Что, «Лора»? прошипела я в ответ и сделала лицо покровожаднее. А после принялась рассматривать парня напротив меня, закованного в цепи.
Вот, значит, куда ты дела Беню, ответила подружка. Возьмешь назад?
Брать назад я никого не собиралась. Поэтому обвела взглядом рынок, заполненный людскими телами, и отрицательно мотнула головой. И попробовала принять происходящее за страшное шоу, в котором мне надо всех обмануть.
Смотреть на закованных в цепи мужчин и женщин было невыносимо. Я попробовала абстрагироваться и вдруг почувствовала, как в глубине, в самом сердце всколыхнулось знакомое чувство. Оживает мой дар целителя, погружая меня в ощущения застывшего напротив нас невольника.
«Всего один процент генов целителя!» чертыхнулась я про себя, улавливая, как мое сердце начинает звучать в унисон с сердцем раба.
Что происходит? Почему во мне срабатывает этот чертов дар? Он должен быть блокирован до тех пор, пока я принимаю свою фарму!
Пытаясь понять, что идет не так, я снова взглянула на блондина, теперь как лекарь, и по моей коже прокатилась волна жара, разлившаяся в боль по всему телу. Только ступни остались нетронуты. Их лишь покалывало, как иглами.
***
Я невольно скосила взгляд на ноги раба и поежилась: обуви на нем не было и все время он ходил по щебенке босиком. Отсюда множество рваных ран с красными следами от порезов. Часть из них воспалилась, часть просвечивала желтизной.
«Инфекция», хмыкнула я про себя и перевела взгляд на лицо парня.
Липкий страх смерти словно паутиной сковал меня изнутри. Внутренности сжались в тугой узел. А в голове запульсировало черное марево.
«Как же тебе погано», обратилась я мысленно к бедняге и завороженно уставилась на подрагивающие черные ресницы. Пушистые и аккуратно подогнутые. Одна к одной.
Веки у раба были прикрыты, и, пока он не видит мой интерес, я поспешила рассмотреть его получше.
Внезапно сердце словно слетело с катушек и беспорядочно затряслось. Под волосами, щекоча кожу, скатилось несколько капель пота. Горло сжало и впервые в жизни мне стало не хватать воздуха.
Ничего не понимая, я тряхнула головой, рискуя одним движением растрепать кое-как уложенные в прическу волосы. Словно этот жест способен был сбросить накрывшее меня наваждение.
Принимать на себя ощущения больного со мной такого еще никогда не было. Это умение под силу только самым одаренным целителям. И никак не мне.
Когда мои ноги одеревенели, я опомнилась, что не время и не место сейчас измерять силу моего дара. И лучше мне уйти прочь, пока несчастного раба не хватил кондратий.
Я поспешила отойти в сторону, показывая страдальцу, что мне он совсем не интересен. Как оно на самом деле и было.
Никто из этих бедолаг мне неинтересен. Но роль придется играть до конца, и лучше подходить мне к наиболее выносливым рабам. Чтобы с инфарктом никто не свалился прямо здесь к моим ногам.
Стоило мне отойти, как светловолосый раб едва заметно выдохнул и мышцы на его обнаженном торсе расслабились. Он, едва дыша, смотрел вниз. На пыль, щебенку и раскрошившуюся плитку. Мне показалось, я даже услышала голос, которым он молился своим богам, чтобы я поскорее ушла.
«Что, испугался? подумала я и сама же ответила на вопрос: Лору Гроу, дочь беглого адмирала, прославившуюся своей жестокостью на весь Млечный Путь, облик которой я сейчас приняла, сложно не испугаться. Тем более ее бывшему рабу».
Смотри какой брюнет! потянула меня за рукав Софья в сторону центрального прохода. Лор, ты куда идешь?
Слишком людно там, ответила я как есть и скосила взгляд в гущу тел.
Зато там брюнет! Высоченный! Идем!
Идем, нехотя поддалась я, чтобы не вызывать лишних подозрений.
«Кто завидовал моей способности, дающей право на работу в самых элитных частях внешней разведки, чтоб вы подавились своей завистью», прошипела я про себя и направилась следом за головой с копной черных волос, грозящей потеряться в толпе.
