Да, брат! согласился с ним Градогор, прихлопнув у себя на шее насекомое. Расплодились, как мошка!
Тихо ты! шепнул ему соратник, оглянувшись на привязанных позади коней. Не убежим ведь далеко.
Числом нам их не одолеть, вздохнул Градогор. Даже если все объединимся.
Очами видимо, согласился Миркол. А если хитростью?
Можно попробовать! согласился он, прихлопнув очередного кровопийцу. И все равно нам силушки не хватит!
Кони заржали и начали брыкаться.
Все, пора, вполголоса сказал Миркол соратнику и направился к коням.
Да, пора, согласился Градогор и пошел следом. Мошка уже всего изъела, даже конь извелся.
Тем временем исследовательская группа ехала верхом, ведя за собой остальных коней с вражеским богатством и оружием. Одежды на них были сельские, только Дима и Тим были в перчатках.
Значит, мы попали в прошлое? спросил Юра бывалых коллег.
Я не сказал в прошлое, пояснял Дима. Видимо, по какой-то причине информационный купол воссоздал не просто события прошлого, а смоделировал параллельную линию времени, из которой нам надо как-то выбраться, поскольку в этой временной линии все слишком по-настоящему. И походу нас реально могут тут убить.
Мда усмехнулся Тим. Походу Стриж с Призраком перестарались
Откуда у вас такие костюмы? спросил Сергей, желая получить себе такой же.
Тим оглянулся на него и, вспоминая прошлое, отвел задумчивый взгляд в сторону: Из прекрасного далека
Так, может, из-за них купол дестабилизировался? продолжил спрашивать Сергей.
Не исключено, Сергей, ответил Тим, посмотрев на свои перчатки.
Смотри, Тим! обратился к нему Дима, показав свои руки без перчаток.
Внезапно на руках снова сами собой появились перчатки.
Ты как так сделал? спросил Тим.
А ты подумай, ответил Дима.
Тим подумал, и его перчатки стали невидимы, следом невидимы стали перчатки у Димы. Парни засмеялись фокусу.
Тут навстречу к ним из леска вышли еще два всадника и, заметив их, остановились.
Народ, стой, обратился Дима к команде, и все остановились. Еще два местных нарисовались.
Эти другие, но тоже с оружием, подметил Тим. Может, попытаться с ними поговорить? У меня, к примеру, куча вопросов.
Всадники также смотрят на них.
Кони с добром вражеские, подметил Миркола. А на лица вроде наши.
Не знаю, кто они, но трусливо обходить не буду, гордо заявил Градогор.
Оставайтесь здесь, обратился Тим к Сергею и Юре. А мы пошли знакомиться.
Дима и Тим, оставив Сергея и Юру с добычей, спокойно направились к всадникам. Всадники также пошли навстречу. Юра, испытывая позор за трусливое поведение в прошлой стычке, оставил Сергея и, нагнав коллег, пошел с ними в ногу. Те, покосившись на него, тяжело вздохнули. Остановившись в пяти метрах, незнакомцы переглянулись.
Откель будете? спросил их Градогор.
Тим с Димой, услышав древнюю речь, переглянулись, а Юра решил выступить.
Мы с той стороны путь держим, начал он импровизировать. Своих ищем. Нуждинка, дело весть
Тим и Дима смотрели на него с застывшими лицами. Градогор и Миркол поморгав переглянулись.
А это стадо где собрали? спросил Миркол, указав на коней.
Ох и шибко нам пришлось! оглянулся на коней Юра. Сколь разов сражались, и не вспомню. Вот трофей и забрали с последних.
Вы с какой деревни? недоверчиво посмотрел на Юру Градогор.
Могучино, продолжил Юра выдумывать. Пожгли ее изверги. Разорили без на то надобности
Тут и Миркол заподозрил неладное и пристально в глаза всем заглянул. Тим с Димой, оценив ситуацию, переглянулись и положительно кивнули.
Эти двое Сергей с Юрой, указывая, стал объяснять Тим. Он Дима, я Тим. Южные мы. С юга. Затерялись в этих местах. Ищем дорогу к своим.
А добычей своей с вами мы поделимся, продолжил Дима. За пищу, кров и ночлег.
Градогор и Миркол теперь уже доверительнее на них посмотрели.
