла мимо.
Когда в глазах перестали мелькать белые точки, он смог осмотреться и увидел свои руки. В одной была шапка ребёнка, а в другой его амулет, небольша капля янтаря на кожаном ремешке. Взгляд медленно проскользил вдаль, зацепившись за сутулые спины соплеменников. Чуть дальше виднелись фигуры вождя и его жены. Эта картина врезалась ему в память на всю жизнь: отец и мать стояли, обречённо опустив головы, а перед ними лежал на земле связанный сын.
Тащи его к камню! раздался громкий приказ. Мать закричала нечеловеческим голосом, поняв, что ребёнка собираются убить прямо у неё на глазах. Она рванулась вперёд, но её сразу сбили с ног и накинули на шею петлю. Отца тоже связали и бросили рядом. Главарь преследователей они не волновали. Он преследовал другую цель.
То, что произошло дальше, запомнили все люди в племени. Сына вождя положили на большой плоский камень, и старый колдун вонзил нож прямо в живот. Затем разрезал до самого горла и долго возился, пытаясь раскрыть грудную клетку. Когда ему это наконец удалось, он засунул руку внутрь и замер. Потом медленно вытащил её и испуганно повернулся к главарю. Тот с нетерпением ждал.