Ну же, давай, Лора, выбирай! Софья остановилась. Смотри, какой экземпляр!
Она ткнула носком в симпатичного шатена, отчего тот с несчастным видом отпрянул и, испугавшись своей реакции, отшатнулся еще раз.
Хотя, нет, не этого. Ничтожество. Вот, смотри, то, что тебе надо! в ее поле зрения попал лысый мужчина с вызывающим взглядом.
Или вон те! подключилась к Софьи Тьяра.
«Подруга» смотрела в другую сторону. Проследив за ней взглядом, я облегченно вздохнула: эта группа рабов не оживляла мой дар целителя, не цепляла за живое. И я, стараясь стереть из памяти светловолосого невольника, решительно направилась вглубь рынка.
Софья права, теперь эстафету по приставанию с покупкой переняла Тьяра. Лора, ты каждый месяц выбираешь себе нового невольника.
Что-то с тобой не так, подруга, поддакнула ей Софья. Где горящий взгляд?
Устала от путешествия.
Не верю! Смотри, какой красавчик!
Ее палец уткнулся в фигуру брюнета с длинными волосами, который, едва заметил ее внимание, принялся стрелять в нас глазами.
Не он! отмахнулась я.
Знаю, подруга, этот податливый, таких ты не любишь. Ты любишь ломать их внутреннее сопротивление.
Унижать и подчинять, кивнула я, вспомнив строчку из дела Лоры Гроу.
Да, бодро согласились мои спутницы. Пошли искать самого непокорного. А себе я вот этого брюнетика возьму.
Тьяра, опять?
В ответ подруженька лишь хихикнула и, шурша купюрами, направилась к продавцу.
Все карманные деньги на рабов спускает. У нее зависимость, явно шутливо покачала головой моя сестра.
Ну вот, готово, вернулась подруга с идущим рядом чернооким красавцем. Если хочешь, одолжу. А теперь пошли тебе искать игрушку.
Вместо того, чтобы бежать с этого рынка сломя голову, как я планировала еще совсем недавно, я кивнула и всмотрелась в одну из людных его частей. А все потому, что сердце снова пронзила чужая боль, а горло сжало от пелены безысходности.
«Нет, туда я не ходок!» сказала я себе, отгораживаясь от затопивших меня страданий. И сконцентрировалась на блестящих в лучах солнца волосах раба Тьяры, бодро шагающего в нашей компании.
Только вся моя хваленая способность к концентрации испарилась, едва тонкой леденящей змейкой сквозь кожу внутрь пробралась боль, сжимая тело в кольцо.
Я отвела взгляд от чужого мужчины и больше противиться своему дару не стала. Не могла и не хотела. И устремила все свое чутье вглубь наполненного суетой рынка.
Пробежалась взглядом по обнаженным торсам рабов. Почти на каждом из них я видела шрамы и кровоподтеки.
«Тяжелая жизнь на Сартанае, если ты раб», чертыхнулась я на самонадеянного Бэра, едва не поклявшегося на стакане с виски, что все собранные сведения о Сартанае и Лоре максимально полные и достоверные.
Если сведения полные и достоверные, тогда какого лешего я на следующий день после прибытия узнаю, что раз в месяц, Лора ходит на рабский рынок и со смаком выбирает там себе новую игрушку?
Я снова вспомнила многочисленные видеозаписи с Лорой, которые я только и делала, что смотрела перед поездкой на эту планету, и ни разу в них не упоминался рабский рынок.
«Стоп!» замерла я, на месте вспоминая несколько фильмов, обрывающихся в самых неподходящих местах. Обрезали!
«Знал Бэр, что мне все вот это очень не понравится и я могу отказаться», я почувствовала, как сжались руки в кулаки и прислушалась к шагам подружки. Она шла рядом, и все ее внимание занимал живой товар. Второго присматривает?
На миг застыв, я снова почувствовала изнуряющую боль, доносящуюся до меня через сотни, если не тысячи тел, заполонивших все вокруг.
«Что ж, Бэр, чем хуже, тем лучше, да?» приняла я решение и прислушалась к своему чутью. Сейчас как никогда я готова была засомневаться, что дара целителя у меня всего один несчастный процент.