Я Миркол, а он Градогор, ответил Миркол, указав на соратника. Мы, как и вы. Пойдем нога в ногу. Ведаем мы путь к месту, где можно укрыться.
Всадники продолжили свой путь, а научная экспедиция направилась следом. Юра с Сергеем позади вели коней.
Иногда лучше помолчать и послушать, вполголоса сказал Сергей Юре, и тот одобрительно закивал.
Глава 3. Временное пристанище
В это время в соседней деревне погорельцы ведут беседу с главой поселения.
А где ваш вожак? допрашивал старый вождь деревни пришлых погорельцев.
Сражен в бою был, ответил Гребор. От всей деревни только мы, и еще двое на подходе.
Ранены? спросил вождь. Чего же вы их одних-то бросили?
Целы они, ответил Гребор. Но нездоровы. Пошли выведать число ворога.
Ха-ха! засмеялся старый вождь. И впрямь, нездоровы! Ну да кто знает, может, вернутся да расскажут чего полезного?!
Вместе с вожаком засмеялись все остальные, только погорельцам не до смеха.
Ну что же, проходите, места всем хватит! заявил местный начальник, указывая на ветхую избу. Пока в избе для пришлых остановитесь, а там и свои, глядишь, себе около срубите!
Благодарствуем тебе, Древолад, за прием радушный, сказали они ему и низко поклонились.
Да покуда же нас враги смещать-то будут? задумался вождь, водя рукой по усам и бороде. Так ведь и мне придется бить челом недругам своим.
Тем временем исследовательская группа с местными всадниками стремительно шла в деревню.
Хочу у вас поинтересоваться, обратился Дима к местным. В какой стороне находится город Варборг?
Варборг? уточнил Миркол. Сгинул он, как призрак, давным-давно.
А что стало на этих землях после гибели защитников того царства? спросил Тим.
Я поведаю вам странникам о том, обратился к ним Градогор. С трагических дней, унесших жизни защитников земли Саамской, минуло много лет. Племена саамские и славянские с тех пор живут обособленно. В каждом племени стал свой вожак, который не разделял мнения соседнего правителя и не желал с ним жить в гармонии, а то и до кровопролитий дело доходило. Недопонимания, разлад и постоянные ссоры настолько укоренились в их сердцах, что даже перед лицом опасности со стороны иноземных войск они не желали друг другу мира, и от их упрямого величия страдала не закоренелая гордыня, но люд простой.
Деревня. Гостиница. Изба просторная, с двумя маленькими узкими окошками, но уютная. От самой двери вдоль стен всего дома расположены скамейки-лежанки, в центре накрытый пищей стол с узкими скамейками, а в конце печь, у которой на лежанках отдыхали два молодца и пересчитывали свои деньги. Погорельцы подкрепились за общим столом и завели с ними беседу.
Значит, вы путешественники? спросил Гребор парней.
Да, ответил один из них. Мы таковы. Ходим по земле-матушке, где говорят по-нашему, встречаем разных людей, с нами приключаются разные истории, и все это нам по душе.
Значит, приключений ищите? дивился Речислав.
Да уж куда лучше, чем сидеть на одном месте! присоединился второй путешественник. Мир прекрасен и полон чудес, о которых вы даже и не ведаете!
Бурислав! спросил Мирослав. А как вы пропитание и одежку добываете?
А это ты хорошо спросил! обрадовался он. Самой матушкой судьбой нам послана одна забава, которая нам и в крове, и в пропитании прислуживает!
И что это за забава? заинтересовался Тунислав.
У тебя есть сума?! спросил Бурислав.
Погорельцы нахмурились и положили руки на пояса, где сума была подвязана.
Возможно! грозно ответил он.
Тогда позабавимся! улыбнулся им Бурислав и, приблизившись, начал объяснять. Забава такова. Я кладу на стол все свое имущество, а ты свое. Добрамир подбрасывает вот эту деньгу, и если она ляжет на стол числом вверх, все деньги со стола забираю я. А если словом, тогда ты!
Гребор недоверчиво поворотил лицом и посмотрел на его толстую суму. Ребята заинтриговались.
Ну что, раздумал?! спросил его Бурислав. Да чего тебе терять-то? Моя сума уж куда потяжелейше твоей будет!