Не совершай глупостей ради этой девчонки! Слышишь меня? пытался достучаться до него друг.
Почему ты им не помешал? Тирг наконец-то поднял на него взгляд. Ты ведь мог отстоять ее.
Я же не идиот, чтобы лезть на рожон, развел руками Алекс. Ссориться с императором из-за твоего увлечения? Нет уж, уволь! Ты его племянник, какая-никакая, а родня. А я? Меня он растопчет и даже не вспомнит моего имени.
Он похитил миару из Крепости, возразил ему Тирг. А ты поклялся защищать Крепость от любых посягательств. Это наша территория, где хозяева только мы.
Это территория, на которую запрещен вход женщинам, напомнил Алекс. Ее вообще не должно было здесь быть.
Тирг ничего не ответил. Посидев еще немного, он внезапно поднялся с самым решительным видом.
Тирг, умоляю Алекс закрыл глаза и устало покачал головой. Ты ведь не пойдешь войной на императора, верно? со слабой надеждой спросил он.
Верно, подозрительно легко согласился саэрд.
Что ты задумал?! потребовал ответа Александр.
Я намерен отстоять свою честь и защитить свою женщину! рыкнул на него Тирг, впервые после инцидента проявив эмоции.
Миара не твоя женщина, ответил ему друг холодно, с неприятным холодком. Ты же знаешь правила лучше меня. Нельзя привязываться к женщинам!
Оленна не такая, как остальные, произнес Тирг несвойственную ему фразу. Ее нужно вернуть, чего бы мне это ни стоило.
Зачем? Чтобы что? Жениться на ней ты не можешь, а ее дядя наверняка уже подыскал ей влиятельного жениха. Тирг, не сходи с ума! Ты же совсем не идиот! Ради женщины идти на такие риски?!
Если я утрусь этим плевком, то могу распрощаться со своей честью! вскричал Тирг, теряя терпение. Я не прошу тебя рисковать своей головой! Просто помоги мне! Прикрой, попросил саэрд, взяв себя в руки.
Хорошо, согласился Алекс и внутренне устыдился своей реакции. Что нужно делать?
Не бойся, армию вести на дворец я не собираюсь, успокоил его Тирг. Но как бывший наследник трона имею право посещать светские мероприятия.
Ты никогда даже не вспоминал об этой привилегии, удивился Александр, изогнув бровь.
Не до того было, буркнул Тирг в ответ.
Что ж, хорошо, допустим, но где тебя требуется прикрыть? Меня во дворец никто не приглашал! Забыл, что я сын моряка? фыркнул Алекс. Он никогда не был белой костью. Не простой крестьянин, конечно, но и не аристократ. Военное сословие, не самая почитаемая каста в обществе. Обычно таких не приглашают во дворец.
Я имею право взять с собой любого, кого посчитаю нужным, уверенно ответил ему Тирг. Или ты забыл, что принцу полагается иметь свиту?
Александр лишь неопределенно хмыкнул. Он вообще не знает о том, что там полагается иметь принцам. Он этих аристократов в глаза не видел, пока не попал в Крепость. Тут люди самого разного происхождения. Сильные воины рождаются и в семьях королей, и в среде крестьян. Не стань Александр саэрдом, разве довелось бы ему водить дружбу с принцем? Они абсолютно разные. В обычной жизни Тиргу и в голову не пришло бы приблизить к себе сына моряка. Но Крепость уравнивает всех. Деление на звания весьма условное, по сути, все здесь братья.
Кто еще пойдет? уточнил Алекс без особого энтузиазма.
Пара человек, поморщился Тирг и начал плести заклинания, распределяя их на своем теле. Александ присмотрелся повнимательнее: заклятие невидимости, которое активируется простым прикосновением к виску, отвод глаз, несколько атакующих и
А зачем тебе связывающее заклинание? нахмурился Александр. В их арсенале оно встречается нечасто, но такое обычно «заготавливают» для варкхов.
На всякий случай, туманно отозвался Тирг, окинув друга мрачным взглядом.
С кем ты собрался там сражаться? недоуменно спросил Алекс, но стоило посмотреть в глаза другу, и его мотивы стали ясными, как день. Тирг, только не это, выдохнул саэрд, прикрыв глаза.
Собирайся, времени мало, бросил ему друг и открыл портал.
