А мне здесь нравится! произнесла юная волшебница.
Где-то внизу заиграла красивая восточная мелодия. Кто-то постучал в дверь. Когда Софи открыла, на пороге стоял джинн и широко улыбался. Он был одет во все белое: шаровары, расшитый кафтан и чалму, украшенную драгоценными камнями. «Выглядит вполне элегантно», отметила про себя девушка.
Моя гузель готова? учтиво наклонил голову гостеприимный хозяин.
Да! улыбнулась Софи.
Понравилась ли ей ее комната?
Конечно, она восхитительна!
Тогда не согласится ли моя госпожа пройти поужинать?
Да, да. А где Макс?
Джинн скривился. Похоже, ему хотелось провести вечер наедине с Софи.
Сейчас его тоже позовут.
А собаки?
Они накормлены, моя керим.
Тогда идем.
Они спустились на первый этаж, где в просторном зале их ждал накрытый низкий стол. Чего тут только не было! Фрукты, мясо, плов, множество соусов, сладости, напитки в изогнутых кувшинах В прямом смысле стол ломился от яств и тяжелой посуды, сверкающей золотом и серебром. Стульев не было, зато вокруг на коврах валялось множество подушек. «Ужинать будем в восточном стиле», усмехнулась Софи.
В зал вошел Макс, отдохнувший и посвежевший. Следом вбежали собаки. Волкодавы потянулись к еде, но Софи тут же их остановила командой. Дункан и Грант послушно уселись поодаль.
Джинн сделал широкий жест, приглашая гостей к пиршеству, и ловко уселся на подушки, скрестив ноги. Софи и Максу в такой позе было неудобно. Кое-как приспособившись, девушка стала искать вилку и нож и, не найдя, непонимающе переглянулась с эльфом. Хозяина дворца совершенно не смущало отсутствие столовых приборов он накладывал плов себе на тарелку руками. Друзьям ничего не оставалось, как последовать его примеру.
Только отправив в рот первую щепоть плова, Софи поняла, насколько проголодалась. И все яства были восхитительны. А есть руками оказалось даже забавно.
Минут через пятнадцать джинн прервал молчание:
Как вы попали в это место?
Софи заметила, что теперь он говорит по-английски совершенно чисто.
Случайно, тут же ответил Макс. Нас кто-то заманил сюда, и теперь мы бродим по параллельному миру и ищем выход. Вы знаете, как отсюда выбраться?
Джинн бросил быстрый взгляд на эльфа и отрицательно покачал головой.
Нет, я нахожусь здесь не по собственному желанию. Меня заточили сюда, но я сумел выжить и создать все, что мне необходимо.
Кто вас сюда упрятал? удивилась Софи. И за что?
Джинн поднял брови:
Если ты богат и успешен, то всегда найдутся недруги и завистники. Я не исключение.
И как давно вы здесь?
Ммм, дай подумать. Может, лет двадцать.
Ого!
По нашим меркам это совсем недолго. У меня все есть, только не хватает общения. Поэтому я так рад, что вы появились здесь. Особенно рад тебе, моя керим! И джинн томно посмотрел на Софи.
Тем не менее вы встретили нас песчаным смерчем, от которого мы могли погибнуть, усмехнулась девушка.
Ничего подобного! всплеснул руками джинн. Я бы такого не допустил. Это действительно была шутка.
Ничего себе шуточки, хмыкнул Макс.
Ну не обижайтесь на меня! воскликнул джинн. Я надеюсь, сейчас вы всем довольны. Вам ведь нравится мой дворец?
Конечно нравится. Я никогда не бывала в таком красивом месте.
Вы можете оставаться здесь навсегда!
Мы не можем, покачал головой Макс, нас ждут дома. Так значит, вы не знаете, как выбраться отсюда?
Нет, печально ответил джинн. Но поверьте, вы здесь не будете нуждаться ни в чем.
Я понимаю, сказала Софи, но нас правда ждут в реальном мире.
Джинн нахмурился:
Решайте сами, но знайте, что вы можете оставаться здесь столько, сколько захотите. А теперь, если вы насытились, я хочу показать вам мое творение во всей красе.
Софи чувствовала себя как в музее. Джинн потрудился на славу. Во дворце было множество комнат, и их убранство поражало воображение. Хозяин не пожалел ни золота, ни драгоценных камней, чтобы украсить свое жилище. «Вряд ли в нашем мире такое возможно», думала Софи.
