Это тоже урок в каком-то смысле. Она больше узнает о законах Мистерии. И о рыбе.
И о дедушке Инкадатти.
Нет там никакой руны, показывал ведро со всех сторон старый волшебник. Она сама запрыгнула ко мне в ведро, потому что это дрессированная рыба!
Дрессированная, повторил волостной агент. И кто же ее так выдрессировал?
А известно кто! Кто у нас тут рядом поселился, зверье всякое дрессирует? А?.. Кто?.. Известно кто! Вот рыба сама и прыгает, а я просто с ведерком шел. А у нас не запрещено с ведерком ходить! Вот я бы ее даже и отпустил, да она же тут же обратно и запрыгнет! Безо всякой магии!
Хотел бы я на это посмотреть.
А давайте! Давайте! Старика пытаетесь на лжи поймать! Вот, смотрите, выпускаю!..
Инкадатти демонстративно выплеснул рыбу в речку и пошел себе прочь. Аганель, несколько секунд еще смотревший с края мостика, запоздало окликнул его:
Мэтр Инкадатти, вы куда?
Известно куда домой. Собачку кормить.
А как же рыба?
Какая рыба?
Дрессированная.
Дрессированная рыба?.. поморгал старик. Мэтр Аганель, пить надо меньше.
Астрид залилась смехом. Вероятно, она немножко теперь опоздала, но это не страшно. Мэтресс классная наставница наверняка с этим согласится, когда Астрид расскажет ей всю историю.
Пока Астрид таким образом ехала в школу, дома было тихо и спокойно. Фамиллиары кто дрых на солнышке, кто гулял во дворе. В гостиной играла музыка, а Майно и Лахджа танцевали менуэт, хотя Лахджа все время порывалась превратить его в дцаржунгу.
А Вероника копалась в песочнице. Ей было уже два года и четыре луны, она сама повсюду бегала, прыгала, строила из кубиков, играла с Астрид в мячик и пыталась ездить на трехколесном велосипеде, который мама подарила ей на второй день рождения.
Но сейчас она притопала в песочницу с ведерком, как следует полила песочек, чтобы он стал мокрым, и принялась возводить крепость.
Больсой дом, сказала Вероника сама себе. Зукат. Зукат больсой, а внутли людиськи. Класиво.
Очень большой и красивый дом, согласилась ее тень. Окружи его рвом.
Вероника послушно принялась рыть канавку. Когда она закончила, тень сказала:
Надо еще один ров. А между ними каналы. И проводи ровнее, палочкой.
Вероника вздохнула. Ей нравилось играть в зукат, но тень не позволяла строить так, как хочется. То у нее башенки неправильные, то канавки не такие, то надо убрать из середки принцессу-волшебницу, которую Вероника взяла у Астрид поиграть.
Принцессу-волшебницу Вероника убирать не хотела, потому что уже придумала, что та живет в зукате, и к ней пришли в гости Вероника и тень, но тень идти в гости не захотела, она хотела копать канавки, а Веронике уже надоело копать канавки.
Она все-таки поставила принцессу-волшебницу в середку. Вот, так лучше. И посох надо.
Обед готов, мои бесята! раздалось с балкона.
Рядом поднял голову задремавший на солнышке Токсин, а Вероника бросила совочек и побежала домой. Со всеми этими зукатами она совсем забыла о расписании, а расписание важно, потому что если Вероника опоздает, то она опоздает, а опаздывать нельзя.
Куда ты, дитя? окликнула ее тень. Ты не закончила. Все начатое надо заканчивать.
Нихатю! сказала на бегу Вероника. Потом!
Ой, она забыла принцессу-волшебницу. А, нет, не забыла, вот она, в руке. Вероника стиснула ее покрепче, обежала дом и вскарабкалась на свой стульчик. Летом обедали обычно на террасе.
Астрид сегодня вернулась позже обычного. В школе ее наругали, что опоздала, да еще в такой важный день. А она сказала, что сегодня последний день школы, так что это неважно, она могла и совсем не приходить. Радуйтесь, что пришла.
А потом мэтресс классная наставница ее огорошила. Она сказала, что сегодня вовсе не последний день школы, а просто последний день первого класса. А через три луны Астрид опять пойдет в школу. И так еще четыре года.
Астрид после этого убежала в угол, уселась там, заткнув уши крылышками, и долго-долго бормотала:
Нет, это неправда, неправда, вы все врете!