* * *
Глава 3
Проснулась я только поздним утром следующего дня. Странно, в последний раз такие приступы сонливости были у меня только во время ангины, когда температура под сорок держалась около недели. Но сегодня я проснулась бодрой, и надеюсь, что не усну во время общения с какой-нибудь важной придворной шишкой. Впрочем, с чего я взяла, что такие шишки соизволят со мной общаться? Странно, но это больше похоже на предчувствие, чем на реальное знание.
Неожиданно раздался стук в дверь.
Э-э-э Войдите, слегка растерялась я.
Дверь приоткрылась, и в мою опочивальню с гордо выпрямленной спиной вплыла дама около тридцати лет с виду. Ее движения, манеры, взгляд все говорит о том, что она в этом дворце давно и надолго.
Доброе утро, леди Оленна, без всякого эмоционального окраса произнесла она.
Доброе утро, леди
Дора Сюзанна, легкая улыбка тронула губы женщины.
О как, еще одна дора. Ну, хоть без птичьего имени, и на том спасибо. Похоже, «дора» это вежливое обращение к женщине, а не монашеский титул, как я думала раньше.
Дора Сюзанна, я по вашим глазам вижу, что у вас ко мне какое-то дело, прозрачно намекнула я ей, чтобы она заканчивала глазеть на меня и поскорее переходила к делу.
Я пришла, чтобы помочь вам собраться, леди Оленна, с непроницаемым лицом заявила она.
Ага, как же, помочь ты пришла. Я по глазам вижу, что тебя прислал император.
И куда мы собираемся? таким же бесцветным голосом поинтересовалась я. От меня не укрылось то, как Сюзанна метнула недовольный взгляд на меня.
Леди, объясните, почему вы спите в мужской рубашке? она изящно изогнула бровь, демонстрируя свое недоумение. Странно, но, как мне кажется, дора даже не догадывается, в каких ситуациях девушка надевает мужскую рубашку. Похоже, эта традиция «метить» мужские вещи после секса распространена только в моем родном мире. В этом есть свой плюс: дора вряд ли догадывается о том, что я была с мужчиной совсем недавно.
Что дали, в том и сплю, развела руками я, и Сюзанна окончательно потеряла логику происходящего. Ну, еще бы! Кому пришло бы в голову выдать девушке мужскую рубашку? У нее на лице читается: «Еще бы мужские трусы выдали, ей богу!»
Ну да, ну да
Поднимайтесь, леди, и занимайтесь утренним туалетом, взяла себя в руки дора и начала раздавать указания.
Позвольте уточнить, зачем? я не поспешила подрываться с теплой постели. Мой вопрос удивил дору.
Затем, миледи, что император зовет вас на обед в сад, ответила Сюзанна, от раздражения хлопая глазами. Он намеревался пригласить вас на завтрак, но вы спали таким беспробудным сном, что Его Величество пожалел вас и дал выспаться. Если вы поторопитесь, то мы успеем к обеду, и вы сможете отблагодарить его лично.
Надо же, какая забота от Его Величества! С чего бы это? Не верю я в его добросердечие и заботу. Скорее всего, вчера монаршая особа приняла лишнего, и сегодня с утра неважно себя чувствует. Вот он и решил отложить все дела.
Но думать нужно не об этом. Инбург еще вчера предупредил меня о том, что в саду намечается мероприятие. Интересно, откуда он об этом узнал? Наверняка у этого шакала есть связи во дворце.
Не сказав ни слов, я лениво выбралась из кровати. Дора неодобрительно хмыкнула, но принялась за работу. В общем, опуская все подробности, всего через час я была готова ко встрече с Его Величеством. Меня вывели из дворца, не дав полюбоваться ни на лепнину на потолках, ни на картины маслом в коридорах. Если в Крепости все вокруг напоминало о битвах, войне, оружии, то здесь царит атмосфера серьезности и чопорности.
Сюзанна повела меня в самую малолюдную часть дворца в сад. Если раньше придворные и слуги снова туда-сюда, то чем ближе мы подходили к изящному парку с выстриженными кустами, тем тише становилось. Когда я прошла сквозь небольшие кованые ворота, мне стало не по себе. Есть что-то жуткое в этом аккуратно постриженном газоне, в этих милых деревьях с шарообразными кронами и в ярких красных тюльпанах. Красный цвет крови.