Идемте, леди Оленна, не отставайте, подогнала меня Сюзанна.
Иду, иду, пробубнила я, совсем не горя желанием заходить в этот тихий сад. Едва мы пересекли границу, как у меня появилось неприятное ощущение чужого взгляда. Между лопаток засвербело. Я замедлила шаг и обернулась, стараясь поймать взгляд наблюдателя. Но я увидела только кусты, колышимые ветром. Никого не видно, вот только я кожей чувствую, что наблюдатель совсем близко. Инбург? Или кто посерьезнее? Неужели Серж или При мысли о Тирге у меня внутри что-то екнуло. Я вытянула голову, как жираф. Может ли это быть он?! Пришел сюда, чтобы украсть меня из-под носа у императора? Мне, как порядочному демону, нужно опасаться встречи с саэрдами, но сердце не хочет слушаться разума. Оно замирает при мысли о том, что Тирг явится за мной сюда. Как ни пытаюсь справиться с собой, но не могу заставить себя бояться его.
Недалеко от входа в сад оказался разбит шатер. Тканевый навес, широкий стол с поросенком в центре иеще с одним поросенком во главе. Похоже, после моего ухода император так налакался, что сегодня едва поднялся с кровати. Какой там завтрак? Он к обеду выглядит отекшим и едва живым. Пока мы с Сюзанной приближались к нему, он осушил кружку с прозрачной жидкостью. Что-то мне подсказывает, что там рассол.
Мы с Сюзанной направились к нему, но из-за особенностей ландшафта мы видим императора, а он нас нет. В какой-то момент дора резко остановилась, вздрогнула всем телом иупала на траву с грациозностью лебедя. Я так и застыла в шаге от нее, растерявшись в первые секунды.
Сюзанна! ахнула я и бросилась к ней, но сделать ничего не успела. На моей руке сжалась мужская рука, удерживая от необдуманных поступков.
Она просто спит, равнодушно произнес Инбург. Увидев его физиономию, я не сдержала разочарованный выдох. Так вот, кто прятался в кустах, как трусливый заяц! А ведь в глубине души я надеялась, что там меня дожидается Тирг
Зачем вы это сделали? я обернулась на лежащую на земле Сюзанну. Ее грудь медленно и едва заметно поднимается от дыхания. Значит, и вправду он ее не убил. Интересно, что за сила в руках у человека, который может творить такие вещи буквально под носом у самого императора?
Чтобы она не мешала, раздраженно шикнул на меня Инбург. Он взмахнул рукой, обернулся, и из ближайших кустов вышланастоящая Оленна. Меня передернуло, когда я увидела свою двойняшку. Надменная, с пронзительным хитрым взглядом и торжествующей улыбкой на губах. И пусть внешне мы с ней две копии друг друга, но в деталях различаемся кардинально. Разве можно не заметить разницу? Любой, кто знает меня хоть немного, сразу заметит несостыковки. Оленна, теперь ты можешь занять свое законное место, с гордостью произнес Инбург. Моя двойняшка приблизилась ко мне с лицом лисы, наконец-то слопавшей колобка. Она очень недвусмысленно встала рядом, давая понять, что «финита ля комедия», мавр сделал свое дело, мавр может катиться на все четыре стороны.
И что дальше? спросила я, сглотнув вставший в горле ком. Какой-то у меня нехорошее предчувствие.
Отправишься туда, откуда явилась, отрезал Инбург и резко схватил меня за руку повыше локтя. Он коротко кивнул Оленне, а в следующий миг пространство смазалось. Меня затянуло в странную воровку и куда-то понесло, будто по сильному течению реки. Но буквально через несколько секунд что-то резко остановило нас, словно мы на всех парах врезались в бетонную стену.
У меня выбило дыхание из груди. Нас с Инбургом выбросило из загадочной «воронки» прямо на землю. Лежа на газоне, я судорожно пыталась вздохнуть, пока граф совсем не аристократично, громко и грязно ругался.
Умолкни, внезапно раздался холодный приказ. Причем, раздался он не конкретно откуда-то, а будто бы отовсюду сразу. Не успела я даже присесть, как Инбург рухнул рядом со мной плашмя.
