Не знаю, о чём вы, пожал плечами Виллем.
Как бишь его звали-то? знахарь прижал ко лбу пальцы. Вроде, Вальфариус. Вальфариус Ам-стед.
Вальрафиус, поправил его южанин. Вальрафиус Аамстед. Из Синт Ка́лийна. Только он не занимался той чушью, которую вы описываете.
За что купил, за то продаю! поспешил уверить Фродвин.
Впрочем, он действительно изучал свойства дерева, хотел найти способ защитить наши суда от корабельных червей.
Он, кстати, проезжал по ентому тракту. Как знать, может, и сюда заглядывал и наблюдал воочию, как мощные северяне жрут ложки назло эльфишкам.
Вальрафиус Аамстед был в отряде Дейермера, не так ли? промолвил Шаан.
Хронист насторожился, готовый ловить каждое слово.
Был, кивнул Виллем.
Неблизкое путешествие для м-м, он ведь был исследователем?
Да, Виллем смотрел прямо и уверенно, а слова с его губ падали вескими глыбами. У нас таких называют естествоиспытателями. Как объяснить? Это которые камни с башен бросают, пялятся в небо и корпят над пробирками. Как по мне, чудной народ. Но Аамстеда ценили. Он занимался не только пустыми экспериментами, он и для Провинций много полезного сделал. Усовершенствовал затворы аркебуз. Я слышал, под конец он заинтересовался тем, как Обратная Сторона влияет, как бы это сказать, на законы природы. Может, решил проверить всё на месте, поэтому и отправился с Дейермером.
А разве для этого ему не нужно всякое, м-м, оборудование?
Виллем пожал плечами.
Мне сложно представить, светски улыбаясь, произнёс инквизитор, чтобы он отправился с Дейермером, волоча за собой тележку с приборами.
Фродвин хрюкнул. Айдану же показалось уместным заметить:
Ну, думаю, даже на Обратной Стороне найдутся материалы, из которых можно построить башню, чтобы кидать оттуда камни.
А ваш приятель остряк, безразлично промолвил бородач. Шаан даже вежливо посмеялся. Это всё, что я знаю, снова пожав плечами, он почесал затылок и сложил перед собой толстые волосатые руки с короткими пальцами.
Интересный разговор утих, едва начавшись, как робкое пламя в неумелых руках. Айдан понимал, что разумно было бы затаиться, смиренно ждать следующих откровений, он объявил войну любопытству, но быстро сдался.
А что ещё вы знаете о Дейермере и его сподвижниках?
Виллем насмешливо крякнул. Фродвин, который лазил проверять замки на коробках, высунул из-под стола голову, оскалился и стал тормошить инквизитора:
Вы-то чего притихли? Просветите уже святого брата!
Что, простите?
Уж вашенские-то наверняка послеживали за ним, а?
Шаан пожал плечами.
Даже если кто-то и следил, я не знаю об этом.
Фродвин принялся громко жаловаться на то, что инквизиторы никогда не могут нормально рассказать, чем они занимаются. Сам он ещё раз пересказал, как видел Дейермера с некой немолодой дамой, а потом добавил, что на другой день у него кто-то купил ветку эльфийского белого огня.
А что это? Айдан подивился незнакомому названию.
А вот, Фродвин полез под стол, долго там копался, кряхтел и бранился, потом вынырнул с какой-то загогулиной, по виду вроде толстой закруглённой на конце ветки, но на ощупь крюконосый любезно разрешил всем её потрогать она походила скорее на многочленистую ножку рака-великана.
Ну, и гадость! вырвалось у Айдана.
Нергеддеонова погань, бросил Виллем.
Я не думаю, что Владыка Мрака, не к ночи он будь помянут, поучаствовал в создании этого, м-м, предмета, заметил инквизитор.
Могли бы выспросить для начала, что ента штука делает, а уж потом порочить мой прекрасный товар! гнев крюконосого выглядел почти натурально.
Убери эту гадость, негодяй! донеслось из глубины таверны.
Тьфу, принесло нечестивца!
Много вы смыслите! бросил им Фродвин. Честный товар, да со всехними разрешеньицами!
А чего монах молчит? Эй, ряса!
Да это тот самый, который мне всю картошку подавил!
