Приковылял корчмарь: нескладный, заросший неухоженной бородой, припадавший на левую ногу. Глухим, но располагающим голосом он поинтересовался, желают ли уважаемые господа откушать.
Я сожру любезного хозяина вместе с прислугой, ежели мне сейчас же не явят иного кушанья! возопил Фродвин. Остальные просто покивали. Корчмарь поклонился и был таков.
Эй, да что такое с вами приключилось-то? вдруг возопил крюконосый. Айдан повернулся; инквизитор и впрямь побледнел, глаза страдальчески прикрыты, рот искривился, а ноздри почти что схлопнулись.
Кажется, я убил клопа, слабым голосом произнёс Шаан, смахивая с пальца какую-то неразборчивую козявку.
Эка невидаль! хохотнул Фродвин. Их тут, небось, тьма тьмущая. Но я буду счастлив продать моему любезному другу прекрасное средство, из-за пазухи явился пузырёк с тоненьким горлышком, наполненный мутной рыжеватой жидкостью. Он поболтал им в воздухе перед носом у Шаана; часть осадка на дне поднялась и пустилась в пляс. Ажно скину малость в честь нашенского знакомства, Фродвин подмигнул. Вот тут и ещё тут капнете, он показал на шею и запястья, и на цельную ночь позабудете о маленьких негодниках.
Благодарю, инквизитор с сомнением покосился на пузырёк, А сами вы?..
О, тот улыбнулся во весь гнилозубый рот, да на мои-то дряхлые телеса кого потянет, коли рядом есть сочное, молодое мясо? продолжая кровожадно ухмыляться, он согнул руку клешнёй и с криками «Ыть, ыть!» стал делать вид, что пытается ей ухватить за бок Айдана. Монах ошеломлённо отодвинулся.
Ишь нежный какой, а? Да сиживайте смирно! Не меня вам надобно бояться, не меня, а вот этих вот маленьких сволочей! он вытащил из-под стола что-то гадкое, продолговатое, шевелящее ножками.
К счастью, именно в этот момент принесли деревянные ложки и долгожданную еду: пиво, серый хлеб и каждому по миске сваренной на сале гречневой каши.
Хоть не бобы, стоически заметил Шаан.
Совсем не так отреагировал Фродвин: испустив радостный клич, он схватил свою ложку и чуть ли не носом зарылся в еду.
Да вы что тут, и ложки, что ли, едите? страдальчески выдохнул инквизитор. И впрямь, такое ощущение, что от его ложки кто-то отгрыз немаленький кусок.
Виллем, глядя на них, только качал головою. Айдан же так проголодался, что сжевал бы и миску, но сдержал недостойную поспешность и предварил свою трапезу краткой молитвой.
На какое-то время за столом воцарилось молчание, прерываемое лишь чавканьем, стуком ложек и вздохами инквизитора не считая, конечно же, смеха и воплей, прилетавших со всех сторон. Айдан, едва замечая кашу, падающую в его желудок, представлял, как там сидит она со своим спутником. Сняла ли она капюшон? Молчит или шутит непринуждённо с этим толстошеим бараном? Кто он? Просто телохранитель? Друг? Любовник? Посеянная столь неосмотрительно рассада ревности давала обильные всходы, и к концу трапезы он уже почти что ненавидел её приятеля. Чтобы хоть как-то отвлечься, он решил поговорить о других беспокоящих, но всё же менее опасных вещах.
Фродвин, я хотел спросить Ведь вы в некотором роде специалист. Есть ли какие-нибудь яды, которые э вызывают удушье и сердцебиение?
Ну Фродвин округлил глаза и шумно втянул в себя воздух. Да скокмо прикажете! Красавка, аконит Белена, поди. Побольше бы симптомов. А что вам за дело? он сверкнул глазами и довольно зловеще заулыбался.
Да ничего. Чисто теоретический интерес.
Ай, да надобно ль отпираться? Скажите просто: такой-то опротивел
Да я же
хочу со свету сжить! Чего тут такого?
не поэтому совсем!
Знахарь ещё больше развеселился, заколотил по столу костлявыми пальцами.
Я б на месте моего юного друга поостерёгся спрашивать о таковских вещах, когда под боком инквизитор.
Шаан, до этого сидевший в пол-оборота, рассматривая что-то в глубине залы, поворотился и рассеянно махнул рукой.
