К слову, от него тоже пахло. Столько ароматной воды на себя вылил, что хоть нос затыкай!
Дальнейшие события развивались, словно в тумане. Вроде бы мне действительно помогли два лакея. Они бережно поддерживали меня под руки, сопровождая до комнаты, где меня встретила ахающая и охающая Эмили. С помощью горничной я приняла горячую ванну, едва в ней не уснув. Она же помогла мне одеться и уложила в кровать. Кажется, я уснула еще до того, как голова коснулась подушки. И практически сутки провела в забытьи, никем не потревоженная, восстанавливая силы и магический потенциал.
А когда очнулась вечером следующего дня, то ничуть не удивилась, обнаружив у своей постели инквизитора.
Поговорим? без всяких предисловий предложил эшш Ашхар.
Поговорим, согласилась я, поправляя подушку и усаживаясь поудобнее.
Разговор нам предстоял долгий, вот только нужные слова все никак не находились. Мы сидели в последних лучах уходящего дня. Закатное солнце окрашивало небо ярко-оранжевым. За окном негромко пели птицы, да ветер шелестел в густой листве.
Дракон сел на край кровати, продолжая избегать моего взгляда.
Выглядишь значительно лучше, заметила я, специально перейдя на более неформальное обращение.
В конце концов, имела полное право. Он спас меня, я спасла его. Мы уже перешли черту, когда следовало соблюдать политес.
Тебе не стоило так рисковать, сказал инквизитор.
Тебе тоже. Ты ведь знал, что нельзя спускаться в подземелье, что это опасно для жизни, но все равно пришел мне на помощь.
Надеюсь, ты не собираешься делать из меня героя, Розалин? усмехнулся эшш Ашхар, уставившись на меня нечеловеческими ярко-зелеными глазами.
Чужое имя вновь резануло слух. Вроде стоило давно привыкнуть, но не получалось. Отчего-то хотелось, чтобы дракон назвал меня моим собственным именем. Не чужим.
Я не настолько наивна. Прекрасно понимаю, что всему виной голый расчет, отозвалась я и потянулась рукой, чтобы пригладить волосы. Не для красоты. Прихорашиваться перед драконом я точно не собиралась. Просто, чтобы в глаза не лезли. Увидев это, мужчина снова ухмыльнулся. В любом случае, спасибо, что спустился, что рисковал собой и спас меня от этой сумасшедшей. Одна бы я точно не справилась, продолжила я.
Ты долго продержалась против Колрун.
И в этом тоже твоя заслуга. Не предупреди ты о грядущих неприятностях и попытках вывести меня из игры, я бы не подготовилась и точно не смогла бы противостоять Амелии. Кстати, где она?
Отправлена в дальнее поместье родителей. С запретом являться в столицу в течение полугода. Срок может быть увеличен по решению его высочества.
И все? покачав головой, невесело хмыкнула я. И это все наказание за попытку убийства?
А что ты хотела? Публичный суд, каторгу и блокировку дара?
Было бы неплохо.
Я не желала девушке зла, но отлучение от двора и ссылка в дальнее поместье показались мне слишком простым наказанием за тот ужас, который я испытала, борясь с огненными духами и безумным пламенем.
Колрун слишком влиятельная семья. Поверь, отлучение от двора для них так же неприятно, как каторга. Они строили такие планы на принца и провалились.
А нечего было пытаться меня убить, проворчала я. Те ловушки и ядовитые розы тоже Колрун подбросила?
Сложно сказать. Девушка все отрицает. Говорит, что ты сама на нее набросилась, а она лишь защищалась, произнес дракон.
Вот гадина! Еще и меня виноватой постаралась выставить! И что теперь?
Ничего. Принц верит тебе, а не Колрун. И вообще, его высочеству очень не понравилась даже мысль о том, что кто-то может навредить его истинной паре, многозначительно сообщил эшш Ашхар.
Ах да, принц. И наша идеальная совместимость. Я вспомнила сны о будущем, которые мне показал омут. Нашу свадьбу, детей, коронацию а потом и то, как я убила драгоценного супруга, стремясь спасти собственную шкуру. И пусть я понимала, что все это морок, что я никогда бы не опустилась до подобного, но все равно от страха по коже побежали мурашки.