Айдан пригляделся и в самом деле, те двое с картошкой, и вид у обоих был воинственный. И зачем, раздражённо подумал он, Фродвин вообще достал эту штуковину? Сейчас поднимут против нас всю корчму что делать будем?
Владыка не запрещает магию, собрав в голосе всю твёрдость, крикнул Айдан. А за оскорбление клирика может и покарать, между прочим.
Да какой ты клирик? Нацепил, понимаешь, а теперь
Слушайте, уймитесь, а? крикнул им кто-то третий.
О, пиво несут! Да наконец-то!
Айдана тряхнуло. Он подумал, что в другой раз лучше не попадаться на глаза этим двоим, не то однажды всего пива Гевинтера не хватит, чтобы утопить их рознь.
Ишь растревожились. Да по́лно: енти токмо брехать и сильны, неча и слушать их было. Позырьте-ка лучше́й, Фродвин схватился за рукоять и с хитрой улыбочкой провёл над изгибом ладонью; в центре полукружья зажёгся бледный, беспокойный огонёк.
Что-то света от него немного, пошутил Айдан.
Так он и не для ентого. Он выявляет души, зловеще просвистел Фродвин.
Призраков, что ли?
Души на Обратной Стороне, уронил Виллем.
Инквизитор повернулся к нему.
М-м, вы ведь из Соединённых провинций, да? Кажется, идея о том, на Обратную Сторону попадают души умерших, впервые предложили ваши исследователи, не так ли?
Исследователи? Безбожники, которые сами не понимают, о чём пишут, отозвался южанин.
Почему же вы вспомнили об этом сейчас?
Виллем выдохнул изрядный клок дыма. Он явно не собирался отвечать. Так ясно дело, пришёл на помощь Фродвин, На Обратной Стороне Нергеддеоновы полоняне! Кого Падший прельстил своими злопакостными посулами! Сказывают ведь, что там его вотчина.
Лично я в этом сомневаюсь, поёжился Шаан.
Так святоши говорят. Скажете, брешут?
Святоши? Нет
Перекинувшись ещё парой пустых замечаний, странники стали расходиться. Когда за столом с ним остался лишь Айдан, инквизитор спросил:
Вы хорошо знали мастера Бернхарда?
В какой-то степени. Я два года проработал под его началом, но у меня почти не было возможностей поговорить с ним лично, он хотел добавить, что теперь жалеет об этом: ведь старик очень много знал, и речь не о тонкостях богословия мастер мог иногда расщедриться на удивительные сведения о мире, хоть и делал это неохотно, словно стыдясь своих откровений. Может быть, кольнуло Айдана, поэтому его и убили. Шаан молчал, словно дожидаясь иного ответа, и монах брякнул: Знаете, когда барон заставлял нас приукрашать подвиги своих дружинников, превращать на пергаменте поражения в победы, мастер Бернхард спорил с ним чуть ли не до драки, чтобы только мы смогли написать, как было на самом деле.
И всё же он не хотел, чтобы кто-нибудь исследовал Обратную Сторону или путешествие Дейермера? откликнулся инквизитор.
Ну да, Айдан подумал, что Шаан как-то слишком много знает о старом хронисте для человека, лишь проездом побывавшего в Ланциге. Я не знаю, почему. Никто не знает, почему.
Да, инквизитор задумчиво кивнул. Но теперь он мёртв, и вы едете по следам Дейермера, он сказал это самым обычным голосом и не расщедрился на взгляд, но Айдан затрепетал, словно перед ним уже и судья, и обвинитель. И в самом деле, не найти подозреваемого лучше: траванул старика и в бега с его архивом. А барон будет невинным соучастником, чьей одержимостью воспользовался коварный убийца.
Приговор не прозвучал; Шаан поднялся и, не поднимая глаз, пошёл к себе, оставив Айдана наедине с мыслями о грядущем процессе. Конечно, думал монашек, здесь, на Пустом Тракте, на этом пунктирном шве между двух полотен неизвестности, он не заявит о своих подозрениях, да и я от него никуда не сбегу не таков, чтобы найти приют у волков с разбойниками но как только мы окажется с Толимаре, будут и кандалы, и пытки, наверное. А там и колдовство припомнят.
Айдан так напугал себя, что его даже начало подташнивать, и он вышел подышать свежим воздухом.