Да не переживайте, и уже было вернулся к своим наблюдениям, но потом глянул на Айдана и этак серьёзно, доверительно молвил: Но есть вы всё-таки знаете о чём-то, м-м, подозрительном, то лучше расскажите кому следует.
Тот сперва хотел ответить «Я подумаю», быстро осознал, насколько это было бы глупо и неосмотрительно, сглотнул и тут же едва успел поймать на языке не менее дурацкое «Да, у нас есть кому сообщить». Пока силился выдавить из себя хоть какой-нибудь нормальный ответ, понял, что никто и не думает интересоваться его мнением.
говорю: у меня единого таких травушек, вон, полные короба!
Да, согласился Шаан. А ещё есть довольно много заклятий, вызывающих похожие, м-м, признаки. Хотя Знаете, нам часто приходят жалобы на, м-м, подозрительные смерти, но обычно оказывается, что ничего такого, естественная причина.
А, что, у вас, у инквизиторов, проклятья-то поди обычное дело, а? Как там с ними на югах али откудова приковылял мой добрый друг?
С проклятьями снисходительная улыбка, Или с жалобами на них? Делами о колдовстве мы завалены по горло. Чего только не бывает Вот как вам такое: меня прокляли, и я теперь, м-м, слаб в постели. И, он тряхнул у виска пальцами, он точно знает, что сделала это, к примеру, сестра его жены. Обвинение в нанесении урона колдовством это серьёзное дело, приходится разбираться. А на самом деле он просто много пил вина и мало двигался. Такими, м-м, подвигами и наполнены рабочие часы инквизиции, а вы, наверное, думаете, что мы там сплошь на чародеев охотимся.
Я так не думал, брякнул Айдан.
Фродвин сплюнул и только качал головой, но взгляд у него был весёлый.
Все так думают, молвил Шаан.
А как вы определяете, прокляли человека или нет? В инквизиции ведь нет чародеев?
Нет, по крайней мере в Гевинтере. Вы не хуже меня знаете, что чародей тут может служить в Королевской гильдии или в Ааренданне, больше нигде. Но с помощью особых чароискателей
А кстати, встрял Фродвин, у меня есть парочка, первостатейные, и цена пальчики оближете! Господин не желает посмотреть?
А, что? инквизитор слегка нахмурился и потёр шею. У меня пока есть. Но спасибо, буду иметь в виду.
Завсегда рад угодить, тот развёл руками, изображая глубокий поклон.
Ну, да, Шаан явно не сразу нашёл хвост потерянной мысли. Но если всё-таки оказывается, что виновата магия, чаще всего мы передаём дело в Королевскую гильдию. Слишком опасно. С чародеем справится только чародей.
Только чародей, да, неожиданно Айдан аж вздрогнул подал голос Виллем те Роом. Вытащив изо рта трубку, он перевернул её и нацелил мундштук на инквизитора. Или мушкет, отрубил он и трубка возвратилась на своё место.
Тоже верно, кивнул Шаан.
Любезный Виллем знает ведь, что огнеструй у нас под запретом?
Огнеструй?
Ну, енто Бух, бах! Фродвин попробовал изобразить выстрел из мушкета.
Огнестрельное оружие? А. Ну, да, буркнул тот.
Зато в Соединённых Провинциях запрещена магия.
А мой друг не мушкетами барыжить прикатил, а? Защитничкам-то ведерских рубежей навыдавай мушкетов вот ведь будет потеха!
Оно же запрещено, бросил Виллем.
Трактирщик явился вновь, много кланялся, осведомился, каким любезные гости нашли угощение, совершенно бесстрастно выслушал жалобы на обгрызенную ложку и удалился вместе с пустой посудой.
На севере не умеют варит пиво, грустно вздохнул инквизитор.
Ишчо и ложки грызут, ухмыльнулся Фродвин. Кстати, я слыхал, что эльфы могут жрать деревяшки. Не от хорошей жизни, само собой, и не какое-нибудь крепкое полено веточки-листочки, скорей всего, но и то в лесу не пропадут с голодухи.
Я, м-м, не думаю, что это так, Шаан нахмурился.
Брешут, что ли? Обидно. Я уж думал, не эльф ли попортил вам ложку, пока дожидался тутошней снеди. А, между прочим, он повернулся к Виллему, один из ваших разузнавал, каково будет человеку, ежели его кормить деревяшками, готовил их и так и сяк, Фродвин изобразил, как мешает что-то в котле, Не помню, кстати, чем дело кончилось. Может, вы подскажете?