Ты только представь! присоединился Добрамир. Все эти деньги в одно мгновение ока могут стать твоими! Чего не пожелаешь, все на них приобретешь!
И никто их у тебя обратно не отнимет! продолжал уговаривать Бурислав. Потому что все по чести!
Ребята смотрели на положенную суму и дивились медным, серебряным и золотым монетам.
Как много денег, шептали они между собой.
Гребор прорычал сквозь зубы и положил свою суму на стол.
Ну, давай! согласился он. Подбрасывай!
Вот так! обрадовался Бурислав.
Добрамир взял у Бурислава монетку и поднял над столом.
Значит так! начал рассказывать он. Когда я подброшу монетку, ты, Гребор, должен сказать: «Судьба, прошу тебя, сейчас улыбнись мне в этот раз!» А ты, Бурислав, скажешь как обычно.
Соперники собрались с духом и посмотрели на монетку, а Добрамир ее подбросил.
Судьба-судьба, прошу тебя, э-э-э, сейчас улыбнись мне в этот раз! протараторил Гребор.
Судьба, прошу тебя, сейчас улыбнись мне еще раз! проговорил Бурислав.
И все замерли, не сводя глаз с шальной монетки. А она покрутилась, повертелась и легла числом вверх.
Гребор зарычал от обиды и ударил кулаком по столу. Земляки тоже расстроились, топчась на месте.
Ну, что же! развел руками Бурислав и пододвинул к себе его суму. Знать, судьба велела так! Ты здесь уже надолго, а нам еще топать и топать!
Гребор расстроился и вышел из-за стола, а ребята грустно смотрели на счастливчиков.
Да вы, добры молодцы, не печальтесь! успокаивал их Бурислав. Мы еще пока здесь, если желаете, можем еще разок позабавиться! У вас случаем никакой сумы не будет? Я, как и прежде, все на стол кладу! Глядишь, а судьба-то и вам на сей раз изволит! А-а?!
Гребор обернулся к путешественникам и с интересом посмотрел на земляков. Ребята посмотрели друг на друга, а потом на Бурислава.
День склонился к вечеру, и в деревню, огражденную высоким деревянным забором прибыли Миркол с Градогором и исследовательская группа. Они остановились у высоких ворот, и на одной из стенных башен показался смотровой.
Кто будете и откуда путь к нам держите? спросил он их.
Миркол и Градогор! ответили они. Путь держим из соседней деревни, которую ворог пожег!
Ворота отворились, и они с новыми знакомыми въехали во двор. Здесь их ожидал вождь Древолад, пара жрецов и небольшая дружина.
Предшественники ваши мне все известили, начал говорить вождь, рассматривая, с кем и чем они к нему пожаловали. Им и вам уготована изба теплая и сытая.
Миркол и Градогор спрыгнули с коней и отдали их подошедшим к ним древлянам.
Благодарствуем тебе, Древолад, за прием радушный, поклонились они ему.
Исследовательская группа спешилась следом.
А про ваших спутников мне ничего не ведомо, сказал он, глядя на Тима, Диму, Сергея и Юру.
Миркол и Градогор обернулись к ним.
Мы повстречались, когда к тебе держали путь, сказал Градогор. Угрозы от них не было. Пусть они сами о себе расскажут.
Те переглянулись, решая, кто будет говорить. Юра увел взгляд в сторону. Сергей, глядя на него, ухмыльнулся.
Мы южане, начал говорить Тим. Шли поглядеть славный город Варборг или то, что от него осталось. Всадники этих коней не рассчитали свои силы, и теперь это наша добыча. Дадим тебе коня за один ночлег. С утра мы отправимся обратно на юг.
Щедро предлагаешь, ответил ему вождь. А сможете вчетвером одолеть мою дюжину воинов?
Щедро предлагаешь, ответил ему Дима. Но лучше дай нам дюжину врагов.
Верно говоришь, ухмыльнулся вождь. Коли правду сказали, то предлагаю задержаться у меня, на случай набега. Вот там-то я и погляжу на силушку вашу. А коней не трону.
Благодарствуем тебе, Древолад, сказал Тим, и все дружно поклонились ему.
Коней увели, парни остались.
Вам есть чего сказать? спросил вождь Мирколу и Градогора.
Да, начал рассказывать Градогор. Беда грядет. Нас задела, и теперь вы у нее на очереди.