«Доигрался» мелькнула в голове отстраненная мысль.
Оленна, неужели тебя нужно спасать от такого слизняка, как этот? передо мной из воздуха материализовался Серж собственной персоной. Все в той же одежде, что и раньше, только цвет у него какой-то землистый. Тоже, что ли, налегает на спиртное? До меня дошли тревожные слухи о том, что ты настоящая гроза всех черных магов, прозвучало с плохо скрытой злостью. Неужели врут?
Инбург не черный маг, зачем-то ответила я. Как бы я не относилась к этому неприятному типу, но подлинной черноты в нем не чувствуется. Подлость, хитрость, даже жестокость, но не настоящая тьма. А вот насчет Сержа я не могу быть столь же уверенной.
Неужели, фыркнул мой таинственный знакомый.
Зачем ты явился? прямо спросила я его, застыв в нерешительности.
Спасти тебя! воскликнул Серж, раздраженно взмахнув руками. Думаешь, не стоило? насупился он и состроил сосредоточенную гримасу. Чувствуется, что сегодня мой друг не в настроении, я бы даже сказала, злой как черт. Что же его так разозлило?
Спасти? Думаешь, Инбург собирался причинить мне вред? я посмотрела на лежащего на земле мужчину пустым взглядом. Серж приблизился к нему, небрежно повернул набок и запустил руку во внутренний карман графа. Оттуда он вытащил большой зазубренный кинжал.
Ты ведь не глупая девочка, Серж посмотрел на меня мрачным взглядом, а я вся похолодела. Должна все понимать.
Но и пусть я подозревала Инбурга во всех смертных грехах, но даже сейчас мне сложно поверить в то, что он намеревался меня убить вот этой жуткой штукой. Глупо, правда?
Слов благодарности я не услышу? усмехнулся Серж и развел руками. Женщины, что с вас взять, разочарованно вздохнул он. Я хотела было что-то ответить, но тут до нас донесся девичий смех. Я сразу поняла, что он принадлежит Оленне. Тоненькие хихиканья, которым отвечает басистый голос императора.
Б-благодарности? окончательно растерялась я. Но что мне теперь делать? Оленна заняла мое место, Инбург намеревается убить, а Тирг при его упоминании я лишь молча опустила взгляд в пол. Куда мне идти?! я впервые в жизни ощутила себя бомжом. Неожиданно выяснилось, что мне и ночевать-то негде! Я все ворчала на жесткие доски в обители, но на них хотя бы можно было спать. Похоже, это ночью придется спать под каким-нибудь деревом.
Могу предложить тебе свое скромное жилище, хмыкнул Серж, но, поймав мой взгляд, добавил: но, похоже, получу гарантированный отказ.
А ты всех знакомых девушек зовешь у тебя переночевать? вскинула бровь я.
Только молодых, красивых, и в особенности тех, кого постоянно пытаются укокошить, расплылся в обольстительной улыбке Серж.
Я идеальный кандидат, безрадостно констатировала я.
Так что? Согласна? Серж подкинул в воздух жуткий кинжал. Он не угрожает мне, нет просто развлекается. Есть у мужчин странная забава играть с оружием. Наверное, какой-то незакрытый гештальт из детства.
Нет, твердо ответила я. Я не ночую у малознакомых мужчин, ответила честно и прямо. Этому простому правилу папа научил меня в тот самый день, когда я впервые захотела ночевать у подруги. Мне было одиннадцать лет. Он навел справки обо всех родственниках и соседях их семьи и выяснил, что троюродный брат отца моей подружки был судим за мелкое хулиганство. Кстати, ему дали аж сто часов исправительных работ! Сразу видно: суд посчитал этого парня крайне опасным преступником. Конечно же, после таких новостей ни о какой ночевке и речи быть не могло!
Возможно, папа где-то перегибал, но в целом он прав. Ночевать у малознакомых людей небезопасное занятие, которое рано или поздно оно приведет к нехорошим последствиям.
То есть, после того, как я спас тебе жизнь, Серж небрежно пнул ногой лежащего рядом с ним Инбурга, ты все еще мне не доверяешь?