«Неужели власть и деньги могли бы превратить меня в расчетливую убийцу? И стоит ли рассказать об этом инквизитору? Нет! Не буду. Иначе придется поведать и о другом видении. Том самом, где в страстных объятиях на поляне сплелись обнаженные тела».
Одна только мысль об этом заставляла нервно кусать губы и пылать от смущения.
Ты в порядке? спросил дракон, заметив, как изменилось мое поведение.
Да. Я просто подумала, что будет, если его высочество узнает о твоих визитах ко мне в темное время суток, ответила я, стараясь прогнать непристойную картинку, которая вновь и вновь вставала перед глазами.
Он не узнает, спокойно заверил дракон, даже не догадываясь, какие сейчас мысли бродят у меня в голове.
И хорошо, что не догадывался!
Заклинание отвода глаз? накручивая на палец длинный локон, рассеянно поинтересовалась я.
Вроде того.
А если нас кто-то услышит?
Не услышит. Я поставил магическую глушилку. Но все равно надо быть осторожнее и лишнего не болтать. Сама понимаешь.
То есть не называться своим именем, не упоминать отцовский перстень и непонятные сны у омута тем более.
Хорошо подготовился, похвалила я и прикрыла ладонью рот, не в силах удержать зевоту. Значит, две конкурсантки выбыли.
Да. Колрун выгнали, а леди Риддер не прошла испытание омутом.
Интересно, почему? пробормотала я, бросив любопытный взгляд в сторону дракона. Он-то точно должен был знать причину.
Ходят слухи о не совсем законном происхождении девушки, неожиданно признался эшш Ашхар.
Не может быть! ахнула я, подаваясь вперед. Мелани незаконнорожденная?
Это всего лишь слухи. Сама понимаешь, обсуждать это никто не будет.
Ничего себе!
Но это весьма веская причина для того, чтобы омут отказал в даре.
«Точно, дар. Я совсем про него забыла!»
Я осмотрелась в поисках своего артефакта. Он нашелся сразу, лежал на прикроватной тумбочке.
А это мой дар! торжественно объявила, взяв зеркальце в руки и демонстрируя его дракону.
И что оно может?
Сейчас.
Я щелкнула замком и, бросив короткий взгляд на свое отражение, вот же чучело лохматое! быстро произнесла:
Покажи мне бабушку.
Поверхность тут же пошла рябью, и уже через секунду я увидела любимую бабулю, которая спускалась по лестнице, держа под руку Грегори. Кажется, они собирались ужинать.
Видишь? воскликнула я, поворачивая зеркальце к дракону.
Тот внимательно посмотрел, хмыкнул и отрицательно покачал головой.
Изображение видишь только ты.
Что?
Снова повернув к себе зеркальце, я внимательно всмотрелась в картинку. Грегори с бабушкой уже зашли в столовую, где их ждали о чем-то увлеченно спорящие близнецы.
То есть ты правда ничего не видишь? сомнением уточнила я.
Вижу. Себя, но никак не твою бабушку. Значит, зеркало показывает тебе то, что ты хочешь?
Да. И спасибо тебе за родных. Я не сомневалась, что ты выполнишь обещание, но одно дело знать, а совсем другое видеть. Они счастливы и довольны.
Я рад, улыбнулся эшш Ашхар.
«А улыбка у него красивая внезапно подумала я. И снова смутилась. Потому что следом за этой мыслью в голове прозвучал его голос. Тот самый из сна. Хриплый, низкий порочно шепчущий мое имя. Нельзя об этом думать!»
Так что вот такой у меня дар! произнесла я, захлопывая зеркальце и неловко улыбаясь. Кстати, который час?
Скоро ужин, на который тебе обязательно надо явиться, отозвался дракон.
Хорошо. Честно признаться, я жутко проголодалась.
Не забывай пить блокирующее зелье, особенно сейчас.
А почему сейчас особенно? тут же насторожилась я, возвращая зеркальце на тумбочку.
Это как раз цель моего вечернего визита.
То есть это не благодарность за спасение жизни, пробормотала я. Жаль. Ладно, рассказывай, что за новые неприятности меня ждут?