Он создал невероятные сады со множеством экзотических растений и цветов. Среди дивных зарослей бродили миролюбивые тигры и пантеры, которые не обращали внимания ни на людей, ни даже на рычащих собак. Райские птицы кружили над головой, и рои разноцветных бабочек разлетались в стороны, когда к ним приближались. От водопадов с серебристой водой веяло прохладой, они манили к себе.
Софи поймала себя на мысли, что ей бы понравилось жить здесь. Она представила, как было бы прекрасно провести в этом дворце месяц или два, а потом вздохнула. Ее ждали в городе. Жители ее любимого Нью-Йорка нуждались в ней. Ее ждали дома. И ей предстояло найти того, кто заманил их с Максом в ловушку.
Около двух часов джинн демонстрировал гостям свои владения. Они посетили конюшню с резвыми рысаками, верблюжью ферму, проплыли на ладье по каналу вокруг дворца.
Если вы устали, могу предложить кальян, он поможет расслабиться, осыпал их вниманием Хасан.
Софи и Макс отказались, и джинн лично проводил друзей в их апартаменты, а затем, пожелав хороших снов, растворился в воздухе.
Оказалось, что хозяин дворца приготовил для Софи множество нарядов. Девушка с удовольствием разглядывала разложенные на диванах необычные восточные платья, но усталость взяла свое. Она уже переоделась, готовясь лечь в постель, когда в дверь постучали.
«Надеюсь, это не джинн. Его ухаживания иногда слишком навязчивы», поморщилась Софи.
Кто там? тихо спросила она.
Я, прошептал Макс.
Софи открыла, и напарник на цыпочках проскользнул внутрь.
Эльф приложил палец к губам и осторожно поинтересовался:
Где у тебя ванная комната?
Пойдем, и Софи повела друга в гигантское помещение с бассейном.
Ого! Шикарно! тихо присвистнул Макс. Мои апартаменты поскромнее.
Здесь все шикарно.
Это точно. Но ты знаешь, я очень опасаюсь этого Хасана.
Почему? Он милый.
Считай, что интуиция. Слишком уж он милый.
Просто соскучился по людям.
Нет, покачал головой напарник, он готовит какую-то подлость. Прошу тебя, не доверяй ему.
Хорошо, кивнула Софи. А какой у нас план?
Здесь, конечно, круто. Но нам пора уходить. Наши с ума сходят, ищут нас.
Да, надо идти дальше, без энтузиазма ответила Софи.
А ты хочешь остаться?
Нет, просто я давно не отдыхала. А тут так красиво и богато.
Как выберемся из зазеркалья, купим путевки «все включено» и отдохнем.
Договорились.
Софи зевнула. Макс понял намек:
Ладно, в самом деле пора ложиться. Но если придет джинн, не открывай ему, хорошо? Притворись, что уже спишь.
Софи одобрительно закивала, но эльф не унимался:
Завтра утром, сразу после завтрака, трогаемся в путь.
Наконец он попрощался с подругой, выглянул в коридор и, убедившись, что никого нет, исчез за дверью.
Глава 6. В заточении
Птица сидела на перилах балкона и пела, радуясь красоте мира и хорошей погоде.
Девушка потянулась и подумала: «Как красива ее песня!» Это была прекрасная ночь и не менее замечательное утро. Солнце только что взошло. В воздухе витал аромат цветов.
Софи поплавала в бассейне, умылась, накинула белое платье, которое отыскала в гардеробе, и пошла в зал, где они вчера ужинали. Там было пусто.
Софи нашла джинна около одного из водоемов в саду. Хасан полулежал на диване, потягивая кальян, и задумчиво смотрел вдаль. На столике перед ним были приготовлены чай и блюда с разнообразными сластями.
Увидев Софи, хозяин дворца тут же с улыбкой поднялся ей навстречу.
Моя керим, ты рано встаешь!
Да, кивнула девушка, привычка.
Присаживайся и отведай сладостей.
Щербет и халва были восхитительны. «Интересно, кто все это готовит и убирает? Я никого не видела, кроме джинна. Наверное, магия».
Подошел Макс с Дунканом и Грантом. Джинн молча кивнул эльфу.
Как спалось тебе, моя гузель? продолжал он, передавая Софи блюдо с фруктами.