С запада варвар на нас движется, добавил Миркол. На какую землю ступает, всю опустошает.
Хм-м! задумался вождь. А каково число им будет? Или не узнали?!
Нет числа им! ответил Градогор. Не счесть их, их там как тучи по дождю!
Древолад! обратился Миркол. Нам сейчас гонцов нужно отсылать, в бой дружины собирать! Сплотиться надо.
Я отправлю гонцов! ответил он. А обратно ко мне их головы воротятся! Не в ладах я с соседними вождями! Не помогут они нам!
Тогда!.. сорвался на него Миркол, шагнул вперед и вытянул руку.
Погоди! схватил его Градогор.
Вождь отступил назад, а дружинники его взялись за свое оружие. Исследовательская группа напряглась.
Он нас всех как по пальцам переломит! продолжил Миркол. А вот если мы в кулак соберемся, тогда сможем дать отпор!
Градогор посмотрел, что Миркол держится, и отпустил его. Дружина расслабилась, а вождь посмотрел на свои пальцы, собрал их в кулак и кивнул.
Да, согласился он. В кулаке он нас не сломит.
Миркола посмотрел на его дружину и перевел взгляд на Градогора.
С утра отправить гонцов во все стороны! приказал вождь своим. Пусть известят всех, а те пусть своих гонцов отправляют!
Их уже немедля отправить надобно! возмутился Миркол. Утром может быть уже поздно!
Градогор опять схватил Мирколу на всякий случай, а дружинники опять схватились за свое оружие.
У меня каждый человек на счету! заявил вождь. А на ночь глядя отправлять не буду!
Завершив разговор, вождь направился в свои покои. Дружинники, пристально посмотрев на погорельцев, развернулись и разошлись по своим делам.
Поздно может быть вполголоса сказал вслед вождю Миркол и вытер пробежавшую по щеке слезу.
Градогор расслабил свои руки и бережно прижал земляка к себе.
С утра голодные, сказал он ему. Подкрепиться надобно, а там виднее будет.
Отпустив Мирколу, он отправился с ним и с иноземцами в избу для пришлых.
Тем временем один из жрецов остановил вождя и указал на погорельцев с иноземцами.
Ты зря их к нам в острог впустил! заявлял он ему. Беду они нам сулят! Нутром чую, богам они не милы!
Что так? спросил его вождь, посмотрев несчастным вслед.
А ты, Древолад, сам посуди! начал он толковать. Ежели враг велик, как они молвили о нем, то почему из всей деревни они остались живы?! И эти с конями ворогов
Почему?! заинтересовался он.
Да чтоб ворота наши врагу ночью отпереть, объяснил он. Договор у них с врагом таков! Затем он их живыми и оставил! И гонцов отправить, чтоб меньше люда нам оставить!
Древолад прищурил глаза и задумался.
Прогнать их надобно! добавил жрец. Пока какой беды не приключилось!
Вождь вздохнул полной грудью и одобрительно кивнул.
Всю ночь с избы их глаз не сводить! повелел он своим воинам. А если до утра ничего не случится, тогда там решать буду!
Завершив речь, вождь пошел в свои покои, дружина разошлась, а жрец отошел в сторонку и начал следить за избой.
Градогор и Миркол вошли в избу и огляделись. Земляки лежали на койках лицом к стене и не оборачивались, а в конце избы у печки сидели незнакомцы и пересчитывали деньги. Следом вошла исследовательская группа.
Мир вам, незнакомцы! обратился Градогор к путешественникам.
И вам мир! довольно ответили они, глядя на новых возможных игроков.
Миркол, Градогор и группа исследователей прошли к столу, где для них была оставлена пища, и принялись есть.
Величать нас Бурислав и Добрамир! сказал Бурислав, указывая рукой, кто из них кто.
А нас Градогор и Миркол, ответил Градогор, тоже указав рукой.
Юра, Сергей, Дима, Тим, ответили остальные.
Не желаете позабавиться?! спросил Добрамир, погремев сумой.
Земляки обернулись к ним и замерли в ожидании скорого ответа.
Да, ответили они, принимая пищу. Не желаем.
Земляки отвернулись, а путешественники сразу успокоились и, убрав деньги, легли спать. Миркол, молча отведав пищу, встал из-за стола и вышел из избы на двор, Градогор последовал за ним. Исследовательская группа, посмотрев им вслед, стала высматривать, где в избе можно прилечь.