Ей, конечно, и раньше говорили это. Мама, папа, другие дети, один раз даже волостной агент, когда Астрид встретилась с ним на дороге и спросила, законно ли это отправлять детей в школу против их воли. Оказалось, что законно, и мэтр Аганель еще почему-то долго смеялся.
Но только теперь, из уст мэтресс классной наставницы это прозвучало взаправду, а не понарошку. Астрид окончательно осознала, что все серьезно. Что летние каникулы это не навсегда, а просто самые длинные каникулы.
И домой она вернулась мрачнее тучи.
Астрид, ты чего? не поняла мама. Каникулы же начинаются.
Они отравлены, сказала Астрид, роясь ложкой в рагу. Вся жизнь отравлена. Школой.
Тебя там обижают, что ли? не понял папа.
Нет. Это я там всех обижаю. Может, так они поймут.
Папа с мамой переглянулись, и папа укоризненно сказал:
Не надо обижать других детей. Я вот, когда учился, никого не обижал.
Ты?.. вскинула брови Лахджа. А, ну да.
А чо они?! с грохотом отодвинула тарелку Астрид. Если хотят, чтобы их не обижали, нечего быть такими сопливыми и тупыми!
Астрид, нельзя обижать тех, кто меньше и слабее тебя, сказал папа.
Я обижаю тех, кто больше и сильнее! отпарировала Астрид.
Это все равно не причина, заупрямился папа.
А что причина?
Если тебя обижают, например. Если тебя бьют или дразнят, давай сдачи.
Зачем мне ждать, когда мне кто-то сделает плохо, если я могу запугать всех вперед?
Но тогда с тобой не будут на самом деле дружить, вмешалась мама. И любить тебя. Тебя будут ненавидеть. Перешептываться за твоей спиной, какая ты гоблинная.
Это Астрид немного смутило. Она очень волновалась насчет репутации. В свои неполные семь лет она уже переживала насчет того, что еще не все ею восхищаются а должны все!
Я не гоблинная, пробурчала она.
Но им-то откуда это знать, если ты себя так ведешь? Ты показываешь им, какая ты гоблинная, и они думают, что ты гоблинная.
Я не гоблинная!
А потом вы все вырастете, разъедетесь, и ты когда-нибудь приедешь в ресторан на красивой карете, в красивом платье, с красивым кавалером, а перед тобой закроют дверь и скажут: наш директор учился с этой девочкой в одном классе, и он знает, какая она гоблинная. И твой кавалер скажет: так она гоблинная?! Какой ужас! Пойду я отсюда, я тебя больше не знаю. И кучер тоже скажет: нет, мы гоблинных не возим, слезай. И ты пойдешь через дождь, через грязь, и платье тоже станет гоблинным, как ты сама. И все будут говорить: о Кто-То-Там, какая гоблинная
Я поняла!!! провизжала Астрид.
У нее мелко дрожала губа, а хвост сам собой закрутился вокруг ноги.
Но еще не поздно что-то изменить, Астрид, вкрадчиво сказала мама.
Лахджа, а ты не слишком давишь? Ей еще и семи нет.
Вот именно. Ей еще нет семи, а она уже задира. Нет, для демоненка это не так и плохо, но жить со смертными ей будет тяжело.
Астрид до конца дня продолжала на всех сердиться. Она не виновата, что все в этой школе такие слабаки. Они как будто сами напрашиваются.
И они, конечно, ее не бьют и не обзывают, но гадости говорят все время. Просто не прямо. Типа: фу, это что, кто-то пукнул? Да не, это скверной пахнет. А почему у нас скверной пахнет? Ой, не знаю!
И перешептываются, не глядя на Астрид. И хихикают.
Конечно, она их всех бьет.
Ну и ладно. По крайней мере, теперь у нее целых три луны, чтобы не ходить в школу, а потом видно будет. Может, ее снова похитят фархерримы или случится еще что-нибудь интересное.
О перенесенных страданиях Астрид давно забыла и помнила лишь веселые приключения и игры с другими демонятами.
А Кланоса можно и летом колотить. Он заслужил. Ему полезно будет, а то ему уже одиннадцать, и осенью он пойдет в Клеверный Ансамбль. Надо напоследок хорошо его подготовить.
Ты у меня писаться начнешь, пообещала Астрид в сторону усадьбы Пордалли. А может, и какаться.